Дирижабль приземлился в простом маленьком городке. Затем группа пересела на грузовик и ехала полдня, чтобы наконец прибыть в небольшой город. Этот небольшой городок располагался у самого берега Восточного моря, и уже издалека можно было услышать шум волн.
Несколько человек вышли из города, когда грузовик остановился. Среди них был высокий, дородный мужчина—его одежда была расстегнута, несмотря на холодную погоду, выставляя напоказ густые волосы на груди. Он бросил быстрый взгляд на группу Цянье, и его пристальный взгляд еще долго задержался на Найтии. “Так это вы новенькие, да? Мы уже оставили вам клочок земли, и в городе есть свободное место. Вы можете построить здесь дом или жить на отведенной вам земле. Естественно, никто не помешает вам делать и то и другое, пока у вас есть деньги. Вам нужно помнить одну вещь, чтобы жить в этом месте: платить налоги!”
Увидев кивок Цянье, дородный мужчина удовлетворенно сказал: «Хорошо, мне нравятся умные люди. Маленький ножик, отведи их на свое место.”
Долговязый молодой человек проворно вскочил на крышу машины и сказал, хлопая по водительскому сиденью: “в черную рощу, гони!”
Черная роща была, как и предполагало ее название, темно-зеленого цвета, граничащего с черным—даже листья имели глубокий зеленый оттенок. Несмотря на то, что был день, все выглядело темным и мрачным на расстоянии. В дождливый день внутри рощи может быть темно, как ночью.
Машина проехала через границу леса. Цянь огляделся вокруг и не почувствовал ничего, кроме ауры смерти. Здесь не было ни зверей, ни птиц, и даже звуков насекомых нигде не было слышно. Мир здесь был наполнен мертвой тишиной, на которую не действовал даже грохот двигателя грузовика.
Они проехали десятки километров, прежде чем миновать лес и выйти на широкую открытую местность. Местность за лесом представляла собой пологий склон, ниже которого простиралась обширная каменистая равнина, а еще дальше-бескрайнее Восточное море. Его волны были мягкими и никогда не слишком яростными, но сдержанный импульс под этим фасадом наполнял человека неизбежным чувством удушья.
Вдалеке виднелась река, впадающая в Восточное море. Однако пейзаж с другой стороны холма был покрыт густым слоем тумана, и даже Цянье не мог видеть далеко сквозь него.
Лил нож подошел к Цянье и сказал, указывая вперед: «От этого места до той реки-Твоя земля. Если вы думаете, что этого недостаточно, вы можете претендовать на столько земли, сколько захотите за рекой. Однако следует предупредить, что немногие жители города побывали на другом берегу реки, а те, кто пытался продолжить поиски, так и не вернулись. И последнее: старайтесь оставаться в помещении, когда поднимается туман, и не ходите в нем.”
Сказав все это, Лил нож выудила тонкую книжечку и вложила ее в руки Цянье. «Все в этом списке можно продать за деньги или использовать для вычета налогов. Ну, это все, что я могу сказать. Надеюсь, ты принесла достаточно еды. Если нет, то вам следует вернуться в город и купить немного. Никто не будет выходить на улицу ночью, и вам придется идти голодным.”
Лил нож запрыгнул обратно в грузовик после того, как Цянье заявил, что все понял. Машина еще раз громыхнула и сделала трудный поворот, прежде чем скрыться в черной роще.
Цянь еще раз посмотрел на эту территорию—земля простиралась от черной Рощи до самого моря и тянулась до самой далекой реки, занимая площадь в несколько десятков квадратных километров шириной. В этот момент небо постепенно темнело, и волны в океане становились все громче. Судя по рифоподобному ландшафту, было ясно, что равнины будут затоплены водой во время прилива.
Изучив окружающий ландшафт, Цянье выбрал соседний холм и решил построить там свой дом. Хотя Лил нож и не упоминала о Черной роще, интуиция подсказывала ему держаться от нее как можно дальше. Кроме того, были также Неизвестные опасности в море. Это была маленькая речка, которая давала Цянье лучшее чувство.
Создание лагеря было основным навыком, известным каждому члену элитного корпуса. Цянье был очень хорошо знаком с этим процессом еще со времен своего пребывания в Красном скорпионе. Поскольку поблизости больше не было незнакомцев, не было необходимости быть слишком осторожными. Таким образом, Цянь направился в лес вместе с Чжуцзи, готовясь собрать немного дров.
— Подождите, у меня тут есть инструменты, — крикнул старик.
“Нет необходимости.- Цянь махнул рукой и направился к роще.
Чувствуя себя совершенно беспомощным, старик вытащил свое снаряжение, вырыл яму и начал собирать хворост для костра.
Добравшись до опушки леса, Цянье сорвал дерево, достаточно толстое, чтобы едва обхватить его руками, и несколько раз шлепнул по стволу. Его похлопывания содержали скрытую силу, которая сотрясала все дерево,вызывая ливень листьев, падающих сверху. Ударные волны непрерывно отдавались эхом внутри ствола, заставляя его дрожать и вызывая скорбный звук, похожий на плач девушки.
От этих вибраций цянье почувствовал, что все корни этих деревьев были связаны вместе. Более того, жизненная сила внутри леса была довольно высока, почти как если бы они были не просто деревьями. Однако деревья в черной роще бледнели по сравнению с гигантскими деревьями туманного леса.
Цянье выхватил Восточный пик из своего пространственного медальона и повернул его горизонтально, сломав большое дерево у основания.
Дерево с грохотом рухнуло вниз. Как раз в тот момент, когда она собиралась упасть на землю, в поле зрения мелькнула маленькая фигурка и подперла ствол.
Ствол этого дерева был длиной в десятки метров, и под ним Чжуцзи выглядел совсем как котенок. Просто эта маленькая кошка действительно поднимала массивное дерево и совсем не выглядела напряженной при этом. Горя желанием внести свой вклад, девочка побежала обратно в лагерь, как только ухватилась за дерево.
Цянье не знал, смеяться ему или плакать. Он быстро позвал ее обратно, срезал ветки и листья и разрезал древесину пополам, прежде чем позволить Чжуджи отнести ее обратно.
Поначалу он хотел, чтобы Чжуджи нес бревна двумя отдельными партиями, но малыш не захотел брать на себя такие хлопоты. Ударив кнутом по запястью, она уперлась руками прямо в крепкий ствол дерева и тут же побежала обратно в лагерь, неся два больших куска дерева.
Вернувшись в лагерь, старик чистил большую рыбу, которую Найтхай поймал в реке. Поток воды там был несколько стремительным, и Найтхай еще не успел полностью восстановиться. Тем не менее, она просто стояла на берегу, глядя на текущую воду. Когда в ее глазах отразилась большая рыба, она вылетела из реки и приземлилась ей на руки.
Око разрушения, которое когда-то сотрясало весь мир Вечной Ночи, теперь использовалось для ловли рыбы. Если бы те герцоги и принцы знали об этом, они могли бы проснуться от своих кровавых прудов в гневе.
Однако для Найтхая это был всего лишь способ использовать Око разрушения. Она отнесла рыбу обратно в лагерь и передала ее Цуй Юаньхаю. В конце концов, она уже давно потеряла всякую уверенность в своих кулинарных навыках.
Старик вызвался взять на себя эту задачу, почистив рыбу и приготовив хороший котел тушеного мяса.
Именно в это время старик увидел вдалеке поднимающееся облако пыли. Он был немедленно ошеломлен, когда увидел два длинных куска дерева, несущихся к ним, как драконы.
Он бросил рыбу в руку и прыгнул к своему ящику, где выудил пистолет origin и прицелился в приближающиеся бревна. Но эта дрожащая морда заставляла заподозрить, попадет ли вообще этот выстрел.
К счастью, зрение старика было не слишком плохим, и он сумел разглядеть крошечную фигурку, несущую два полена. Но видеть ее было ничуть не лучше, чем не видеть—он тут же окаменел и даже выронил пистолет, который держал в руке.
Чуй поспешил обратно в лагерь и бросил бревна на землю. Увидев большую рыбу, она радостно подбежала к ней, подняла ее и, нахмурившись, осторожно обнюхала. “Это съедобно, я полагаю?”
После этого, словно потеряв интерес к рыбе, Чжи побежала обратно в черную рощу, чтобы принести еще дров.
Но оценка Чжуцзи означала, что качество этой рыбы почти догоняло качество свирепых зверей. Старик и найти обменялись взглядами, понимая, что это место не было таким уж мирным, как казалось на первый взгляд.
Когда небо потемнело, свет от костра стал еще более ярким. Тушеная рыба уже некоторое время кипела в кастрюле. Суп стал молочно-белым, и его аромат пронизывал воздух. Бревна образовали высокую кучу с одной стороны лагеря, но Чжуджи все еще был занят тяжелой работой, катаясь взад и вперед с большими предметами. Это было почти так же, как если бы маленькая девочка не знала, что значит быть усталой. Ближе к концу, Цянье просто связал несколько бревен и заставил ее нести их обратно на одном дыхании.
Через некоторое время сама земля задрожала, когда сам Цянье вернулся с несколькими десятками бревен. Его ноги могли бы погрузиться в землю, если бы он не использовал исходную силу—он не мог бежать так, как сейчас. Его лоб был покрыт потом после того, как он вытащил столько бревен сразу.
Старик помахал рукой Цянье, приглашая его на ужин. Большая кастрюля с рыбным супом и горячие бисквиты сделали довольно хороший ужин. Просто Чжуджи это не очень-то интересовало. Маленькая девочка сидела, наслаждаясь теплом костра, и в конце концов начала дремать. После одного полноценного приема пищи она могла обходиться несколько дней без еды и воды—все, что ей было нужно, это сон, если только не было чего-то особенно вкусного. Рыба действительно была вкусной, но по содержанию энергии уступала мясу свирепых зверей и поэтому не очень ее привлекала.
После ужина Цянье повернул Восточный пик и разрезал бревна на деревянные доски. Благодаря тому, как ловко он управлялся с клинком, доски, которые он вырезал, были все той же длины и толщины—его изделия были даже более точными, чем те, которые вырезали машины.
После формирования деревянных досок, Цянье выбрал ровную землю и начал забивать столбы в землю. На этот раз Восточный пик превратился в молот, и с небрежным шлепком деревянные сваи были вбиты в землю почти полностью. Точно так же перед полуночью появились два деревянных дома-один для старика, другой для него самого.
В этот момент луна стояла высоко в небе, и холодное лунное сияние отражалось от вздымающихся волн, превращая их в серебристую рябь. Цянье сидел, облокотившись на деревянную кушетку, откуда он мог любоваться пейзажем в океане. Найти заснула в его объятиях, мерцающее пламя в жаровне очерчивало ее прекрасный силуэт.
На боку Чжуцзи крепко спал, обнимая ногу Цянье.
Поднявшиеся морозные ветры постепенно наполнили это место пронизывающим до костей холодом. Это была особая характеристика нейтральных земель, и особенно Восточной пустыни. Днем было очень жарко, а ночью очень холодно.
Волны поднимались все выше и выше, постепенно покрывая прибрежные скалы. По мере того как луна поднималась все выше, вода в реке тоже начала подниматься и бурлить, как будто в ней постоянно что-то плавало и перекатывалось.
Когда ветер пронесся мимо черной рощи, шуршащие листья издали звук, похожий на завывание призраков. Те, кто слушал внимательно, поняли бы, что это не просто завывание ветра. В этих жутких звуках слышалось неясное рычание, а также скорбные стоны тех, кто был на грани смерти. Просто никто не знал, исходят ли эти крики от диких зверей или от людей.
Цянье осмотрел черную рощу своим истинным зрением в дневное время, но не обнаружил никаких аномальных признаков в пределах видимости. Но теперь из леса доносились звериные завывания.
Море было еще менее спокойным. Волны на далеком океане были хаотичными, с большими тенями, появляющимися на поверхности время от времени. С пляжа тоже доносился шорох, как будто по нему ползали какие-то маленькие существа.
Две деревянные хижины выделялись, как больной палец, на фоне ночного света, пробивавшегося из окон и щелей в стене, освещая и образуя вокруг них небольшое царство тепла.
Пара янтарных глаз открылась среди волн, уставившись на две деревянные хижины. Однако свирепость в этих глазах внезапно отступила и быстро сменилась глубоким предчувствием беды. Затем он погрузился глубоко в море и исчез после этого.
В его видении луч темно-золотой энергии выстрелил из бревенчатой хижины в небо, сотрясая пустыню во всех направлениях.