Том 4-вечный конфликт, глава 50: сделки и выбор
Цянье тоже не торопился и обратил свое внимание на мебель вокруг них.
Это была гостиная, построенная так грубо, что она казалась немного жалкой. Несколько дезорганизованная экспозиция из звериных голов, шкур и клинков украшала стены в истинном стиле племени оборотней.
Именно в это время Уильям глубоко вздохнул и повернулся, чтобы спросить: “как ваши доходы?”
— Очень важно, — ответил Цянь.
“Вот это здорово.”
— Цянье взглянул на карту и внезапно узнал символ, напоминающий эмблему одного из кланов вампиров среднего ранга. На этот раз он заметил, что символы на карте, напоминающие военные части, казалось, представляли собой противостояние между вампирами и оборотнями. Просто ситуация на стороне оборотней выглядела не очень оптимистично—вампиры уже начали образовывать вокруг них смутное полуокружение.
Цянье спросил: «Тебя что-нибудь беспокоит?”
Уильям криво усмехнулся. “Много. Довольно много, на самом деле. Так сильно, что я даже не знаю, с чего начать.”
Затем его взгляд снова упал на карту, и он сказал мрачным голосом: “мы, оборотни, как раса, очень почитаем наших предков и традиции. Большая часть силы наших экспертов также происходит от защиты наших предков. Однако это не означает, что все их методы были правильными, особенно после тысячи лет войны…”
Цянь слушал молча и ничего не говорил. Традиция или перемены-это был чрезвычайно сложный вопрос. И даже больше политических факторов вступят в игру после достижения уровня наций и племен. Это определенно не было сильной стороной Цянье.
С другой стороны, как одна из четырех основных рас фракции «вечная ночь», оборотни всегда были основой их военной силы. Они были более разумны, чем Арахна, несколько менее эгоистичны, чем вампиры, в то время как их число было намного больше, чем у демонов.
Уильям постучал в угол стола, собрался с мыслями и снова принял свой обычный вид. Затем он достал черную табличку, сделанную из неизвестного металла, и бросил ее Цянье.
“Это знак нашего племени. С его помощью вы можете свободно ходить по территории племени оборотней. Само собой разумеется, что базовый уровень осторожности все еще необходим. Нет недостатка в таких племенах, как белые когти.”
Цянь поймал металлическую табличку и внимательно изучил ее.
Эта табличка была размером с половину ладони и имела шероховатую и неровную поверхность. Изображение возвышающейся горной вершины украшало переднюю сторону, а тотем оборотня был вырезан на спине. Металлическая табличка, от ее мастерства до вырезанных на ней изображений, обладала грубым стилем, характерным для оборотней, и излучала смутную ауру запустения.
— Твоя проблема с племенем Белого Когтя уже решена? — мимоходом спросил цянье.”
В голосе Уильяма снова появилась холодность, когда он сказал: “старый Уокер был вождем слишком долго. Так долго, что он забыл почитать духов предков с вершины пиков. Поскольку война-это то, чего они хотят, война-это то, что они получат.”
Цянь в изумлении поднял голову. Выражение лица Уильяма в этот момент было совершенно незнакомым. На его красивом, похожем на викингов лице появилась резкая резкость.
Цянье сказал, переворачивая металлическую табличку в своей руке: «вы исследовали меня правильно? — Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
Уильям внезапно дал ему знак племени, естественно, не только для того, чтобы облегчить путешествие. Человеку, возможно, не нужно будет отправляться на территорию вервольфов в течение всей своей жизни, и те, кто действительно путешествует так глубоко на территорию темной расы, были там либо для торговли, либо для убийства.
Если Уильям не знал о личности Цянье заранее, то почему он думал, что одинокий охотник обладает способностью и квалификацией вести дела с племенем оборотней?
Уильям рассмеялся и сказал: “я только слегка интересовался человеком, который сделал Оле Росса несчастным. Теперь, когда у вас есть собственная банда наемников, вам понадобятся деньги и ресурсы. Этот бизнес пойдет на пользу нам обоим.”
Цянь продолжал молчать. До встречи с Уильямом он никогда не думал, что сможет общаться с представителем темной расы в течение нескольких дней. Однако заниматься бизнесом было совсем другое дело—это было не так просто, как покупать и продавать добычу на подпольном рынке, и это было не то, что он мог принять только потому, что обе стороны выиграли бы.
Уильям достал из-за стола какой-то свиток и развернул его, открыв карту континента вечная ночь. — Все очень просто, вам нужно только помочь мне с парой небольших вещей. Во-первых, когда вы пойдете на войну с вампирами, я надеюсь, что вы пойдете и дадите потомкам Маркиза Росса некоторую дополнительную «заботу», когда ситуация позволит. Возможно, я даже смогу предоставить вам дополнительную информацию с нашей стороны.”
Он немного помолчал, а затем указал на район вокруг Блэкфлоу-Сити. — Во-вторых … в окрестностях есть около дюжины небольших племен оборотней. Они могут продать вам лекарства и руду в обмен на оружие. Конечно, будет еще лучше, если вы сможете предоставить какое-то индивидуальное оборудование. Цена, безусловно, будет удовлетворительной.”
Хмурый взгляд цянье стал еще более жестким.
Оборотни не были опытны в ремесле из-за своих врожденных характеристик. Вампиры, с другой стороны, были прирожденными мастерами искусств и ремесел, в то время как демон-Кины славились своим первоклассным энергетическим оборудованием. Оборотни обычно полагались на грубую физическую силу, чтобы убить своих врагов. Для них броня не была существенной, но их сила в бою резко возрастет, если они получат в свои руки подходящее снаряжение. Это было не то, что Цянье хотел бы видеть.
Уильям внезапно похлопал Цянье по плечу. Пристально глядя на него своими серо-голубыми глазами, он мягко сказал: “по правде говоря, все очень просто, и вы сами должны решить, хотите вы этого или нет.”
Цянье немного подумал и медленно сказал: “Первое, что я, очевидно, сделаю. Что касается торговли…”
Уильям улыбнулся: “Почему бы вам не решить этот вопрос после того, как вы свяжетесь с ними? Эти племена имеют тесные связи с моими и также относительно дружелюбны. Но так же, как и в этом месте, вы должны проявить достаточно силы при встрече с ними, так как оборотни всегда почитали сильных. Это позволит им узнать вас с большей легкостью.”
Цянье кивнул и с облегчением вздохнул. В этот момент он внезапно подумал О Сун Цине—группа Нинъюань поддерживала определенные торговые пути с темными расами. О чем только думала Сун Цинь, когда он решил вести дела с темными расами?
— Мне еще нужно кое-что сделать, и я останусь здесь на пару дней. Вы также должны остаться на некоторое время дольше. Хорошие вещи появляются в этом сером городе каждый день.”
— Нет, у меня мало времени. Вообще-то, я собираюсь выйти через некоторое время.”
— Беспокоишься о ситуации на континенте вечная ночь? Сейчас тебе не о чем беспокоиться. Война там действительно закончилась.”
Цянь был ошеломлен.
Это была тотальная война, готовая смести половину континента вечная ночь. Были признаки того, что фракция «вечная ночь» мобилизовала двухзначную линейку экспертов-членов совета для наблюдения за ситуацией там. По сведениям Вэя Байняня, империя также перебросила на континент Вечной Ночи несколько регулярных армейских корпусов и почти половину своих элитных сил.
Просто транспортные расходы сложились бы в астрономическую цифру. По условию, война такого масштаба должна была затянуться на большую часть года, прежде чем победитель стал очевиден. Как же война вдруг закончилась?
Уильям заметил недоумение Цянье и сказал со смехом: “похоже, что причина, по которой эти старые чудаки из Совета Вечной Ночи начали эту войну, заключалась в поиске определенного предмета. Теперь, когда результат ясен, естественно, нет необходимости продолжать борьбу.”
Цянье почувствовал, что первая часть его слов была почти невероятной. Он не мог даже вообразить, что за предмет может привести в действие войну такого масштаба. Но его сердце сжалось, когда он услышал, что Уильям сказал после этого. — Это хороший или плохой результат?”
Уильям пожал плечами и сказал: “Конечно, это плохо. Эти старые чудаки, вероятно, очень расстроены прямо сейчас.”
Позже Цянье попрощался с Уильямом.
Уильям проводил его до двери и предупредил: «я не знаю, почему одинокие призраки преследуют тебя. Я помог тебе убить двоих из них, в то время как третий неожиданно умер на руках у Залена. Однако одинокие призраки никогда не оставляют свои заказы незаконченными. Вы должны быть осторожны.”
Цянь кивнул и без дальнейших промедлений покинул серый город, направляясь на территорию клана Чжао.
Он держался ближе к границе вдоль дороги к Сиренити. В отличие от пустынного горного района или открытых равнин, здесь довольно активно действовали темные расы и злобные звери. Таким образом, было также довольно много людей-охотников и искателей приключений. И эти люди были не менее опасны, чем темные расы.
Сиренити был крупным городом на территории клана Чжао с населением более 300 000 человек. Ситуация внутри города также была достаточно сложной из-за его близости к территориям как темной расы, так и повстанческой армии. Истинная опасность, вероятно, таилась не в пустыне, а в самой безмятежности.
Цянь отправился в путь во второй половине дня и, неожиданно, не встретил никакой опасности, даже когда ночевал в палатке. В это время он поджег свой восьмой исходный узел после нажатия Формулы Combatant мимо 43 циклов.
Пока Цянье спешил в свое путешествие, военная ситуация на континенте вечная ночь превратилась в странное состояние-Великая армия, состоящая из бесчисленных воинов темной расы, внезапно начала отступать, как убывающая волна. Даже стратегические пункты, которые они захватили с большим трудом, были легко оставлены.
Сторона империи просто не могла определить цель действий темных рас. Некоторые доблестные и порывистые офицеры не могли удержаться, чтобы не броситься за ними в погоню. Но на этот раз темные расы больше не придерживались своего предыдущего правила заранее выбранных полей битвы. Несколько армий окружили неосторожно наступающий корпус и поглотили его целиком.
Целые четыре дивизии элитных солдат были уничтожены в течение трех коротких дней. Герцог Дин, который отвечал за это сражение, даже не успел послать подкрепление, прежде чем корпус был полностью уничтожен. Потери империи в этой кампании были теперь равны потерям темных рас. Это заставило герцога Дина и Маршала Ло Минджи выглядеть крайне уродливо.
После этого сражения имперская сторона стала довольно осторожной в развертывании своих войск. Они следовали за отступающей армией темной расы и упорно сражались с ними, постепенно восстанавливая утраченные территории.
По правде говоря, атмосфера на стороне темной расы тоже была довольно тяжелой. Более десяти членов совета собрались в соседнем прифронтовом замке. За весь час, прошедший с начала заседания, никто еще не произнес ни слова, и удушающая атмосфера в зале непрерывно нарастала.
Только после того, как прошел неизвестный отрезок времени, похожий на призрак член Совета заговорил с неустойчивым голосом: “Есть ли еще новости?”
— Все поисковые отряды прибыли на континент Пылающего Маяка, как им было приказано, и заняли отведенные им места, — почтительно произнесла служащая “Арахны маркиза». До сих пор не было никаких сообщений о новых открытиях. Единственная стоящая внимания новость заключается в том, что Виконт Зален из клана Бирн пал в бою.”
Один из членов Совета вампиров строго спросил: «Зален? Как же он умер?- Аура этого члена Совета ветеранов давила, как Черная пантера. Даже такой сильный человек, как маркиз Арахна, должен был сделать шаг назад.
— Мы уже нашли останки виконта Залэна, — поспешно ответил маркиз. Говорят, что он ушел глубоко в горы в поисках подозрительного человека, похожего на вампира. Место, где упал виконт, находится довольно близко к территории клана Чжао. Судя по его трупу, виконт скорее всего умер из-за… красной паучьей Лилии.”
Эти слова немедленно вызвали переполох в зале заседаний. Даже эти члены совета не могли контролировать свои эмоции после того, как услышали имя Красной паучьей Лилии, и это было особенно верно для Ge Shitu.