Том 5-Расстояние В Пределах Досягаемости, Глава 2: Экзамен
Если бы у него не было этого адреса в руках, Цянье никогда бы не подумал, что это причудливое здание перед ним, со словом “богатый”, вырезанным на каждом кирпиче, было штаб-квартирой группы Ningyuan.
Хотя Сун Цинь не жалел сил на улице, чтобы сохранить свой образ гедонистического отпрыска, по крайней мере, он был сделан со вкусом. Это огромное здание, однако, было очень далеко от слова со вкусом и могло быть связано только со словом “нувориши”.
На нижних восьми этажах здания находился ресторан, который включал в себя все виды развлечений. Цянье простоял в дверях всего пару секунд, когда его чуть ли не силой втащила в шумный главный зал женщина с тонкой талией, широкой грудью, длинными ногами, но такая, которая не могла скрыть морщин на лице, несмотря на толстый макияж.
Он обошел половину здания и нашел лестницу, ведущую прямо на верхние два этажа, где располагалась группа Нинюань.
После того, как Цянье назвал свою личность, молодая леди немедленно привела его в личный кабинет Сун Цинь на верхнем этаже.
Вид открылся, когда он вышел из лестницы, и это действительно было довольно просторно. Верхний этаж был в основном открыт, чтобы сформировать широкую комнату и организовать так, чтобы обеспечить атмосферу уединенной долины. Хотя клан Сун всегда считался нуворишами среди кланов, люди начали считать их культурными после достижения определенного уровня.
Представление о том, что деньги не могут купить утонченность, применимо только к тем, у кого нет достаточно денег. Даже у самого лучшего мастера высокого уровня была своя цена. Просто цена могла быть не совсем обычной.
Но такая демонстрация экстравагантности не соответствовала вкусам Цянье. Он чувствовал, что такие изысканные сооружения, граничащие с экстравагантностью, едва ли годятся для существования на одном уровне с этим миром, где в любой момент и в любом месте могут вспыхнуть кровавые битвы.
В этот момент Сун Цинь стояла перед французским окном. Казалось, он глубоко задумался, глядя на городской пейзаж в розовых лучах заходящего солнца.
— Зининг.”
Сон Цинь тут же обернулась с широкой улыбкой. Он широко шагнул вперед и протянул руку, чтобы обнять Цянье. — Эй! Цянье, ты пришел! Очень приятно видеть тебя целым и невредимым!”
Увидев, что Цянье наблюдает за ними с головы до ног, Сун Цинь почувствовала некоторое беспокойство, и даже его улыбка стала немного неестественной. Таким образом, он произвольно воскликнул: «Цянье?”
Цянье поднял брови, увидев спокойное и невозмутимое поведение Сун Цинь. “Я получил ваше письмо. Что случилось?”
Сун Зининг сухо кашлянула и рассмеялась. “Ах, это письмо … Не волнуйся слишком сильно. Это просто чтобы заставить тебя поторопиться сюда.”
Услышав это, цянье слегка выдохнул, и ему захотелось избить этого парня прямо перед собой. Таким образом, он фактически побаловал себя и замахнулся кулаком.
— Ты опоздал, так что мы, возможно, не успеем к… э-э… — сон Цзинин еще не закончил фразу, когда последняя половина его предложения была заблокирована. Он отшатнулся назад на семь или восемь шагов и остановился только после того, как врезался в подоконник.
Они тупо уставились друг на друга.
Хотя кулак Цянье не был нанесен в полную силу, за ним все еще была значительная сила, потому что он хотел, чтобы этот беспокойный парень знал некоторую боль. Неожиданно Сун Зининг не уклонилась, не заблокировала удар и была поражена прямо. К счастью, в последний момент Цянь отозвал часть своих войск.
Сон Цинь отреагировал первым, и ему пришлось несколько раз потереть живот, прежде чем он смог заговорить. — Цянье, твоя сила растет очень быстро.”
Цянье не знал, что сказать в этот момент, и просто ответил расстроенным тоном: “поздравляю с достижением девятого ранга.”
Сон Цинь печально улыбнулась. “Я, с другой стороны, знаю, что ты уже на восьмом месте. Но я не ожидал, что ты станешь таким могущественным. — Это странно. Я не думаю, что даже Арахна восьмого ранга будет настолько свирепа.”
Цянье достиг восьмого ранга на Западном континенте. Поскольку Сун Цинь уже знала об этом, было очевидно, что Чэнь Лу уже сообщил об инциденте в штаб-квартире Serenity and Lone Ghost.
Выражение лица цянье стало холодным, и он сказал: “тебе не кажется, что ты должен мне все объяснить?”
Сун Цинь спокойно сказала: «Чэнь Лу рассказал тебе большую часть этого. Я действительно работаю на одного крупного персонажа из имперской армии для целостной стратегии против повстанческой армии. Я и мои Ningyuan Heavy Industries просто составляют небольшую петлю внутри него.”
Цянье замолчал.
Нынешнее положение Сонг Цинь ничем не отличалось от положения шпиона, спрятанного в лагере врага. Этот главный персонаж определенно не будет говорить за него, если все пойдет наперекосяк, и даже если этот план увенчается успехом, никто не мог сказать, получит ли песня Zining какой-либо открытый кредит. Через много лет его даже могут обвинить в государственной измене.
Сун Цинь со смехом похлопала Цянье по плечу и сказала: “Не волнуйся, я тоже получила достаточно преимуществ. Быстрое развитие группы Ningyuan нельзя отделить от различных удобств, которые этот человек дал мне. Удачу нужно искать среди опасностей. Высокорискованные предприятия, естественно, имеют высокую отдачу.”
Сун Цинь также говорил те же самые слова, когда он действовал против торгового канала за спиной у Чжэннаня. Цянье вздохнул про себя и сказал: “Не забудь сказать мне, если я могу чем-нибудь помочь.”
Сон Цинь моргнул несколько раз и сказал: “Разве ты не собираешься спросить, кто этот главный герой?”
Цянь хранил молчание—в какой-то момент он начал избегать этого вопроса. Он всегда чувствовал, что недостаточно подготовлен, чтобы упомянуть это имя.
Сун Цинь больше не продолжала говорить на эту тему. “Не беспокойся обо мне. Каждый бизнес имеет свои риски. По крайней мере, риск с этим бизнесом не больше, чем мое возвращение в клан песни на этот раз на день рождения моей прабабушки.
Цянье был несколько удивлен, и Сун цзинь тоже не заставила его долго гадать. — Через пару дней у нашего старого предка день рождения.”
— Это хорошо, что она обладает таким долголетием, — удивленно сказала цянье.»Смертельные несчастные случаи могут произойти в любом месте в эту эпоху конфликта. Чтобы дожить до глубокой старости, нужно было бы иметь значительное состояние.
Сон Цинь засмеялась. “Конечно, это очень хорошо для нее. Однако то же самое нельзя сказать и обо мне. Кто-то решил лишить меня жизни в день рождения старого предка.”
— Кто же это?- Голос цянье был наполнен оттенком убийственного намерения.
Сон Цинь пожал плечами. “Кто же еще, как не мои возлюбленные братья?”
Цянь был несколько озадачен. “Как они могут убивать в день рождения твоего старого предка?”
Кланы поощряли внутреннюю конкуренцию среди своих потомков, чтобы сохранить свою силу,но они строго запрещали таким конфликтам перерастать в кровопролитные убийства. Даже если бы У Сун Цинь были такие заклятые враги внутри клана, они не выбрали бы такое время для совершения преступления.
Сон Цинь вздохнул и сказал: “но убийство возможно во время этого события дня рождения.”
Оказалось, что день рождения герцогини Сонг-клана Ан случайно совпал с десятилетним экзаменом на преемника.
Три года назад герцогиня Ан почувствовала, что потомки клана постепенно слабеют в военной силе и становятся все более зависимыми от обмана, тем самым увеличивая разрыв между ними и теми, кто из других трех кланов. Таким образом, она создала эту уникальную экзаменационную систему.
Помимо оценок государственного управления и тактики, включенных во все великие клановые экзамены, их секция боевых искусств была уникальным и ключевым компонентом.
Здесь боевые искусства относились к индивидуальной силе человека, и соревнование было турниром на выбывание. Участники здесь были не просто ограничены преемниками клана Песни; каждый из них мог пригласить двух приглашенных воинов для помощи. Уровень преемников клана Сун не был ограничен, но приглашенные воины должны были быть ниже ранга чемпиона.
Такое правило вполне соответствовало характеристикам клана Сун—поскольку боевая мощь не была их сильной стороной, они должны были полагаться на превосходство своих отношений. После этого эти внешние участники будут иметь статус и квалификацию официального гостя клана. Это также можно было бы рассматривать как способ для клана Песни привлечь таланты.
Проблема заключалась в том, что конкуренция между преемниками клана Сонг фактически следовала правилам кровавой битвы, что также означало, что каждый из них был ответственен за свою собственную жизнь и смерть. Даже если посторонний убьет отпрыска клана Сун, он не будет нести ответственности.
Цянье уже давно знал из экзамена на преемника семьи Инь, что борьба за место преемника клана всегда была жестокой. С другой стороны, клан Сун всегда сохранял относительно мягкий внешний вид. И все же, как ни странно, его методы оценки были такими жестокими и грубыми. Это было практически то же самое, что открыто призывать кандидатов сражаться и безжалостно убивать друг друга.
“Это правило действительно неожиданно, — сказал Цянье, оправившись от минутного замешательства.
Сун Цинь, однако, говорил без особого беспокойства “ » старый предок, наконец, принял это болезненное решение крестить потомков клана Сун кровью, чтобы произвести некоторые многообещающие таланты. Но старые привычки умирают тяжело; как же их можно так легко сломать? Прошло уже тридцать лет, и два последовательных поколения клана Сонг только продолжают слабеть. Когда мы когда-нибудь производили персонажа наравне с Чжао Джунду клана Чжао и Бао Аоту клана Бай? Не говоря уже о несравненном гении, таком как Чжан Бакянь. С ним вокруг, клан Чжан гарантируется по крайней мере пятьдесят лет неизменного процветания.”
Услышав имя Чжао Цзюньду, Цянь был слегка потрясен. Слова Сун Цинь были полны подводных течений—это был первый раз, когда Цянье увидел, насколько далеко продвинулись конфликты между четырьмя кланами. Клан Сун был фактически готов использовать кровь своих потомков, чтобы омыть лестницу, ведущую к небу.
Цянье со вздохом спросил: «кто планирует убить тебя?”
— Ха, естественно, это тот ублюдок Сун Зики и еще пара человек, которые с ним в сговоре.”
Цянье слышал, как Чэнь Лу упоминал имя Сун Цзыци, прежде чем тот разгромил региональный штаб «одинокого призрака», но он не был уверен в причине их вражды. “Что ты такого сделал, что твоя семья захотела убить тебя любой ценой?”
Это кровавое правило было установлено еще тридцать лет назад, но клан Сун все еще сохранял свой мягкий внешний вид. Это показывало, что, независимо от причины, конкуренция преемника клана Песни не достигла экстремальной интенсивности, по крайней мере на поверхности.
Сонг Цинь вошел в список преемников довольно недавно, и он всегда держался очень тихо. Настолько, что весеннюю охоту в глубоком раю можно было считать его первым публичным выступлением. Так как же он спровоцировал такого заклятого врага?
Сон Цинь небрежно пощипал пальцы и сказал: “Ничего слишком большого. Просто в последнее время Ningyuan Group росла слишком быстро и вырвала у них несколько сделок. Ах да, эти сделки кажутся довольно значительными. Кроме того, я случайно уничтожил два их торговых каравана, но это потому, что они слишком слабы. Кто бы мог подумать, что они будут уничтожены после нескольких раундов? О, и я, возможно, взял бы квоту его младшего брата в глубокой Небесной весенней охоте. Может быть, это тоже считается?”
На мгновение Цянь потерял дар речи. Действительно, У Сон Цзыки было достаточно причин, чтобы начать кровную месть.
— Тогда дай мне данные о Сун Зики.”
Сон Цзинин покачал головой и сказал: “Сон Цзыци только что пробилась в ранг чемпиона. Он мой противник. Мне нужно только, чтобы ты помог мне разобраться с его гостями-воинами.”
-Возможно, для меня будет лучше сделать это, — сказал цянье, нахмурившись. — ты прорвался в девятый ряд только для того, чтобы сдать этот экзамен?”
Сон Цинь сказал с улыбкой: «Не волнуйся. Хотя я быстро поднялся в рейтинге, нет никаких проблем, связанных с нестабильным фундаментом. Это просто, что слишком широкий разрыв в уровнях будет хлопотно.”
Самому старому из преемников клана Сун в этом поколении уже приближалось к тридцати, и среди них трое уже пробились к званию чемпиона. Если Сун Цинь все еще задержится в седьмом ранге, то трехуровневая пропасть поставит его в довольно невыгодное положение.
Это проповедуется в каждом искусстве культивирования, что нужно, с терпеливой полировкой, сформировать прочную основу после воспламенения исходных узлов. Однако такое правило не могло легко применяться к гению с большими достижениями в тайных искусствах, таких как Сун Цинь. Никаких существенных последствий для них под чемпионским званием не было независимо от времени и уровня их прорыва.
Цянь мог только кивнуть, так как Сун Цинь так и сказала. Однако он уже подумывал о том, чтобы сыграть ее на слух, когда придет время. У него уже был опыт борьбы с чемпионами. Сун Цинь, с другой стороны, говорил об этом довольно небрежно, но это определенно будет жестокая борьба в то время.
Цянье внезапно вспомнил о другом деле и немного поколебался, прежде чем спросить: “должно быть много людей из других кланов, которые придут, чтобы предложить свои добрые пожелания на 100-летие герцогини Ань, верно?”
— Старый предок уже много лет не принимает посетителей. [1] там не будет никаких посторонних лиц, присутствующих во время следующего экзамена. Тем не менее, другие кланы, несомненно, отправят людей, чтобы доставить подарки на день рождения и предложить приветствия. Хотя единого банкета не будет, клан устроит так, чтобы люди принимали их по отдельности. Сун Цинь отреагировала довольно быстро—он знал, что Цянье не из тех, кто додумывается до таких пустяковых деталей. — Но почему же? Есть ли что-нибудь, что доставит вам неудобства?”
“Я встретил Чжао Дзунду на Западном континенте.- Цянье даже не смог выдавить из себя кривую улыбку и не удержался, чтобы не потереть пульсирующие виски.
Однако, вспомнив безошибочное намерение Чжао Цзюньду убить при упоминании имени Сун Цинь, Цянь все же решил рассказать своему хорошему другу об этом инциденте, чтобы предотвратить неожиданные обстоятельства, когда эти двое снова встретятся в будущем. Кроме того, Сун Цинь, вероятно, была той, кто лучше всех знал многие секреты Цянье.
Сун Цинь был удивлен, но в его взгляде, устремленном на Цянье, не было ничего неожиданного. Напротив, он, казалось, содержал больше понимания.
[1] буквальный перевод — “закрывая дверь и благодаря посетителей”, который звучит гораздо более вежливо, но имеет гораздо меньше смысла здесь.