Том 4-вечный конфликт, Глава 11: до войны
Несколько дней спустя Цянье столкнулся с большим патрульным отрядом в одном из лагерей на другой стороне Черного глинистого болота. На этот раз ему пришлось вступить в тяжелую битву, прежде чем он смог убить всех арахн и преследовать убегающих оборотней всю ночь.
Однако некоторые особые члены этого отряда бросали тень на сердце Цянье. Он быстро покончил с засадой и быстро отступил, даже не стирая своих следов.
Дополнительными членами стаи были вараны-вараны, которые могли беспрепятственно передвигаться по болоту. Эти крупные земноводные были более дюжины метров в длину и обладали неистощимой выносливостью. Их грузоподъемность также была в несколько раз больше, чем у гигантских болотных пауков.
Цянье осмотрел вещи, которые несли на вьючном животном, и обнаружил, что надежно запечатанные сундуки были полны различного оружия, боеприпасов, медикаментов и военных пайков. В одном из этих стволов даже было 12 целых вампирских гранат.
Судя по виду, эти вьючные животные несли по несколько тонн каждый. Десять с лишним вьючных животных означали, что здесь были десятки тонн припасов. Армия темной расы не испытывала большого давления в отношении поставок, потому что их источники пищи были довольно обильны, и они были искусны в использовании местных ресурсов, например людей.
Несколько десятков тонн военного снаряжения сопровождал усиленный патрульный отряд. Просто из этих деталей можно было предсказать масштаб армии темной расы, которая вот-вот двинется через Черное глинистое болото.
Это была многотысячная армия!
Тысячи формальных воинов, а не пушечное мясо использовали, чтобы составить их число.
Официальные воины темной расы всегда были сильнее человеческих солдат. Силы темной расы, которые принимали участие в битве за земной замок, состояли в основном из пушечного мяса. Там было не более сотни официальных воинов темной расы, и все же они уничтожили элитную усиленную роту империи вместе с целым батальоном солдат регулярной экспедиционной армии.
Если масштаб мобилизуемых сил темной расы действительно был так велик, как предсказывал Цянь, не говоря уже о Черном глиняном городе, даже весь район города Блэкфлоу будет в серьезной опасности.
Цянь больше не был в настроении продолжать охоту. Теперь его главным приоритетом было доложить об этой новой разведке. Тысячи воинов темной расы, без сомнения, будут ведомы чемпионом. Эта оценка все еще не принимала во внимание обычно выделяемое пушечное мясо, обычно в несколько раз превышающее официальную численность войск. Снаряжение все еще было решающим фактором во многих сражениях, независимо от количества—Цянье только принес ящик вампирских гранат и сжег оставшиеся запасы, которые он не мог нести, прежде чем броситься назад на полной скорости.
Цянье вернулся в город черной глины через три дня. Первая партия из 100 солдат его наемного корпуса «темное пламя», возглавляемая Лил’ 7, уже была расселена. Сун Ху, с другой стороны, прибудет через несколько дней с боеприпасами и припасами.
Лил Седьмая, увидев Цянье, на мгновение была потрясена предметом в форме мешка позади него. — Учитель, что это такое?”
Три больших уличных рюкзака, связанных вместе, были почти такими же высокими, как Цянь, и почти в два раза шире. Даже Цянь чувствовал себя довольно напряженно, неся этот груз. Он расстегнул ремни на плечах и ответил: “Это урожай с моей поездки на болото. Найди кого-нибудь, чтобы провести инвентаризацию.”
Лил Седьмая немедленно вызвала нескольких воинов, хорошо разбиравшихся в разных делах. Девчонки тут же завопили, когда куча голов Арахны выкатилась из выпирающего первого пакета!
Лил Севен все еще была совершенно спокойна. После того, как крики стихли, она приказала солдатам сложить головы Арахны в одну сторону. Несмотря на свою устрашающую эстетику, эти вещи были доказательством военной службы, каждая из которых стоила более дюжины императорских золотых монет в награду.
Затем было несколько беспорядочно завязанных пакетов. То, что выпало из открытого угла, оказалось несколькими ушами с запекшейся кровью на обрезанных концах. Судя по форме и меху, они явно принадлежали оборотням. Там было по меньшей мере полдюжины ушей с фирменными серьгами, указывающими на их статус как высокопоставленных воинов-оборотней.
На этот раз команда уборщиков была морально подготовлена. Они не кричали, хотя их руки дрожали и почти рефлекторно отбрасывали маленькие пакеты прочь.
В дополнение к этому имелось вооружение—десять рангов три орудия происхождения, полдюжины силовых орудий происхождения и более десяти единиц брони. Их число было велико, но большинство темных расовых видов оружия требовали силы происхождения тьмы, чтобы показать свою полную мощь. Таким образом, их рыночная стоимость определялась тем, имеют ли они какую-либо художественную или эстетическую ценность. Снаряжение Арахны и оборотня обычно не стоило приличных денег.
Лицо Лили Севен было полно восторга, когда она составляла опись вещей. Эти вещи принесли бы им тысячи золотых монет после продажи и обмена достижений. Этой суммы было достаточно для многих месяцев основных операций Корпуса наемников.
С другой стороны, настроение цянье было довольно тяжелым. Он вошел, чтобы сразу же написать письмо после того, как положил предметы. Он подробно описал все, что видел и слышал в эти дни в пределах Великого болота. Затем он отправил группу солдат на максимальной скорости направиться к военной базе Фор-Риверс и передать этот отчет Вэй Байняню.
В это время Ху Вэй поспешно прибыл в ответ на срочный вызов. Цянье ничего не объяснил и только приказал ему немедленно начать подготовку к эвакуации всех горожан.
Ху Вэй был потрясен до глубины души. Полная эвакуация означала, что ситуация достигла наихудшей стадии. Он даже не спросил, получил ли Цянье командование 7-й дивизией, прежде чем сказать, что он немедленно примет меры и уйдет, даже не попрощавшись.
Сон Ху прибыл в город черной глины через два дня с припасами. Услышав рассказ Цянье о ситуации, он немедленно отправил людей обратно в Блэкфлоу-Сити, чтобы собрать грузовики, потому что только с достаточным количеством грузовиков они смогут отправить больше людей и продуктов обратно в Блэкфлоу-Сити. Инструкции Сун Ху за спиной Цянье были таковы: покупай, если можешь, арендуй, если нужно, и грабь, если все остальное не сработает.
Но самым трудным во всем этом было то, что со стороны экспедиционной армии вообще не было никаких новостей. Посланный Цянье гонец вернулся вместе с группой снабжения из корпуса наемников. Он принес эту новость в штаб 7-й дивизии, но у Вей Байняня не было никакого сообщения, которое он мог бы передать обратно.
К счастью, у них еще оставалось немного времени. Болотистая местность была действительно неблагоприятной—прохождение через болото займет у армии темной расы более десяти дней, учитывая их размер и скорость марша. Ранее Цянье уничтожил большую часть их кемпингов. Они не смогли бы избежать задержки, даже если бы немедленно отправили ремонтные бригады, получив известие об этом.
Через неделю из экспедиционной армии наконец пришли новости.
Цянье показалось, что его глаза затуманились после того, как он увидел кортеж у города черной глины. Змеящийся конвой растянулся насколько хватало глаз и полностью перекрыл единственное шоссе за пределами города. Только грузовики для перевозки войск насчитывали около ста человек, и были десятки других, перевозящих припасы. Цянье даже видел десять тяжелых пушек на грузовиках!
Армия насчитывала около трех тысяч человек и состояла почти из двух полков. Учитывая нынешнее состояние 7-й дивизии, казалось, что все доступные войска прибыли сюда, не считая гарнизонов в двух городах и основных сил фронта.
Вэй Байнян спрыгнул с джипа и тут же нахмурился, почувствовав, как его охватывает зловоние.
Цянье сразу же спрыгнул с городской стены, увидев Вэй Байняня. Он подошел к последнему и удивленно спросил: «генерал Вэй, как получилось, что вы пришли лично?”
Вэй Байнянь ответил: «я видел твое письмо. Это абсолютно невозможно для вас, чтобы заблокировать темную расу армию, состоящую из тысяч регулярных воинов. Итак, я перебросил сюда основные силы 7-й дивизии. Мы дадим этим темным кровожадным сынам ублюдков безжалостный сюрприз на выходе! Кемпинги ограничены в большом болоте, поэтому они могут выходить только пачками. Нам будет удобно уничтожать их одного за другим. Такие возможности приходят не часто!”
Цянье был несколько удивлен, но после некоторого размышления он не мог не признать, что это имело смысл.
Однако все же были некоторые опасения. “А как насчет основной оборонительной линии?”
Вэй Байнянь ответил: «Мы просто должны позволить нынешним силам продержаться. С такими большими силами, идущими через черное болото, вполне вероятно, что атаки на другие оборонительные линии будут простыми диверсионными силами, состоящими в основном из пушечного мяса. Им будет нелегко, но это не невозможно защитить.”
Цянье все еще был несколько обеспокоен: “А что, если численность войск там превысит наши оценки?”
Если главная битва будет прорвана, то даже Блэкфлоу-Сити может быть потерян, и половина театра военных действий будет разгромлена. Какой смысл был бы даже в том, если бы они отбили атаку с Черного глинистого болота?
— Я просмотрел военные записи этого оборонительного района, — спокойно ответил Вэй Бэйнянь. Округ Тринити-Ривер всегда был безжизненным местом. Здесь нет ни природных ресурсов, ни какой-либо важной стратегической ценности. Кроме того, Блэкфлоу-Сити считается нижним промежуточным классом в округе Тринити-Ривер.- Он взглянул на Цянье и улыбнулся. «Несмотря на то, что 7-я дивизия у Чжэннаня была одним из самых беспокойных персонажей в экспедиционной армии, она всегда оставалась третьесортным оборонительным районом.”
Цянь мысленно вздохнул—похоже, клан Вэй действительно тщательно изучил историю у Чжэннаня. Его последующее увеличение власти в основном опиралось на незаконную торговлю. Он отвечал только за удержание города на настоящем поле боя.
“Думать об этом. Это место не имеет ни ресурсов, ни тактической ценности. С чего бы темной расе мобилизовать большую армию к такому месту? Кроме того, если главная линия обороны действительно не может быть удержана, это имеет мало значения, даже если я отправлю туда огромные силы.”
Цянь сразу все понял. Если бы темная раса также разместила большую армию на главном поле боя, они стали бы огромной военной силой после их встречи с армией, выходящей из болота, силой, которую 7-я дивизия абсолютно не могла остановить. В то время они даже не смогли бы удержать город Блэкфлоу, если бы департамент стратегии экспедиционной армии не развернул дополнительные войска в этом районе.
Вэй Байнянь окликнул Цянье, и они вдвоем вошли в город, дав последнему простое объяснение своих мыслей по дороге.
Стратегия Вэй Байняня в этой войне была очень ясна—он развернет все основные силы здесь, в городе черной глины, и сначала разгромит эту армию, воспользовавшись тем, что у сил темной расы не было другого выбора, кроме как уступить географии и разделить свои силы. Таким образом, он получит решающее преимущество в предстоящей войне.
Это была чрезвычайно смелая стратегия.
Когда он вошел в конференц-зал резиденции мэра, Вэй Байнян наконец не смог удержаться и пожаловался: «почему здесь так воняет?”
— Это характерное зловоние Черного глинистого болота, смесь сотен запахов, — с улыбкой ответил Цянь. Однако это не так уж плохо, потому что это калечит острое обоняние оборотней и вампиров. Хотя Арахны способны лучше адаптироваться, их чувства также снижаются в пределах Черного болота.”
Вэй Байнянь расхохотался и похлопал Цянье по плечу. «Теперь я вдруг чувствую, что этот запах довольно хорош!”
Темная раса обладала слишком большим расовым преимуществом с точки зрения ночного видения и восприятия. Вмешательство в их обоняние ослабило бы часть их боеспособности.
Вэй Байнянь достал военную карту и развернул ее на столе. Затем он указал на несколько мест, которые мог видеть Цянь. Эта карта, плотно набитая ориентирами и символами, на самом деле была полной оборонительной картой 7-й дивизии!
— Отныне это место будет самым слабым звеном в оборонительной линии, — сказал Вэй Байнянь. После битвы здесь вы можете выбрать одно или несколько мест для защиты. Это увеличит ваши вознаграждения на 30% по сравнению со стандартной ставкой.”
Цянье слегка приподнял брови, внимательно изучая карту. После здешней битвы? Было ли это снятие обороны или изменение обороны?
Вэй Байнянь засмеялся и добавил: “У нас еще много работы. Вы можете решить, если вы заинтересованы. Это место раньше было маленькой шахтой, и там все еще есть какое-то производство. Сейчас он занят дезертирами из предыдущей 7-й дивизии, и у меня нет лишних людей, чтобы справиться с ними. Этот район будет передан под вашу власть в дальнейшем, если вы сможете снять их. Я не буду заботиться ни о чем другом, пока вы платите 30% Налог.”