Возвращение цянье в Блэкфлоу было довольно мирным. Случайные боевые единицы, которые он встречал по пути, осторожно держались на расстоянии от него, увидев знаки отличия экспедиционной армии.
Казалось бы, столица графства, где собирались все виды знати, была истинным местом хаоса в этом регионе.
Цянье распределил оружие и оружие вскоре после прибытия в штаб-квартиру Darkflame. Все высокопоставленные офицеры получили набор новой экипировки, что значительно повысило их живучесть в бою.
Он только что закончил инвентаризацию и хранение оставшихся ресурсов, когда получил известие о прибытии каравана группы Нинъюань. Цянь немедленно поспешил проверить ситуацию, так как кортеж представлял собой чрезвычайную ценность.
Караван состоял из дюжины тяжелых грузовиков, масштаб которых был даже несколько больше, чем предполагал ранее Цянь. В данный момент Дуань Хао отдавал приказ рабочим передвинуть ящики вниз. Эти ящики были довольно тяжелыми и требовали помощи офицеров истребительного уровня, чтобы разгрузить их безопасно. На самом деле в кортеже находился специализированный автокран для перевозки и сборки крупных кинетических компонентов башни.
Хотя на этот раз транспортировалась всего лишь небольшая кинетическая башня, один только основной котел занимал всю грузоподъемность грузовика. Большие кинетические башни больше не могли перевозиться грузовиками. Вместо этого им придется полагаться на средние и большие грузовые дирижабли.
Кроме компонентов кинетической башни, все остальные были одинаковыми ящиками.
Цянье подошел к ящикам и постучал в один из них. “А что там внутри? Открыть его. Ну-ка посмотрим.”
“Это же хорошая штука!- Усмехнулся Дуань Хао. Он лично сорвал крышку с одного из ящиков, чтобы показать несколько темно-зеленых стальных пластин внутри.
Цянье поднял одну из прямоугольных стальных пластин и обнаружил, что они были в основном одного квадратного метра в области и два пальца толщиной. Однако они оказались неожиданно довольно легкими в руке-видимо, внутренняя конструкция была либо полой, либо сотовой. На каждой стороне стальной пластины были отверстия, по-видимому, предназначенные для соединения их вместе.
— Пластинчатый доспех?”
— Модульная Пластинчатая Броня Цитадели. Черт возьми, мне пришлось запоминать его раз десять или около того, прежде чем я смог вспомнить его. Как сообщается, эти товары имеют новейшую конструкцию—их можно соединить вместе, чтобы сразу же создать оборонительное сооружение, даже в дикой местности. В достаточном количестве, даже строительство города не является проблемой.”
Цянье быстро понял стоящую за этим логику и немедленно ликовал. Дюжины с лишним грузовиков, полностью загруженных такими пластинчатыми панцирными модулями, было достаточно, чтобы построить оборонительное сооружение, способное вместить усиленный полк. Кроме того, они могли бы также построить временные оборонительные сооружения на вершине городских стен, соединив их вместе. С этой партией пластинчатой брони, оборона города Блэкфлоу теперь была еще более прочной.
— Молодец! А это-твое.- Цянье был в прекрасном настроении, когда он достал пистолет пятого класса и бросил его Дуань Хао.
Дуань Хао осмотрел его после того, как поймал оружие и был очень удивлен. — Т-это пистолет пятого класса?”
— Совершенно верно!”
“У меня было всего несколько поручений. Как я могу принять такой ценный подарок?”
Цянь с улыбкой похлопал Дуань Хао по плечу. “Это авансовый платеж. Ваша миссия состоит в том, чтобы держать город и выжить. Он будет твоим, как только закончится эта кровавая битва.”
Держа ружейный футляр обеими руками, даже такой прямолинейный человек, как Дуань Хао, временно потерял дар речи.
Цянье сказал: «Цинь передал тебя мне. Видимо, он очень доволен и уверен в тебе. Я тоже чувствую то же самое. Так что мое истинное требование от тебя-это только одно. Вы должны выжить, пока битва не закончится. Есть еще несколько подразделений, которые нуждаются в вашем руководстве в будущем.”
— Понятно, сир!”
Цянь только улыбнулся, прежде чем повернуться и уйти.
Вернувшись в свою резиденцию, Цянье осмотрел вещи в своем рюкзаке и таинственном царстве Андруила, перечисляя запасы, которые он должен был пополнить для своей следующей битвы.
Он заметил это подсчетное паучье яйцо и не мог не вспомнить одно обстоятельство. Цянье нечаянно коснулся его раненой рукой, когда убирал военные трофеи после драки с виконтом Портером. В это время он обнаружил, что яйцо действительно может поглощать энергию его крови, а затем очевидное увеличение его жизнеспособности и времени выживания. Он проверил другие яйца паука и обнаружил, что они не были способны на это.
Цянье уже чувствовал, что у него было слишком много очков вклада, поэтому он не представил яйцо подсчета баллов. Во всяком случае, у такого предмета не было недостатка в каналах оттока—он наверняка пользовался популярностью даже в аукционных домах верхнего континента.
Он задумался на мгновение, а затем снова разложил бумагу и ручку, чтобы написать письмо Сун Цинь, прося его найти лучший способ справиться с яйцом паука. После этого он планировал пару дней поработать над собой и приспособиться к своему пиковому состоянию, прежде чем снова отправиться в бой.
Время текло постепенно, и кровавая битва продолжалась. Положение дел в штабе экспедиционной армии постоянно менялось, но постепенно оно стабилизировалось.
Императорская семья и четыре основных клана демонстрировали свои мощные основы—их рейтинги неуклонно росли и все это время находились в первой десятке. Более того, они постепенно отдалялись от тех, кто стоял позади них. Было также пять или шесть высокопоставленных аристократических семей, которые сумели остаться горячими на своих тропах, впервые раскрывая потенциал своих кланов и поднимая многочисленные брови.
Но за постепенно увеличивающимися цифрами взносов в рейтингах, цифры потерь поднимались в таком же быстром темпе.
После двух дней отдыха Цянье снова отправился в бой один. На этот раз ему повезло меньше, чем в прошлый раз. За полмесяца охоты ему удалось убить только двух виконтов и несколько десятков пушечных зверей. В конце концов, он даже был близок к тому, чтобы попасть в ловушку, поставленную охотничьей экспедицией темной расы. Он провел несколько трудных сражений, прежде чем ему, наконец, удалось прорвать осаду и вернуться в город Блэкфлоу.
В этот момент Цянье, весь в пятнах крови и ранах, ехал на изношенном мотоцикле, который он захватил по дороге. Именно в это время из города Блэкфлоу внезапно раздалась серия пушечных выстрелов—это был звук орудийного салюта. Семь выстрелов указывали на то, что умер довольно важный человек.
Цянье спросил солдата, дежурившего у ворот: «что происходит?”
— Это должны быть похороны виконта Дю Фанжюэ, — со вздохом произнес воин темного пламени. Как сообщается, его боевой отряд столкнулся с мощным охотничьим отрядом темной расы и был полностью уничтожен. Только одному человеку удалось спастись.”
Цянь кивнул с необъяснимо тяжелым сердцем. Жестокость кровавого сражения мало-помалу обнаруживалась.
После возвращения в штаб-квартиру Darkflame и лечения своих ранений, Цянье принял двух неожиданных посетителей. Одним из них был ли пей, которого он встретил на днях в сопровождении мужчины средних лет, излучавшего естественное достоинство и силу. Его аура была столь же серьезна, сколь и глубока—он, как ни странно, был экспертом графского уровня.
Сразу же после встречи с Цянье ли пей приветствовал его с большим энтузиазмом. — Сир Цянье, этот младший брат был потрясен стыдом после инцидента, произошедшего в тот день. Поэтому, узнав с большим трудом, где вы находитесь, я решил нанести вам официальный визит.”
С этими словами он представил сидевшего рядом мужчину средних лет. “Это мой клан-дядя ли Дуаньхэ.”
Цянье приветствовал их и не мог не заметить ли Дуаньхэ пару раз. “Ваш уважаемый дядя обладает такой высокой культурой. Все будет нормально?” Под глазом истины Цянье, ли Дуаньхэ имел четыре начальных энергетических вихря в своем теле и уже был чемпионом ранга тринадцать. Это уже было выше принятых норм безопасности.
Ли Дуаньхэ был, наконец, перемещен. — Восприятие Сира Цянье сродни Факелу. Это действительно удивительно. Но обо мне не стоит беспокоиться. Даже если я использую свою первичную силу тринадцатого ранга, это будет только на мгновение ока, пока я использую грозовые методы. Небесный демон должен быть занят, имея дело с главными персонажами из двух фракций в этот момент. Как у него будет время заниматься такими мелкими делами?”
Цянь кивнул и больше ничего не сказал. Он ничего не знал о семье ясного неба ли Трансцендентного континента. Естественно, он не стал бы слишком углубляться в их дела.
Ли пей сказал, сложив руки рупором: «я был очень вдохновлен, увидев, как Сир Цянье разработал неприступную оборону города Блэкфлоу и решил переместить сюда базу операций нашего отряда. Я, вероятно, буду беспокоить вас в будущем.”
Цянье ответил с улыбкой: «молодой дворянин ли слишком вежлив.”
Ли пей явно хотел подружиться с Цянье, и для города Блэкфлоу было также весьма выгодно, чтобы он перенес сюда оперативную базу своего отделения. Они немного поболтали, а потом ли пей извинился и ушел.
Цянье увидел, как дядя и племянник семьи Ли вышли из здания офиса и наблюдали, как они покидают лагерь темного пламени. Ли пей был явно полон энтузиазма после своей недавней добычи, и казалось, что вскоре он снова отправится на охоту.
Однако в сердце Цянье была слабая, затаенная тень. Эти отряды воинов, прибывшие со всех сторон, входили в дикую местность один за другим—сколько же из них вернется целыми и невредимыми?
Кровавая битва отличалась от обычных сражений. Никто не знал, с чем придется столкнуться в следующий момент. Все тактики и стратегии оказались бесполезными, и только абсолютная сила имела наибольшее значение.
Цянье снова вошел в изоляцию в течение трех последующих дней, чтобы очистить кровь эссенции, которую он впитал во время своей предыдущей экскурсии. В то же самое время он заставил Наньгун Сяониао построить простой культивационный массив, с помощью которого он преобразовал черные кристаллы, полученные от военных взносов, чтобы помочь в его культивировании.
Этот культивационный массив был довольно особенным. Qianye имело Nangong Xiaoniao исключить компоненты преобразования силы начала, причиняя силу нарисованную вне от черных кристаллов быть главным образом силой начала темноты. Независимо от того, насколько точны человеческие культивационные массивы, всегда было более пятидесяти процентов потери мощности во время преобразования. Но так уж случилось,что Цянье не хватало еще большей силы происхождения тьмы по сравнению с рассветом. Естественно, он не мог позволить себе так много расточительства.
Наньгун Сяоняо, естественно, был весьма озадачен таким массивом, но она была очень умна и не задала ни одного вопроса об этом.
Три дня пролетели в мгновение ока, и Цянье почти израсходовал все черные кристаллы, которые он получил от военных вкладов. Настало еще одно время идти в бой.
Цянье получил ответ Сун Цинь, когда он вышел из изоляции. В письме утверждалось, что яйцо Арахны чрезвычайно полезно, и он вскоре пошлет кого-нибудь за ним. Кроме того, Сун Цинь также упомянул, что торговый караван вскоре отправится в Блэкфлоу-Сити, и его масштабы были даже больше, чем предыдущий. Тем не менее, он не упомянул о том, что он перевозил, и только сказал, что Цянь узнает, когда придет время.
Цянье был несколько подозрителен, потому что Блэкфлоу-Сити в данный момент ни в чем не нуждался. Это было особенно верно после того, как он решил временно переместить опорные материалы для Silverflow Fjord для обороны города—укрепления Blackflow City были такими же прочными, как и родной имперский город. А что еще им может понадобиться?
Но Сун Цинь никогда не делала ничего бессмысленного. Так как он держал Цянье в напряжении, то у него должны были быть свои собственные мысли по этому поводу. Цянь отложил письмо, собрал свой багаж и снова уехал из Блэкфлоу-Сити на третью охоту.
Далеко-далеко в этот момент Сун Цинь сидел в своем кабинете, рисовал и писал несколько раз на бумаге. Он редактировал содержание этой статьи с утра до вечера—даже откладывая в процессе обед—прежде чем это было сочтено сделанным.
Сон Цинь встал и выглянул в окно как раз вовремя, чтобы увидеть заходящее солнце. Высокое небо, чистое от ветра и облаков, было именно редким случаем хорошей погоды. Это место, по сравнению с железным занавесом, было похоже на противопоставление неба и земли. Сон Цинь просто неторопливо вышла из комнаты и направилась в сад.
Незадолго до того, как он ушел, раздался легкий стук, когда Е Мулан крикнул из-за двери: “Цинь, твой чай готов.”
Не получив ответа, она легонько толкнула дверь кабинета.
Дверь была отперта и открылась с одного толчка. Е Мулан вошел в комнату и был поражен, не найдя никого внутри. Внезапно ее сердце дрогнуло, когда она увидела бумаги на столе—она тихо подошла и начала их рассматривать.