Том 1-между рассветом и вечной ночью, Глава 22: путешествие по небу
— Конечно, чтобы посмотреть, кто может выпить больше!”
Вэй Потиань с очень уверенным видом захлопал в ладоши.
На лестнице послышались деловитые шаги, и дюжина красивых девушек подошла к ним гуськом, каждая из них держала в руках бутылку крепкого алкоголя. Просто глядя на эту изысканную упаковку, можно было сказать, что все они были первоклассными вещами.
Вэй Потиань взял две бутылки и просто разбил обе о горлышко. Передавая одну из них Цянье, он сказал: “сначала выпей полбутылки! — А как насчет этого? Как ты смеешь?”
Цянье взял бутылку, выражение его лица было чрезвычайно сложным.
Он молча вылил полбутылки в свой стакан, затем начал медленно поджимать губы.
Однако перед Вэй Потианем стояла широкая чаша. Откинув голову назад, он почувствовал, что миска с выпивкой уже опустилась ему на живот. Полбутылки уйдет, если он выпьет еще одну чашку. До этого момента цянье просто сделал несколько глотков, что было в лучшем случае количеством рюмки.
“Ну ладно, сначала я выпью эту бутылку. Вы можете идти медленно, нет необходимости торопиться. Я могу подождать!- Величественно произнес Вэй Потиань. Запрокинув голову во второй раз, а потом и в третий, он увидел, что первая бутылка ликера исчезла вот так же.
К тому времени цянье уже допил две чашки. Однако это лицо уже раскраснелось, и даже его зрение стало несколько размытым. Если бы он выпил еще немного, то определенно скользнул бы под стол.
Вэй Потиань наконец-то почувствовал восторг!
Хотя он не мог победить этого парня на арене, пить его под столом было то же самое, не так ли? Вэй Потиань не чувствовал, что утешает себя, думая об этом.
Цянь пил медленно, даже опершись обоими локтями о стол. Держа стакан, он начал раскачиваться на грани обморока. И все же он оставался на краю, пока не выпил всю бутылку стакан за стаканом.
“У тебя есть мужество!- Воскликнул Вэй Потиань с похвалой, а затем лукаво посмотрел на крепкий напиток, согретый объятиями прекрасных девушек.
Через некоторое время еще одна пустая бутылка появилась перед Вэй Потинем, когда Цянье все еще медленно пил, покачиваясь, как обычно.
В этот момент глаза Вэй Потианя уже стали какими-то пустыми, и его речь тоже начала медленно становиться бессвязной. Однако Вэй Потиань сразу же разбил еще две бутылки выдержанного ликера, когда увидел, что Цянье закончил пить. Он взял инициативу в свои руки, несколько раз запрокинув голову и осушив бутылку без перерыва.
Между тем Цянье был таким же, как всегда, и казалось, что он вот-вот упадет со стола. Многие назойливые люди в настоящее время находились в баре, стоя вокруг них в круге, чтобы наблюдать. Пока они смотрели на Цянье, их первоначальные взгляды, полные насмешки, стали странными.
Ликер, который они пили, был текилой, которая была дистиллирована в чрезвычайно холодной провинции равнинного Запада. Его крепость можно было бы причислить к первой тройке знаменитых алкогольных напитков империи. Его обычно смешивают с коктейлями, и даже если кто-то будет пить их просто, это не будет в таких огромных количествах. Люди, которые могли проглотить две большие бутылки и при этом оставаться в вертикальном положении, были определенно редким зрелищем.
Сидя за столом час спустя, Цянье тупо смотрел на пустые бутылки из-под ликера, которые были разбросаны по нему, а затем посмотрел на Вэй Потянь и Ши Янь, которые были без сознания на нем. Цянь не мог вспомнить, когда они упали.
Особенно это касалось Ши Янь. Как же он оказался в нокауте? Это соревнование по выпивке не имело к нему никакого отношения!
Цянье потер лоб и медленно начал вспоминать, что произошло. Хотя Цянье не знал когда, Вэй Потиань, у которого голова уже кружилась от пьянства, внезапно насмехался над Ши Янем.
На самом деле, Ши Янь также имел вспыльчивый характер и, естественно, не был вежлив с Вэй Потянь, присоединившись к драке без колебаний. Один на один матч внезапно стал войной между тремя царствами, а затем Вэй Потянь и Ши Ян были оба побеждены Цянье.
Сейчас цянье был на грани краха. Однако это был только край, так что никто не знал, насколько близок он был к настоящему обрушению.
Вспомнив последовательность событий, Цянь беспомощно выдавил из себя улыбку. Что он будет делать с этими мертвыми, похожими на свиней людьми? В конце концов, у Цянье не было другого выбора, кроме как схватить одного из них обеими руками, когда он пошатываясь направился к отелю. Ему действительно удалось чудесным образом вернуться в свою комнату, не испортив ее.
Цянье заказал еще один номер и бросил обоих мужчин на кровать, безжалостно щелкнув ими, прежде чем, наконец, шатаясь, отправиться в свою комнату. Упав на кровать, он крепко уснул.
Цянье долго не спал, когда он сел прямо на своей кровати, тупо оглядывая окрестности. Голова у него болела совсем немного—чувство похмелья еще не совсем прошло.
Только что пробило пять часов, но небо еще даже не начало светлеть. Однако на сборах уже наступило время вставать и приступать к дневным тренировкам. Повторяющийся образ жизни уже сформировал инстинктивную реакцию в теле Цянье.
Цянье встал и принял душ, но внезапно понял, что не знает, что ему делать.
Он иногда чувствовал себя так с тех пор, как окончил тренировочный лагерь в Йеллоу-Спрингс. График, который первоначально был заполнен до предела, и давление на выживание, которое существовало в каждый момент, внезапно исчезли. Теперь у него было много свободного времени, чтобы делать все, что ему заблагорассудится, но Цянье это казалось просто незнакомым.
Некоторое время он молча практиковался в некоторых боевых приемах, когда в его комнату проник луч рассвета.
Ши Янь наконец появился в полдень. Когда этот солдат, который не умел улыбаться, увидел Цянье, его лицо стало редко видимым красным.
Что же касается Вэй Потианя, то он уже давно тайно исчез. С каким лицом он должен был встретиться с Цянье? Тем не менее, он сдержал свое обещание и оставил свой пояс, добавив записку, которая указывала на его нежелание сдаваться. В записке было всего четыре больших слова— » когда-нибудь мы снова будем сражаться!»
А еще там был огромный восклицательный знак!
На самом деле цянье не принял эту записку близко к сердцу, когда скомкал ее и бросил в мусорную корзину. Всякий раз, когда Цянье вспоминал, почему Вэй Потиань спровоцировал его в первый раз, он чувствовал желание избить его еще больше.
Однако после того, как Ши Ян объяснил происхождение семьи Вэй, Цянь задумался об этом. Затем он упаковал ожерелье, браслет и пояс и приказал кому-то отправить их туда, где жила Вэй Потиань. Там же лежала записка с восемью крупными словами — Три долга, которые надо было заплатить, прежде чем мы снова начнем сражаться.
После обеда Ши Ян отослал Цянье обратно во внутренние казармы и передал его солдату средних лет.
Пожилой солдат смерил Цянье взглядом с головы до ног, затем улыбнулся и протянул ему руку. — Добро пожаловать в «Красный скорпион», новичок!”
Цянье протянул ему руку и пожал ее. Эта рука была широкой и твердой. Он был теплым, но обладал устойчивостью земли. На ощупь он был очень похож на руку Линь Ситана.
Цянье не понимал, что означает термин “новобранец”, но он мог чувствовать чувство привязанности от слов этого солдата средних лет.
Солдат средних лет посмотрел на Ши Янь и сказал: “брат Ши, такое чувство, что прошло уже десять лет с тех пор, как мы виделись в последний раз.”
— Прошло всего девять лет и одиннадцать месяцев.”
Пожилой солдат красного скорпиона не стал спорить с Ши Янем и сказал: “Почему ты не охраняешь его рядом с маршалом Линем?”
“Вообще-то, я здесь из-за этого малыша. Я ничего не мог поделать, но выполнил поручение сам. Если бы это был кто-то другой, мне бы это не понравилось.”
“У него особые обстоятельства? Пожилой солдат удивленно поднял брови.
“Немного. Ты поймешь, как только увидишь это. Цянь, пусть полковник Вэй увидит твою рану.”
Цянье расстегнул одежду на груди, как ему было велено, и на мгновение обнажил свой огромный шрам.
Уголки глаз немолодого полковника дрогнули, и на его лице уже проступило выражение убийственного намерения. — Он тяжело вздохнул.
“Теперь ты понимаешь, почему я должен был прийти лично? Однако этот ребенок-исключение. Вы не будете разочарованы.”
Время расставаться пришло в мгновение ока. Эти двое, окончившие одну и ту же Военную академию в одном и том же году, были заняты военными делами и встречались всего три раза после окончания почти двадцатилетней давности. Расставшись на этот раз, они оба знали, что никто не знает, когда они встретятся снова.
В следующий раз, когда они встретятся, возможно, они увидят останки умершего, покрытые флагом империи. Такова была судьба солдат. Однако они не обнялись и не пожали друг другу руки. Вместо этого они отсалютовали друг другу, а затем немедленно развернулись и ушли.
Это было воплощением военного искусства. Он не был ни малейшим небрежным или медленным . Даже товарищество, столь же обширное, как океан, и столь же глубокое, как бездна, будет помещено только на дно их сердец.
Когда Ши Янь ушел, пожилой солдат сказал Цянье: «меня зовут Вэй лиши.”
— Полковник Вэй!- Хотя этого было недостаточно, Цянье отдал ему честь по-военному.
Вэй лиши посадил Цянье на дирижабль и полетел в направлении штаб-квартиры красного скорпиона. На этот раз Вэй лиши также выбрал двух других, кроме Цянье. Один был мужчиной, а другой-женщиной, и они были примерно одного возраста с Цянье.
Этот дирижабль очень отличался от аэростатических дирижаблей, которые Цянь видел раньше. Вместо огромного яйцеобразного парового шара, плавающего над ним, большой участок пленки, напоминающий крыло летучей мыши, поддерживался металлической рамой.
Все стыки на внешней оболочке компонентов воздушного корабля были окрашены в ярко-красный цвет, и не было никаких других особенностей. Механическая кабина располагалась в задней части, как обычно, но там было двенадцать групп крестообразных винтов. Большие клубы пара, выходящие из многочисленных плотных трубопроводов, были единственным, что оставалось неизменным между двумя типами дирижаблей.
Внутри каюты было очень просторно, а пол был покрыт шокирующим и звукопоглощающим гобеленом. Спинки сидений были обращены к бортам корабля, и, судя по визуальной оценке, в них поместилось бы около двадцати человек. В середине каюты располагался ряд полок, предназначенных для хранения оружия и рюкзаков, а оставшегося пространства было достаточно для беспрепятственного передвижения или даже ближнего боя. Используя такой линкор, который мог перевозить два отделения для переправы четырех человек, Красный скорпион был определенно впечатляющим и богатым.
Вэй лиши должным образом сел в кресло и пристегнул ремень безопасности, в то время как Цянь и другие также последовали его примеру.
В этот момент дверь, ведущая в переднюю каюту, открылась, оттуда высунулась большая лысая голова и сказала грубым голосом: Мы очень спешим!”
Оглушительный, как всегда, мощный грохот вскоре начал отражаться от стен каюты. Кабина тоже начала сильно трястись, а потом вдруг взмыла в воздух, как будто ее схватила большая рука.
Цянье и остальные были плотно прижаты к своим стульям, чувство резкого подъема почти заставило их сердца выпрыгнуть из горла. Неудобство было неописуемым. После того, как Вознесение наконец прошло с большим испытанием, Цянье посмотрел через окна кабины и с ужасом обнаружил, что клочья белых облаков проплывают мимо!
За такое короткое время они уже пронзили облака!
Опыт цянье в управлении воздушными кораблями ограничивался легкой лодкой в стиле «Зеленая птица» и военными грузовиками. Не так уж много нужно было сказать о зеленой птице. Как и предполагало его название, способность зеленой птицы к скольжению и спуску была такой же естественной, как движущиеся облака и текущая вода. Даже при том, что грузовое судно было шумным и грубым, ему требовался долгий период буферизации, чтобы одновременно набирать и терять высоту.
Скорость этого красного скорпиона воздушного корабля практически опрокинула принцип паровой тяги. Цянье вспомнил, что над Черным каменным паром был еще один источник энергии, называемый черным Кристаллом. Однако Йеллоу-Спрингс ничему не учил об этом, потому что в настоящее время это был самый высокопоставленный источник энергии—стратегический ресурс империи.
Цянье даже не успел оправиться от ошеломляющего зрелища перед ним, как воздушный корабль внезапно начал сильно трястись. Цянье увидел, как пропеллеры за окном начали резко ускоряться, и вскоре он вообще перестал видеть лопасти. Затем, словно кто-то сильно пнул его ногой, весь дирижабль с грохотом отлетел в сторону.
Впервые Цянье почувствовал себя на одинокой лодке во время шторма.
Голос лысого капитана эхом отдавался от медных труб, не останавливаясь.
— Сиди тихо! Мы собираемся ускориться!
— От этого перекрестного ветра дух захватывает! Ну и как это? А кататься по городу приятно?
— Ага! Это грозовая туча впереди, давайте пройдем прямо через нее! Вы все можете видеть молнию вблизи!
“Что это за лысый орел такой? Черт возьми, это действительно огромный! Давайте попробуем пробежаться по нему!”