Том 5-расстояние в пределах досягаемости, глава 81: Слава оборотней
Несколько острых гвоздей выскочили из кончиков пальцев леди, которыми она разрезала каменный панцирь горного крокодила, словно это была тонкая бумага. Она проверила внутреннюю сторону раны и, как и ожидалось, обнаружила, что плоть внутри высохла.
Затем она ткнула пальцем в гладкую рану рядом с жизненно важным участком горного крокодила. — Вампирский клинок? Это становится все более и более интересным. Может быть, это Примо еще сильнее, чем Найтхай?”
Когда дама поднялась, чтобы оглядеть окрестности, ее взгляд упал на тело еще одного горного крокодила, потом еще одного. Она стояла совершенно неподвижно, но ей казалось, что ее зрение было совершенно свободным, как будто оно могло свободно проникать сквозь горы и леса и находить все, что она хотела видеть.
Через несколько мгновений ее взгляд обратился к владениям виконта Брудо. Все ее существо расплылось, и вскоре она полностью исчезла среди порывов горного ветра.
Горные леса, простиравшиеся до самого замка виконта, сохранили довольно примитивный вид. К перевалу вел только один обветшалый проход, но это не означало, что поблизости не было никаких жителей.
Через некоторое время Цянье обнаружил, что по дороге к замку разбросаны многочисленные небольшие племена оборотней. Воины из этих племен служили для охраны окрестностей замка и были препятствием на пути Цянье.
Необъяснимое ощущение возникло в сердце Цянье, как будто он что-то проглядел. Он просто остановился, прыгнул на елку, растущую прямо в облаках, и уставился на сердцевину виконта-оборотня, которая расплывалась перед его глазами.
Оборотни… храбрые воины-так это на самом деле так! Цянье вдруг понял, что убийство было, вероятно, не самым лучшим способом. Убийство Брудо позволит избавиться от самого мощного военного актива оборотней, но ему придется потратить много сил на подавление сопротивления, если он захочет полностью оккупировать территорию впоследствии.
Возможно, был и другой выбор.
Оборотни в этих местах высоко ценили первобытную доблесть, а как виконт, Брудо, без сомнения, был самым могущественным воином в этих краях. Поскольку он был самым могущественным, именно ему предстояло выйти вперед и принять любой прямой вызов в соответствии с традициями вервольфов.
Цянь решил изменить свою стратегию в предстоящей битве.
Через несколько мгновений в глубине леса раздался резкий волчий вой. Звук распространился далеко вдаль и вскоре получил ответ в виде нескольких завываний. Это было предупреждение! Весь лес был встревожен в мгновение ока, и гневные рычания раздавались неоднократно.
Ответив долгим воем, молодой воин-оборотень бросился в направлении первого предупреждения своего спутника. Но не успел он убежать далеко, как перед ним возникла фигура человеческого юноши.
Воин-оборотень мгновенно бросился вперед и укусил противника за горло! Он представил себе, как одним укусом ломает пришельцу шейную кость.
Однако человек лишь небрежно протянул руку, и молодой оборотень почувствовал, что его хватают за горло. Рука другой стороны чувствовала себя так, словно была отлита из стали и отказывалась разжиматься, как бы он ни боролся.
Цянье мало интересовался молодым оборотнем, которого он держал в руках. Хотя другая сторона уже занимала пятое место, он сражался только инстинктивно и не прошел никакой систематической и профессиональной боевой подготовки. Воины с такими знаменами были бесполезны против Цянье, независимо от того, сколько их было.
Похоже, эти оборотни вообще не знали об этом факте, но Цянье скоро заставит их понять разницу.
Цянье слегка усилил хватку и сломал молодому оборотню шейную кость. Затем он ослабил хватку и позволил оборотню соскользнуть на землю. Последний еще не умер, но скоро перестанет дышать без срочного лечения.
Цянье снова побежал через лес. Сложный ландшафт горного леса был родиной оборотней, но также и родиной Цянье. Он внезапно ускорился, быстро догнав патруль оборотней и побежав рядом с ними.
Внезапное появление человеческой фигуры потрясло оборотней до безумия. Воины подтвердили, что это был человек, только после секундного замешательства. Черношерстный оборотень тут же взревел: “незваный гость! Ничтожный человек! Разорвите его на части и сожрите!”
Многочисленные оборотни бросились вперед в ответ. Однако Цянье сделал шаг вперед, молниеносно пронесся сквозь толпу оборотней и оказался перед черношерстным оборотнем. Простой горизонтальный взмах восточного пика разрезал оборотня на две части—у Цянье не было привычки проявлять милосердие к врагу, который собирался его съесть.
Покрытый черным мехом оборотень, вероятно капитан этого небольшого отряда, был намного сильнее и крепче других оборотней. Тем не менее, он не мог даже блокировать ни одного движения под мечом Цянье. Но другие воины-оборотни не выказывали никаких признаков страха и продолжали предупреждающе выть. В то же время они бесстрашно бросились на Цянье.
Цянье поднял Восточный пик горизонтально, и, когда он тряхнул запястьем, с края лезвия материализовались многочисленные изображения мечей. Через несколько мгновений все оборотни были поражены в живот и рухнули среди скорбных воплей-никто из них больше не мог встать.
Цянье медленно убрал Восточный пик и оставил слово для поверженных оборотней: “Брудо пришел бы и встретил меня в бою, если бы он был настоящим воином. Прекрати посылать бесполезный мусор умирать!”
С этими словами Цянье неторопливо прошел сквозь оборотней и исчез в глубине леса.
Вскоре на сцене появился дородный оборотень с коричневой шерстью, которому раненые оборотни передали сообщение Цянье. Он сначала удивился, а потом вдруг пришел в ярость и испустил долгий вой в сторону неба.
Цянье не успел далеко уйти, как услышал многозначительный вой. Он холодно рассмеялся и повернулся, чтобы встретить врага в бою.
Через несколько мгновений все тело Вервольфа с коричневой шерстью утонуло в стволе дерева, а длинный язык свесился набок—у него даже не осталось сил втянуть его обратно. Обе его руки были полностью деформированы, и бесчисленные кости в его теле были сломаны. В этот момент злобный блеск в его глазах сменился глубоким страхом.
Цянье встал перед ним и безразлично сказал: “Время, необходимое для борьбы, не так долго, как время, необходимое для путешествия.”
С этими словами Цянье снял Восточный пик с шеи оборотня и повернулся, чтобы уйти.
Но по какой-то причине Цянье почувствовал некоторое беспокойство, как будто пара глаз смотрела на него откуда-то. Он подсознательно использовал истинное зрение, чтобы сканировать свое окружение, но видел только некоторые слабые реакции силы происхождения тьмы в отдалении—несколько свирепые ауры, вероятно, принадлежали воинам-оборотням, спешащим в эту область.
Это странное ощущение угасло в одно мгновение, и его уже нельзя было уловить.
Цянь больше не медлил. Он пробежал несколько километров и опрокинул еще один отряд воинов-оборотней, прежде чем уплыть вдаль.
По мере накопления жертв оборотни начали замечать, что огромный горный лес, в котором они обосновались, стал естественным охотничьим угодьем. Просто обычный хищник и жертва поменялись ролями—внезапно появившийся человек стал теперь охотником, а все оборотни на территории виконта превратились в добычу.
В холле замка виконта Брудо расхаживал взад-вперед с нескончаемым гневным рычанием. Стол и несколько стульев уже были разорваны в клочья его когтями.
“Этот несчастный человек действительно смеет так унижать меня. Он оскорбляет самого доблестного воина на этой территории!”
Все оборотни в зале были встревожены, и никто не осмелился переубедить рассерженного виконта. Только человеческая леди, сидевшая в тени, сказала: «Брудо, успокойся! Ты не только доблестный воин, но и дальновидный лидер. Гнев не решит проблем.”
Ее голос был очень мягким, но виконт-оборотень все еще слышал его среди своей ярости. Он фыркнул несколько раз подряд, прежде чем ему наконец удалось подавить свой гнев.
Брудо внезапно повернулся, пристально посмотрел на женщину и сказал слово за словом: “но он провоцирует меня? Он бросает вызов нашим традиционным охотничьим угодьям! Как же я могу не идти в бой?!”
“Как воин, ты должен сражаться. Но как лидер, вы не должны попадаться в его ловушку. Разве честь оборотня не была достаточно манипулирована вампирами? С чего бы тебе впадать в ярость из-за человека?”
“Тогда что же мне делать?!”
— Отправь в лес группу своих самых лучших воинов. Пусть они убьют его или возьмут в плен. Поскольку он человек, его конституция, несомненно, будет его самым слабым звеном, и у вас есть преимущество в численности. Не нужно бояться жертвоприношения. Тащи его на смерть!”
Выражение лица у Брудо было мрачное, а дыхание из его носа, казалось, вот-вот вспыхнет ярким пламенем. Но он начал задумываться над ее словами.
Выглянув в окно, он увидел несколько сотен воинов-оборотней, собравшихся на вершине соседнего холма. Высокий оборотень стоял перед группой, размахивая руками и громко крича.
Тот оборотень показал свою примитивную форму—его высокое и крепкое тело было покрыто блестящими каштановыми волосами и было более доблестным, чем большинство других на месте преступления.
В этот момент он показал большие шрамы на своем теле и заревел на воинов внизу. — Мы потомки бога-волка. Каждая капля крови в наших венах — ради битвы! Скромные, коварные и слабые люди годятся только для того, чтобы служить пищей! Теперь, на самом деле, есть человек, который осмеливается провоцировать нас. Братья! Это наш шанс восстановить нашу древнюю славу и традиции. Следуй за мной! Мы схватим его, разорвем на куски и подадим к столу!”
Голос Вервольфа с каштановыми волосами вселил кровожадность в воинов, которые затем начали возбужденно выть, когда они материализовали свои волчьи формы в быстрой последовательности.
Лицо Брудо по-прежнему оставалось мрачным. Вервольф с каштановыми волосами был его дядей, давним фанатиком Древней Славы.
Древняя слава была одной из самых радикальных фракций среди оборотней, которые выступали за восстановление господства Бога-волка над Семью континентами Святой Земли—так же, как это было в легендарную эпоху—и уничтожить другие континенты, которые были вне славы Бога.
Они не только рассматривали людей как пищу, но и вампиров как несуществующих врагов. В то же самое время они считали демонов предателями, а Арахну-расой с незавершенной эволюцией. Что же касается других второстепенных рас за пределами четырех главных, то все они были классифицированы как смешанные породы. В общем, в глазах Древней Славы весь мир был их врагом, и даже оборотни из других фракций могли присоединиться к этому списку.
Даже Брудо, который строго следовал традициям, считал этот вид радикальной идеологии неприемлемым. Но древняя слава получала все большую поддержку от оборотней из низших социальных слоев.
Увидев, как рыжеволосый оборотень разжигает эмоции молодых оборотней, Брудо невольно нахмурился и захотел выйти и остановить их.
Но его рука внезапно была отдернута назад-женщина подошла к нему в какой-то момент и тоже выглянула наружу. “Разве это не хороший результат? Эта жертва не будет вашей ответственностью.”
Брудо боролся в своем сердце, но он не убрал руку леди.
Цянье спрятался в пышной кроне древнего дерева, наблюдая в прицел за ревущим каштановым волком-оборотнем. Хотя они были довольно далеко друг от друга, ветер просто дул в этом направлении. Крики оборотня эхом разнеслись по горной местности и с перерывами проникали в уши Цянье.
— Разорви на части весь человеческий скот. Сожрать волчьего Бога! Завоевать мир.”
Вервольф с коричневой шерстью говорил по большей части на общем языке темной расы, но некоторые из самых сильных существительных звучали как волчий вой и, вероятно, были языком племени оборотней. Цянье показал насмешливое выражение после того, как наконец угадал значение, так как они постоянно повторялись оборотнем—оказалось, что они были частью древней Славы.
Он медленно нажал на спусковой крючок. Уникальный тембр Иглшота прорезал небеса, когда коричневый оборотень рухнул на землю.
Цянье вскочил на вершину дерева и неторопливо перекинул снайперскую винтовку за спину. Затем он поднял средний палец на оборотней, которые почти кипели от гнева, прежде чем спрыгнуть вниз и исчезнуть в лесу.
Виконт-оборотень стоял у окна и чувствовал, как дрожит его тело. Средний палец цянье был явно нацелен на него, и он не мог съежиться перед таким количеством воинов.
Брудо решительно оттолкнул женщину и выпрыгнул в окно. Он издал долгий вой и с поразительной скоростью помчался за Цянье.