Территория здесь была в основном пуста. Казалось, что оборона самоуничтожилась еще до того, как появился враг. Но это была необходимая мудрость, необходимая для выживания обычных гражданских лиц.
Перед лицом приближающегося врага они разбегутся, как испуганные кролики, и спрячутся по углам необъятной пустыни. Возможно, кто-то из них и высадится на пути врага, но большинству из них удастся спрятаться. Это спасло их от уничтожения одним махом. Что же касается их домов, то эти простые гнезда можно было перестроить в любое время.
В этот момент Цянь прибыл к границам поля боя и вскоре должен был покинуть демаркационную линию Су Динцяня. Однако эта пограничная линия мало сдерживала деятельность Цянье. Он продолжал приближаться к зоне боевых действий, чтобы лучше понять передвижения врагов.
Через несколько мгновений Цянь поднялся на вершину холма. Это место было самой высокой точкой в этом районе и предлагало отличное поле зрения.
Он достал мощный оптический прицел и начал осматривать окрестности, особенно районы за пределами зон боевых действий. В то же время его фигура предстала в ином ракурсе. Эта пара глаз, скрытых в тени, наблюдала за каждым движением Цянье.
После недолгого наблюдения цянье опустил подзорную трубу и побежал к другому холму, находившемуся впереди. Человек, прячущийся вдалеке, тоже убрал свой бинокль. Этот человек обладал точеным лицом и четкими чертами лица-довольно шокирующе, это был заместитель командующего армией портового города. Он передал бинокль своему подчиненному и сказал: “Этот Чжао е двигается как ветеран. Он действительно может преподнести нам приятный сюрприз.”
Подчиненный усмехнулся: «он всего лишь двенадцатый ранг, и неважно, насколько он ветеран. Этот бой все равно будет зависеть от командиров.”
— На этот раз битва будет не такой легкой, — сказал вице-командир, и в его глазах мелькнула мрачная тень. Это хорошо, если такие люди, как они, могут убить пару врагов и уменьшить давление на нас.”
— Удивился подчиненный. Он никогда еще не видел этого заместителя командира таким серьезным.
Вице-командир ушел в другом направлении, по-видимому, готовясь патрулировать оборонительную линию и, попутно, наблюдать за выступлением вновь прибывших. Было набрано немалое количество воинов.
Для этих независимых экспертов культивирование требовало ресурсов слева и справа. Это был тот самый человек, которому они продали свои жизни. Пока щедрости было достаточно, это была просто еще одна миссия для них. Возможно, на этот раз они будут стоять на стороне портового города, но в следующий раз они вполне могут стать врагами.
То же самое было и с Цянье. Он был в этой битве из-за жука-сновидца. Что касается того, кто был прав или неправ, он не делал различий. Да в этом и не было необходимости, потому что у каждой партии была причина воевать на нейтральных землях.
В поле зрения Цянье, небольшая патрульная группа быстро двигалась к портовому городу. Это подразделение состояло из дюжины с лишним солдат, включая двух довольно сильных арахн. Даже с расстояния в несколько километров цянье разглядел на их доспехах эмблему в виде хрустального паука.
Цянье легко вскочил, как будто его тело было невесомым. Он кружил под прикрытием пейзажа и преследовал кристаллический блок паука под углом.
В мгновение ока Цянье оказался менее чем в ста метрах от него, но он был потрясен, когда собирался сделать следующий шаг. Вместо того чтобы приземлиться, его тело поплыло вверх и ненадолго скользнуло вперед. Только тогда его ноги наконец коснулись земли. Там, где он раньше собирался приземлиться, был маленький паук грязного цвета. Если бы вместо этого Цянье ушел в отставку, он бы убил эту тварь.
Паук идеально вписался в окружающую его среду, так что Цянье, возможно, не заметил бы его, если бы он был в пустыне. Однако прошлый опыт подсказывал Цянье, что он не может быть небрежен по отношению к любому пауку, появляющемуся рядом с Арахной. Было просто слишком много видов сервспайдеров, охватывающих широкий спектр функций. Некоторые сервспауки на самом деле были частью местной дикой природы. Просто их временно захватила Арахна.
Этот земляной желтый паук пристально смотрел на Цянье, его сложные глаза пульсировали разумным светом. А потом оно действительно поползло к нему.
Цянье сразу понял, что это сервспидер, и что он уже заметил его. С тех пор как его заметили, больше не было нужды сдерживаться. Цянье затоптал тварь насмерть пушистым выстрелом, поднял Восточный пик и бросился к ближайшей разведывательной группе.
Битва быстро закончилась. Две Арахны в отряде просто не были в состоянии нанести ответный удар и были выбиты в быстрой последовательности. Поскольку даже «Арахна» была отправлена таким образом, не было необходимости объяснять судьбу остальных. Отряд без надзирающего за ним чемпиона был бесполезен против Цянье, каким бы большим он ни был.
Разобравшись с этим маленьким отрядом, Цянье пинком разбудил одну из арахн. Этот паук был довольно жестоким и хотел отомстить, как только проснулся. Тем не менее, сила, которой он так гордился, была незначительной до Цянье. Пощечина с восточного пика заставила его снова растянуться на Земле, едва способного пошевелить конечностями.
На этот раз он ясно осознал ситуацию, понимая, что этот маленький человек был на самом деле экспертом, с которым он не мог бороться.
“А ты откуда?- Спросил Цянь.
Арахна указала на герб на его доспехах. “Разве ты не видишь? Это же Хрустальный паук! Мы-самый сильный корпус под командованием императора-паука. Тебе лучше подумать о последствиях того, что ты нас провоцируешь.”
Цянье разразился смехом. — Последствия? Все, что мне нужно сделать, это заставить всех замолчать.”
Арахна немедленно пришла в себя. Выражение его лица стало чрезвычайно неловким, и сердце наполнилось сожалением.
Видя, что инерция паука постоянно уменьшается, Цянье спросил: «Зачем ты здесь?”
“Конечно, мы здесь, чтобы сразиться с королем Волков!- Выпалила Арахна, но он постепенно опустил голову под пристальным взглядом Цянье. “Мы здесь для того, чтобы исследовать окрестности портового города.”
Цянье кивнул относительно разумной цели. Первые два вопроса были намеренными и касались только того, говорит ли Арахна правду. Третий вопрос был ключевым. “У вас были какие-нибудь особые приказы на эту миссию?”
— Какие особые распоряжения?- Арахна выглядела немного озадаченной, но во время ответа его тело слегка дрогнуло. Как это могло ускользнуть от внимания Цянье?
“Ничего страшного, если ты не хочешь говорить, я просто спрошу его через некоторое время.- Цянье указал на нокаутированную Арахну. “Ты ведь знаешь, что случится с тобой, если он решит сказать правду, верно?”
Арахна была свирепой, но не совсем без страха смерти. — Начальство попросило нас обратить внимание на людские поселения и количество людей, бегущих в сторону портового города.”
— Человеческие поселения? Вы имеете в виду деревни, города и города?”
— Да, включая основные тайники.”
Не все люди вокруг портового города были рассеяны. Некоторые деревни и кланы будут строить сильные крепости в районах с легко защищаемой географией. Эти сооружения обычно располагались в отдаленных районах и среди опасных ландшафтов. Не было никакой ценности в их завоевании, только потерянное время и энергия. Вот почему регулярные армии обычно оставляли эти небольшие поселения в покое. Они могли бы не спеша очистить их после ликвидации вражеской армии.
Цянь заметил что-то странное в этом приказе. С его точки зрения, деревни, окружающие портовый город, представляли собой просто группы грубых лачуг, не имеющих реальной ценности. Какой смысл было их занимать? Эти форты также не имели никакой тактической ценности. Это также не совсем имело бы смысл, если бы разведывательная группа была здесь, чтобы изучить местную географию и собрать разведданные. В районе портового города не было ничего особенного, кроме одной большой реки. Кроме того, отряду не было необходимости собирать такую информацию. Один-единственный ветропаук был гораздо эффективнее для этой работы.
Он верил, что Арахна говорит правду, именно потому, что находил это странным. Тем не менее, он все равно вырубил паука и разбудил другого. После серии угроз и запугиваний Цянь получил тот же ответ.
Как разведывательная группа самого низкого уровня, все, что им нужно было делать, это следовать приказам—они не могли и не должны были знать ничего другого. Зная, что больше ему ничего не удастся узнать, Цянье снова вырубил второго паука.
Вдалеке пара глаз снова наблюдала за Цянье.
В глазах Цянье появился голубой оттенок. Он чувствовал шпиона, но вел себя так, словно ничего не случилось. Он обыскал всех членов разведывательного отряда, собрал добычу и связал пленников вместе с горстью гранат, которые он только что нашел на них.
Цянье поспешно удалился, оставив после себя сильный взрыв и массу дыма и пламени, которые поднялись на сотни метров в небо. Шум был огромен.
Заместитель начальника городской стражи с мрачным выражением лица опустил бинокль. Подчиненный рядом с ним сказал, нахмурившись: «этот Чжао Е вызывает такой беспорядок! Вызывая такой переполох, неужели он хочет, чтобы все об этом знали? Кроме того, разве он не может захватить несколько живых пленников?”
— Он получил все, что ему было нужно, — сказал заместитель командира. Кроме того, разве ты не понимаешь, почему он это сделал? Посмотрите на то место, где он решил действовать.”
“На границе зоны боевых действий, трудно сказать, находится ли она в пределах демаркации или нет. Но какое это имеет отношение к делу?”
— Неужели император пауков объявил нам войну?”
Подчиненный, казалось, все понял. — Он глубоко вздохнул и сказал “ — Мы … …”
“Мы не можем атаковать их заранее, по крайней мере пока. Вот почему Чжао е стер все следы, нанося удар по врагу. Несмотря на то, что мы все видели, мы ничего не можем сказать, потому что нет никаких доказательств.”
Глаза этого подчиненного внезапно закатились. “Должно быть, он только что из них что-то вытянул. Почему бы нам не догнать его и не заставить выкашлять все, что он узнал? Этот подчиненный считает, что любая информация, которую он только что получил, должна быть очень важной.”
Вице-командир был тронут, но в конце концов покачал головой. “Давай устроим себе разведывательную вечеринку.”
— Сэр, вы отбрасываете то, что находится рядом, и ищете что-то издалека.”
Заместитель командующего на мгновение заколебался, но ничего не сказал по этому поводу. В конце концов, он махнул рукой, говоря: “продолжайте патрулировать.”
Пробежав больше десяти километров, Цянье наконец заметил, что взгляд на его спине исчез. Только тогда он повернулся и пробормотал про себя: «сдался? Теперь моя очередь.”
Аура цянье постепенно исчезла и слилась воедино с дикой природой. Если не было сильного эксперта, сканирующего местность, единственный способ обнаружить Цянье — это заметить его невооруженным глазом. Просто было слишком много способов обмануть свои глаза.
Цянь увеличил скорость и приблизился к тем, кто шпионил за ним. Все это время странные приказы двух арахн не выходили у него из головы.