[V6C69-печаль молчаливого расставания]
Бои вокруг Блэкфлоу-Сити не прекращались с самого начала кровавой битвы. Большинство маленьких городов были заброшены с тех пор, как их жители переехали в укрепленные города. Те, что все еще оставались обитаемыми, на самом деле стали серыми рынками или базами для авантюристов, наемников и охотников.
Небольшой городок, появившийся перед Цянье, был превращен в груду развалин. Большинство зданий там сгорело дотла, и только пара осталась нетронутой. На одной из крыш развевался алый флаг-его украшала зловещего вида человеческая голова, наполовину из плоти, наполовину из костей.
Этот флаг был знаком войны, обычно используемый авантюристами или группами наемников для объявления своей территории и сдерживания приближения любой другой державы. С теми, кто осмелился поднять такой флаг в нынешних обстоятельствах, вероятно, было нелегко иметь дело.
Цянь нахмурился, увидев флаг с полукрылом. Он просигналил фарами о приближении машины и медленно въехал на городскую площадь.
Путешествие прошло довольно спокойно. В развалинах не было даже мыши, и часовые, казалось, не преграждали им путь. Однако снайперские чувства Цянье уловили множество осторожных глаз, притаившихся в тени. Вскоре они с Найтием вышли и постучали в дверь довольно невредимого здания.
Двери открылись, и оттуда вышла Сун Цинь. Седьмой молодой дворянин был одет как авантюрист и выглядел удивительно круто с пулями, ножами и пистолетами всех размеров, привязанными к его телу. Это был резкий контраст с его обычным утонченным темпераментом. Первое слово, которое он сказал после встречи с Цянье, было: “ты опоздал.”
Цянье посмотрел на первые солнечные часы и сказал: “Это всего лишь пять минут.”
— Поздно-значит поздно, даже если это всего лишь одна минута. Заходите, все уже готово.- Сун Цинь поманила Цянье и Найтье в дом, а затем заперла за ними дверь.
Внутри располагалась приличных размеров гостиная с камином и мебелью. Должно быть, первоначальный владелец этого здания вел довольно комфортную жизнь. Найтье и Цянье были одеты в охотничьи одежды. Первая осмотрела окрестности после входа, прежде чем снять капюшон и защитные очки. Затем она откинула назад свои черные волосы и завязала их в конский хвост.
Сон Цинь стоял в стороне и молча наблюдал за Найтием. Никто не знал, о чем он думает. После того как Цянь и Найтий сняли свои плащи, он сказал: “это Ее Величество Принцесса Монро?”
Найти повернулся и посмотрел на него глубокими, бездонными глазами.
Взгляд Сун Цинь был прикован к безграничным глубинам этого места, и ему казалось, что все его тело провалилось в бездонную пропасть. Дрожа, Он сделал шаг назад с туманной зеленой силой происхождения, мерцающей вокруг его тела и листьев, трепещущих вокруг, как дождь. Только тогда ему удалось освободиться.
Лицо найти побледнело на долю секунды, но быстро восстановилось.
Цянь заметил, что что-то не так. Он немедленно сделал шаг вперед и поднял Восточный пик между ними двумя, нарушая бесформенную тягу.
И Сун Цинь, и Найтий обладали неземными, глубокими и таинственными способностями. Никто не знал, чья аура двигалась первой, но она быстро переросла в непреднамеренный обмен ударами.
Сун Цинь посмотрел на Найтхая несколько суровым взглядом и намеренно избегал встречаться с ней взглядом. Найти, напротив, опустила глаза и больше не смотрела на сон Цинь.
Последний бросил на Цянье глубокий взгляд и сказал: “Входите, все готово. Я верю, что это поможет вам обоим в будущем.”
Комната внутри была переделана, а обеденный стол в центре превратился в рабочий стол. Он был заполнен всевозможными инструментами и лекарствами, большую часть которых Цянье не узнал.
У окна стояло удобное кресло, в котором сидел старик. Он был толстый, невысокий и довольно уродливый. Сейчас он отдыхал с закрытыми глазами и в то же время двигал пальцами в каком-то таинственном ритме.
“Это мастер Лю Чжу, настоящий эксперт в области маскировки. Возможность пригласить его сюда-это наше счастье.»Песня Zining исполнила вступление.
Лю Чжу заговорил, услышав слова Сун Цинь: «это действительно ваша удача! Если бы не тот факт, что у меня есть некоторая польза для особого статуса субъекта, как такая маленькая рыба, как вы, может стоить моего времени?”
Хотя большинство талантливых людей были более или менее эксцентричны, слова этого мастера, казалось, специализировались на том, чтобы сделать людей несчастными.
Брови цянье дернулись, но он сказал с кивком: “большое спасибо, сэр.”
Лю Чжу фыркнул и сказал, покачивая скрещенными ногами: «какая жесткая благодарность!- Услышав это, Цянь и Найтий нахмурились.
В этот момент подошла Сун Цинь и потянула Цянье за собой. “Мой брат не очень хорошо владеет речью, но в бою он очень силен. Он недавно убил дюжину или около того дворян из «Вечной Ночи», так что намерение убить его довольно сильно. Сир, я надеюсь, что вы возьмете на себя эту задачу с полным усилием. Я, конечно, хорошо тебе отплачу.”
Лю Чжу фыркнул с показным высокомерием, прежде чем медленно встать. Однако острые глаза Цянье заметили, как слегка дрогнуло лицо этого человека, когда он услышал о дюжине убитых дворян из «Вечной Ночи».
Лю Чжу подошел к найти и смерил ее взглядом с головы до ног. “Это тот самый?”
— Действительно, — ответила сон Цинь.
— Очень хорошо, садись здесь и не двигайся.”
Найтхай заняла свое место, как и было велено. Затем Лю Чжу взял ее за руку и золотой иглой проколол ей палец. Однако этот укол на самом деле не смог пробить ее кожу!
Лю Чжу был заметно взволнован, но вскоре пришел в себя и сменил иглу на иглу размером с палец. Острие иглы было на самом деле наклонным краем—это было больше зубило, чем игла.
Выражение лица цянье изменилось, и ему захотелось высказаться. Однако Сун Цинь, казалось, предвидел это и быстро прижал его обратно.
Руки Лю Чжу слегка дрожали от напряжения, прежде чем он успел этим инструментом разрезать кожу Найтхая, и на кончике иглы появилась капля круглой крови. Он осторожно положил кровь в длинную пробирку и, затаив дыхание, стал наблюдать за изменениями.
Пробирка была заполнена прозрачной жидкостью. Красный оттенок немедленно распространился, когда ее кровь упала внутрь, становясь все более и более интенсивной. В конце концов вся пробирка превратилась в кричаще-красную и тут же закипела.
Некоторое количество золота появилось постепенно в процессе кипения, и вся жидкость стала золотой мгновениями позже.
Лю Чжу дрожал от возбуждения, глядя на золотистую кровь. — Кровь прародителя! Истинная кровь прародителя!”
Цянье был несколько озадачен возбуждением этого человека. В это время Сун Цинь объяснял со стороны: «предки мастера Лю Чжу когда-то обладали вампирской родословной, но она была более или менее разбавлена в его поколении.”
Цянье пришел к осознанию этого факта. Оказалось, что Лю Чжу был смешанной породой. Но судя по тому, как вампирская родословная была поглощена его человеческой родословной, можно было заключить, что его предок не был особенно могущественным родом. Будь то в «Вечной Ночи» или в империи, смешанные породы принадлежали к самому низкому слою общества.
Лю Чжу вылил содержимое пробирки в металлический Чан, стоявший на земле. Затем он взял с полки дюжину или около того лекарств и высыпал их внутрь. Наконец жидкость стала прозрачной, как вода, и ее содержимое полностью исчезло.
После того как все было сделано, Лю Чжу подошел к другому тазу с жидкостью, смочил в ней руки и начал мыть их с величайшей осторожностью. С выражением величайшей сосредоточенности на лице он скреб даже щели между ногтями. Как будто он совершал некую церемонию.
Лю Чжу поднял руки только через некоторое время. Никто не знал, в какой жидкости он моется, но после того, как он вышел из таза, его руки более или менее высохли, не вытирая их.
— Он поклонился Найту и сказал: — Ваше Величество, пожалуйста, закройте глаза, я вас немного обижу.- Прежней грубости и высокомерия этого человека нигде не было видно, и он был так же почтителен, как обычный вампир, служащий своему начальнику.
Пораженный Цянье взглянул на Сун Цинь, но тот вел себя так, словно все предсказал заранее.
Найти закрыла глаза. Руки Лю Чжу порхали по ее лицу и голове, как ветер. Эти грубые пальцы были ненормально подвижны, когда они нажимали на ее положение костей черепа.
Лю Чжу достал чертежную доску, убрал руки и начал рисовать портрет громкими штрихами. Он представил образ Найту и почтительно сказал: «Это тот облик, в который я могу тебя превратить, ты доволен?”
Цянь тоже видел портрет. Человек в нем обладал похожими очертаниями лица, но выглядел совершенно другим человеком. Даже Цянье с трудом узнал ее.
Лю Чжу использовал всего лишь пару штрихов, чтобы нарисовать нечто настолько яркое, изящное и живое. В этом отношении он ничуть не уступал Сонг Цин.
Найтхай внимательно посмотрел на фотографию и высказал немало предположений. Лю Чжу выполнил все их требования и сделал около дюжины набросков, прежде чем получил одобрительный кивок найти. Казалось бы, любая женщина расколется, когда речь заходит о внешности, независимо от статуса и положения.
Позже Лю Чжу объяснил Цянь и Найтье, что он собирается делать. Оказалось, что Лю Чжу будет производить маску в соответствии с портретом. Особенной частью этого было то, что эта маска была фактически живой, управляемой силой происхождения, и будет длиться в течение нескольких лет. Такого рода маску трудно было бы описать словами «реалистичная».
До тех пор, пока человек не сталкивался с экспертом выше уровня божественного чемпиона, обычные тайные искусства и зонды просто не могли видеть сквозь маску Лю Чжу. Маска будет восприниматься как живая плоть и часть тела Найтиха.
Этот метод определил его как мастера маскировки.
Цянье понятия не имел, где Сун Цинь нашла этого Лю Чжу, но знал, что цена, вероятно, была немалой. Кроме того, соответствующие компенсации обычно носят специальный характер.
— Ваше Величество, пожалуйста, ложитесь на рабочий стол. Через некоторое время вы почувствуете боль, вам нужны анестетики?”
— Нет необходимости, — ответил найти.
Вскоре Найтли улегся на рабочий стол, возле которого Лю Чжу разложил аккуратными рядами сотни маленьких ножей. Последний открыл свой ледник, осторожно извлек оттуда тонкий лоскут кожи и положил его на лицо Найтхая.
Увидев, что Лю Чжу начинает работать над своим ремеслом, Сун Цинь вытащила Цянье наружу, чтобы не мешать процессу.
Они вдвоем стояли перед камином. Там Сун Цинь передал Цянье сигарету и сам закурил.
Цянье редко видел, чтобы он курил, и не мог удержаться, чтобы не спросить “ » тебя что-то беспокоит?”
“Немного.- Сон Цинь глубоко вздохнула.
“А о чем же? Это как-то связано со мной?”
Сун Зининг криво усмехнулась. “А что же еще? Разве вы не знаете, сколько неприятностей вы подняли?”
Цянье ответил после минутного молчания: «я знаю.”
“Ты явно не понимаешь!- Сун Цинь возобновил свое молчание после того, как зарычал на Цянье. Тот молчал и только смотрел на горящую сигарету в своей руке.
Сон Цинь закончил курить всю сигарету, прежде чем сказать: “я исследовал эту принцессу Монро и получил много тревожной информации. Присвоение титула принцессы означало, что она пробудила родословную Андруила. У Чернокрылого монарха и Королевы Ночи, Лилит, в прошлом не было хороших отношений. Более того, говорят, что Святой сын клана Перт, Эдвард, одержим идеей сделать ее своим партнером. Он, конечно же, не оставит это дело в покое теперь, когда она сбежала с тобой. И это даже не самая страшная часть. Суть дела в том, что Царица ночи не спит.
Цянь вздохнул. — Это я знаю.”
Сун Цинь схватила Цянье за воротник и сказала разъяренным, но подавленным голосом:! И ты все еще привозишь ее обратно?! Неужели ты думаешь, что сможешь спрятаться от Святого Сына и Королевы Ночи только потому, что ты на континенте Вечной Ночи? А что ты теперь собираешься делать? Отправиться в имперские глубинки?”