[V6C26-печаль молчаливого расставания]
Среди четырех вершин с сиденьями на них были заняты только две. Фигуры были всего лишь проекциями—их настоящих тел там не было, но образы выглядели не иначе, чем их телесные формы. Лилит также присутствовала на совете через проекцию, когда она была в спячке, что указывало на то, что она все еще существовала.
Эти люди были существами на том же уровне, что и Лилит, но все они стояли на полпути, чтобы поприветствовать ее.
Это движение было не подчинением, а выражением благодарности. Они были благодарны Лилит за то, что она проснулась и преградила путь Небесному демону. Это позволило фракции «вечная ночь» получить десять странных фрагментов древней сущности. В отдаленном будущем из этих предметов можно было бы получить почти десять экспертов уровня Дюка или такое же количество стратегических вооружений.
Все члены Совета сели через некоторое время после того, как Лилит заняла свое место. Так началась нынешняя сессия Совета «Вечной Ночи».
Среди семи горных вершин четыре из них соответствовали расам вампиров, демонов, Арахны и оборотней—нынешним четырем главным расам. Однако место оборотня в данный момент было пусто. И не потому, что оборотни отсутствовали, а потому, что среди них не было монарха, способного встать плечом к плечу с Лилит.
Начались обсуждения в Совете.
Во-первых, это были последствия на континенте Вечной Ночи. Бездонный вихрь, оставшийся после битвы, был назван «покоем гиганта», и после нескольких исследований они подтвердили, что это было второе захоронение пустотного колосса. За призматической турбулентностью простиралась бесконечная полоса каменных лесов и ущелий, ведущих в неизвестное место.
Вторая часть информации была связана с Императорским маршалом Линь Цзитанем. И он, и Пророк Совета Вечной Ночи Вебер провели расчеты относительно “покоя гиганта”, но ничего из этого не извлекли. Однако совет получил секретную информацию о том, что линь Ситан тайно вернулся в империю, как сообщается, из-за рецидива старой травмы.
Эта новость сразу же вызвала бурные дебаты. Многие считали, что линь Ситан пытается обмануть их и что империя что-то обнаружила.
Последующие сообщения из великой империи Цинь смогли подтвердить это утверждение. Движения линь Цзитана теперь были неясны, но в столице империи происходили необычные движения. Сначала 108 прорицателей, поднятых империей, были вызваны в столицу империи,затем королевская гвардия начала собирать большое количество смертников из соседних провинций.
Это было, по-видимому, в рамках подготовки к трехлетней церемонии империи, но те, у кого были проницательные глаза, могли видеть, что это была прелюдия к самому высокому жертвенному пророчеству империи.
После напряженного обсуждения на заседании совета было принято решение о том, чтобы Пророк Вебер продолжил свои предсказания, а также мобилизовал нескольких экспертов, владеющих пророческими искусствами, чтобы совместно работать над выводом покоя гиганта.
Королева ночи сидела на своем высоком троне. Ее глаза были глубокого кровавого цвета сродни бескрайнему сангвиническому океану. Она молчала только потому, что все происходящие внизу дискуссии, даже возможность тотальной войны, были для нее совершенно незначительны и даже не стоили ее внимания.
Только когда члены Совета начали обсуждать распределение фрагментов древней сущности, Лилит сказала: “мне нужны две части.”
Внезапные слова Королевы Ночи погрузили весь зал совета в тишину. Спикер Совета встал, чтобы обратиться к королеве, и сказал: “все будет так, как вы говорите.”
С этими словами он взмахнул рукой и вычеркнул из дискуссионного списка два фрагмента древней сущности—теперь они считались несуществующими. Затем продолжилась дискуссия о распределении оставшейся части между различными кланами.
Каждый фрагмент древней сущности означал рождение эксперта уровня герцога, силы, способной основать клан среднего масштаба; даже эти электростанции не могли игнорировать такую огромную прибыль. По мере того как дебаты становились все более и более интенсивными, сделки с нижестоящими участниками также становились все более частыми.
Лилит игнорировала все, что происходило перед ней. Ее воля уже давно прошла через далекое пространство и появилась в глубинах континента вечная ночь, внутри древнего замка вампиров.
Габсбург сидел в довольно просторном кресле, глядя на континент Вечной Ночи за своим французским окном. Выражение его лица слегка изменилось, когда он с должным изяществом встал и поклонился в сторону угла кабинета. — Добро Пожаловать, Ваше Величество.”
Фигура темноволосой женщины в темном одеянии сгустилась из воздуха. — Она подняла руку в ответном жесте. Хотя это было всего лишь проецируемое изображение, которое появилось здесь, казалось, что некая церемония только что была завершена—одна из них означала одобрение и признание прародителя во втором поколении.
Эта встреча была довольно короткой. С их сильными сторонами, естественно, не было никакого существования, способного получить хоть малейшую информацию о них.
Когда графиня Уэверли постучала и вошла, Габсбург все еще сидел на своем месте, глядя на обширные земли континента вечная ночь. Казалось, что только что этот почтенный гость никогда не появлялся здесь раньше. Он не оглянулся, но улыбающаяся графиня быстрым шагом подошла к молодому принцу. Шелест ее юбки произвел прекрасные звуки, когда она протянула руки, чтобы обнять Габсбурга за плечи.
У графини Уэверли были золотисто-каштановые волосы и чистые, как нефрит, глаза. Даже среди всей вампирской расы она была знаменитой красавицей.
“Мое возлюбленное Высочество, Вы наконец-то решили вернуться на Сумеречный континент завтра? Это просто замечательно. Эта сельская местность Evernight действительно слишком скучна!- Голос графини был так же жив, как и ее темперамент, и так же мелодичен, как соловьи в Шепчущем лесу.
Габсбург не отказался от ее интимных действий и только спросил: “есть новости?”
— Совет «вечной ночи» проводит генеральную ассамблею, и я случайно знаю одну из тем, которые они обсуждают.- В этот момент Графиня Уэверли сказала с некоторым сожалением: — если бы Ваше Высочество вернулись на верхний континент два дня назад, вы могли бы даже успеть на встречу. Вашей позиции на этот раз достаточно, чтобы войти во внутренний круг!- Глаза графини ярко сверкнули. Как будто она увидела восхитительную кровь или прекрасные драгоценности.
Внутренний круг совета был той позицией, на которую смотрел каждый член темной расы, местом расположения этих силовых центров совета. Все они обладали могуществом выше уровня принца и были истинными руководителями ядра совета. Каждое из их слов, жестов и решений могло вызвать огромные волны в мире вечной ночи.
Принц Габсбург после своей коронации, естественно, имел право занять место среди них. Это было не просто повышение статуса клана Спергеров; это, вероятно, повлияло бы на право вампиров говорить в Мире Тьмы.
Ответ Габсбурга был довольно спокойным “ » тема? Какая еще новая тема может быть помимо битвы с небесным демоном?”
“Это связано с пророчеством о покое великана. И мастер совета Вебер, и Маршал империи потерпели неудачу. Было сказано, что линь Ситан даже был вынужден вернуться в империю из-за давней раны, проявившей себя.- Графиня Уэверли хмыкнула, прикрывая рот рукой. — Все гадают, правда ли это, или же люди замышляют определенные планы, будет ли Совет сражаться или продолжит перемирие.”
В этот момент раздался стук в дверь кабинета, и в комнату вошел весьма способный на вид добродетельный граф. Он был близким слугой Габсбурга уже почти сто лет. Хотя его ранг был не слишком высок, он был экспертом в решении различных вопросов и, таким образом, занимал важное положение.
Войдя, он сказал Габсбургу: “эта новость действительно правдива. Маршал Линь Цзитан действительно вернулся в империю. Он не пошел в Северный Легион, а вместо этого направился в столицу империи.”
Габсбург неожиданно рассмеялся. — Демоны всегда гордились своими пророческими приемами и не будут готовы проиграть человеку. Эти старики из Совета, вероятно, решили сделать все возможное, чтобы выведать секреты покоя гиганта, верно?”
Сбитая с толку Графиня Уэверли моргнула своими жадеитовыми глазами. Габсбург держался так неприкрыто, что всякий мог видеть злорадство в его поведении. — Ваше Высочество, — с любопытством спросила она, — может быть, вы думаете, что это план империи? Неужели они собираются растратить пророческую силу совета?”
Ее нежные руки все это время ласкали грудь и плечи Габсбурга. Молодой принц вдруг многозначительно рассмеялся и протянул руку, чтобы пожать руку графини. Это простое движение заставило графиню совершенно оцепенеть. Ее прекрасные глаза были полны недоумения и ужаса—даже ее способность говорить была лишена в этот момент.
Габсбург спокойно сказал: «Как вы просочились в новости о моем восшествии на престол?”
В глазах графини Уэверли вспыхнула крайняя тревога. Ей хотелось обратить свой взор на добродетельного графа Леннарда, стоявшего у нее за спиной, но она не могла даже пошевелить головой. Габсбург фактически поднялся до уровня принца еще до кровавой битвы, но он держал это в тайне. Только самые близкие к нему люди знали об этом-одна была его любовницей, Графиня Уэверли, а другая-его слугой, Леннардом.
Габсбург, казалось, не собирался давать ей никакой возможности объясниться. — Не надо смотреть на Леннарда. Он мой потомок.”
Графиня окончательно потеряла всякую надежду. Все знали, что у Габсбургов было только чистокровное потомство и никаких потомков по происхождению крови. Это было потому, что потребовалось от 80 до 100 лет, чтобы конденсировать каплю крови происхождения уровня Дюка. Габсбург был довольно молод и также находился в стадии роста. Было понятно, почему он не тратил впустую ни капли крови происхождения, чтобы произвести потомство.
Кто бы мог подумать, что его сила будет такой устрашающе грозной? Он действительно имел потомка, близкого к рангу маркиза, и все еще был способен стать коронованным принцем до достижения среднего возраста.
Мягкое тело графини лежало на бедрах Габсбурга точно так же, как она делала это бесчисленное количество раз в прошлом. Но в этот момент в воздухе над ними плавал кровавый сгусток сияния. В то же самое время из ее спины тянулись бесчисленные струйки крови, которые непрерывно текли к свету. Ее нефритовые глаза были полны ужаса и безумия.
Высасывание заживо своей кровяной энергии было самым медленным и жестоким приговором для вампира.
— Она работала на совет, что ли? — спросил Леннард.”
Габсбург пренебрежительно сказал: «Вполне вероятно. Ее тело подверглось манипуляциям, так что я не могу извлечь много из ее воспоминаний. Но и это не такая уж большая проблема. У нашей священной расы есть только несколько старых врагов.”
“Но тебя же заставили короноваться раньше.…”
— Лучшего времени и быть не могло. Так уж случилось, что Лилит пробудилась ото сна, и я получил право поговорить с ней.- Габсбург улыбнулся. — По правде говоря, я должен поблагодарить Совет. У меня не было бы такой возможности, если бы они не заплатили такую колоссальную цену.”
Леннард открыл папку, которую держал в руке. “Я уже организовал повторное исследование Лаборатории «Потерянный рай № 3».”
Габсбург ответил: «следите за этим вопросом лично.- Он на мгновение заколебался, прежде чем сказать, — есть что-то не совсем правильное в реакции Линь Цитанга, когда я упомянул ему об этом деле. Возможно, тогда нас одурачили, и кто-то другой позаимствовал руку империи, чтобы нанести ущерб. Это также означает, что вещи, которые мы спрятали в лаборатории Совета Вечной Ночи, были замечены.”
Леннард кивнул с серьезным выражением лица.
Габсбург встал и позволил безжизненному телу графини Уэверли соскользнуть на пол. Энергия крови в воздухе превратилась в рубиновый кровавый Кристалл размером с кулак. Это была полная сущность вампира графского ранга. Небрежно взмахнув рукой, он вложил Кристалл в ладонь Леннарда.
“А каково будет выражение лица Линь Цитанга, если он узнает, что мы так и не нашли тело его сына, когда убирали поле боя?- Габсбург лично перешел на ту сторону после того, как битва в том маленьком городке закончилась. Он ясно помнил, что именная бирка, принадлежавшая Линь Цянье, осталась висеть на том, что осталось от руки молодого человека.
Немногие тела солдат остались нетронутыми после той жестокой битвы. Имперские идентификационные метки было довольно трудно уничтожить даже с помощью огня или воды происхождения. После каждой битвы, независимо от победы или поражения, империя всегда просила другую сторону вернуть эти именные бирки, чтобы павшие солдаты могли получить надлежащее захоронение. Это была условность.
У темных рас были сложные чувства к расе, которую они выращивали как домашний скот в течение тысячи лет. Тем не менее, они все еще учились уважать человеческие традиции, поскольку империя постепенно становилась сильнее.