[V7C011-в жизни и в вечном покое]
— Генерал Джунду, пожалуйста, не шутите так.- Бригадный генерал был весь в холодном поту.
Подполковник же, напротив, был полон энергии. — Чжао Дзунду! Не думайте, что вы можете делать все, что хотите, только потому, что у вас есть клан Чжао, поддерживающий вас!”
Лейтенант еще не успел договорить, как бригадный генерал оттащил его назад и строго сказал: “Заткнись! Здесь тебе не место говорить!”
Однако Чжао Дзунду не был ему благодарен. Он изобразил фальшивую улыбку и сказал: «Когда вы, люди, слышали мою шутку? Кроме того, почему я должен полагаться на клан Чжао, чтобы иметь дело с вами, малыши?”
Бригадный генерал почувствовал странную атмосферу и не осмелился ничего сказать, несмотря на издевку. С поклоном он поспешно удалился вместе с лейтенантом.
После того, как ошеломленные военные ушли, женщина озадаченно спросила: “эти двое-просто маленькая картошка фри. Нет смысла усложнять им жизнь, не так ли?”
“Конечно, это так. Независимо от того, какой ответ я дам, это означает, что я прочитал срочное послание. Как член империи, я обязан подчиняться приказу, независимо от его дерьмового содержания. Но теперь, поскольку я не читал этот приказ, то все, что я делаю, зависит от меня. Хе-хе, если бы я не нуждался в них, чтобы вернуться и доложить, я бы даже сделал так, чтобы никогда их не видеть.”
“Но ведь это не вернет квоту Цянье, не так ли?”
“Это правда, но я запомню того, кто попытается проглотить квоту Цянье, и в будущем верну ему долг в десять раз больше.”
Дама вздохнула. — Интересно, когда же проснется молодой дворянин Цянье.”
— Надежда есть всегда. Разве Сун Цинь уже не составила необходимые планы?»В этот момент Чжао Дзунду встал, нахмурившись, и сказал: “Это не годится, его ресурсы ограничены, и у него не так много экспертов, чтобы мобилизовать их. Этого может быть недостаточно даже для клана Вэй. Вы идете и расследуете, каковы его последние приготовления, и следите поблизости. Дайте ему руку, когда это необходимо, не нужно сдерживаться в этот раз!”
Дама с поклоном удалилась.
После ее ухода в комнате быстро похолодало. По какой-то причине, лицо Дуань Чэнпэна появилось в его глазах. К тому времени, как этого подчиненного отправили обратно, он уже превратился в холодный труп. Хотя выражение его лица было восстановлено, все еще можно было видеть крайнюю злость и нежелание перед смертью.
Чжао Дзунду бессознательно потянулся за пистолетом, но там был только пустой воздух. Только тогда он понял, что это новое огнестрельное оружие, которое он еще не назвал, проходило питание в данный момент и не было рядом с ним. Он молча убрал руку, но не мог полностью подавить смутное беспокойство в своем сердце.
Просто семья Ли ясно заявила, что они накажут ли Тяньцюаня в соответствии с законом и дадут клану Чжао удовлетворительный ответ. В то же время они также направили экспертов для расследования и обнаружили, что Дуань Чэнпэн был убит другим человеком. У этой реакции были как доказательства, так и причины, и более того, ли Куанглань также доставил лекарство первым. Поэтому у Чжао Дзунду не было другого выбора, кроме как терпеливо ждать следующего шага семьи Ли.
Господин Ляо хорошо рассчитал, но он не ожидал, что семья ли—столь же искусная в медицине и прорицательстве—разберется в его планах. Отношение семьи также намного превзошло его ожидания.
В глубине Сумеречного континента-той огромной области, куда никогда не ступала нога человека,—возвышался высокий пик, выступающий из облаков. На вершине горы, такой прямой, что казалось, будто ее вырезали ножом, стоял величественный замок. Это было своего рода чудом даже в мире Вечной Ночи, где экспертов было так же много, как и облаков.
Долгие годы выкрасили этот замок в насыщенный черный цвет, с намеком на блестящее золото, выглядывающим из-за изношенных углов стен и ступеней. Судя по всему, этот замок был сделан из металла.
В глубине этой крепости в конце гигантского зала стоял единственный трон. Лунный свет лился из витражных окон и освещал сиденье, подчеркивая его необычное существование.
На троне восседал древний старец—он носил высокую корону, и его тело было сморщенным, как скелет. Глаза его были закрыты, голова подперта рукой, и казалось, что он вот-вот задремлет. В этих холодных пустынных залах не было ни одного человека. Плотно закрытые двери были покрыты ржавчиной и заперты цепями толщиной с ногу зверя.
Само время, казалось, застыло в этом зале, как будто никакая сила не могла произвести в нем никаких изменений.
Как раз в тот момент, когда казалось, что все в этой комнате было вечным, землетрясение распространилось по залу. Поначалу толчки были слабыми, но со временем становились все сильнее, отчего с крыши посыпались пыль и ржавчина. Время от времени раскачивающиеся цепи ударялись о главные двери, сопровождая их оглушительным грохотом.
Похожий на скелет древний монарх почувствовал эту дрожь и медленно открыл глаза. В его глазницах не было зрачков, только две лужи мутной крови. Проснувшись, он медленно посмотрел вниз, и его пристальный взгляд пронзил каждое препятствие, когда он осматривал замок внизу. Он пришел в ярость от одного только взгляда, и его рев эхом разнесся по всей вершине горы. — Пруд с кровью! Кто уничтожил мой пруд крови!?”
Он потянул за цепь рядом с троном, и пронзительный звон колокола эхом разнесся по всему замку. Однако при третьем рывке раздался внезапный треск-один из его пальцев сломался и упал на пол. Только тогда он посмотрел вниз на свою руку и понял, что, должно быть, использовал слишком много силы; даже его руки начали трескаться. Остался лишь тонкий слой кожи и плоти.
У древнего монарха не было иного выбора, кроме как замедлить свои движения, чтобы его сморщенное тело не получило новых повреждений. Он попытался встать, но скрип костей в ногах лишил его мужества сделать это. Человек испустил долгий пронзительный крик, чтобы призвать своих соплеменников.
Через несколько мгновений запертая на цепочку дверь начала втягиваться в стены по сложной траектории. Этот процесс был одновременно сложным и долгим, заставляя древнего монарха чувствовать крайнее беспокойство, но он был беспомощен сделать что-либо. Этот шаг должен был гарантировать, что никто не сможет причинить вред древнему существу во время его глубокого сна и не будет тем, что можно пропустить.
Двери наконец открылись, и несколько дюжин вампиров вошли, неся бронзовый гроб. — Тон старого монарха изменился после того, как он увидел контейнер. “И это все? Этот уровень исходной крови займет у меня семь дней, чтобы восстановиться!”
Предводитель этой группы, маркиз, опустился на одно колено. “Ваше Величество, это потому, что древний пруд крови был уничтожен, и самый высокий уровень исходной крови теперь исчез. Это единственный резервный источник крови, который у нас есть в замке.”
— Тогда почему вы все здесь вместо того, чтобы преследовать преступника??”
“Ваше Величество, это дело чрезвычайно странное, время нападения было просто слишком идеальным. Я чувствовал, что мой главный приоритет-не преследовать захватчика, а защищать вашу безопасность.”
Старый монарх начал размышлять, когда его гнев утих. “Ты хочешь сказать, что тот, кто уничтожил пруд крови, не принадлежит к другим расам?”
— Да, захватчик был ранен во время побега и оставил немного крови.”
Древний монарх протянул к нему сморщенную руку. — Принесите его сюда!”
Маркиз протянул ему черную тряпку, испачканную каплями крови. Старик коротко понюхал предмет, и его голос сразу же помрачнел. “Это запах клана Монро.”
У всех вампиров в зале было разное выражение лица. Это был факт, что Монро был подавлен королевой ночи, но он все еще был бегемотом для двенадцатого ранга клана Карлтона. Кроме того, ходили слухи, что Королева ночи вернулась в глубокий сон после войны за плавучий континент. Это означало, что подавление клана Монро ослабнет, что даст им большую свободу передвижения.
Маркиз ответил: «Возможно, это не клан Монро. Может быть, другой клан нанял кого-то с кровью Монро, чтобы сделать это.”
— Голос древнего монарха звучал холодно. «Кто-то с первоклассной родословной Монро с возможностью проникнуть в глубины нашего замка… как вы думаете, какой уровень характера у этого человека? Как может такой человек работать на другой клан?”
Маркиз не смог ответить.
Древний монарх сказал глубоким голосом: «пруд крови был уничтожен, и это дело не может быть скрыто надолго. Поскольку это так, мы просто должны вызвать большой шум по этому поводу. Королева ночи еще не спит.”
— Да, Ваше Величество, — ответил маркиз. Я приму меры, чтобы пойти за преступником и сообщить другим древним кланам. Как вы думаете, не стоит ли нам отодвинуть график на два дня?”
— Ну как же!?- Тон монарха снова стал немного сердитым.
“Ваше Величество, ваше время восстановления немного больше, чем обычно. Будет плохо, если кто-то ухватится за это время и устроит тебе засаду.”
Древний монарх был немного удивлен. Он посмотрел на меня сузившимися глазами и сказал Через некоторое время: “пошлите людей из нашего клана на некоторое время. А потом, через три дня, доложите всем властям.
Три дня спустя некая новость потрясла весь центральный регион Сумеречного континента. Древний пруд крови семьи Карлтон был разрушен, а кровь древнего происхождения в нем украдена.
Вскоре все кланы начали реагировать, выражая большой гнев по поводу такого поведения. Само собой разумеется, что древние пруды крови были очень важны для людей вне ранга маркиза. Это был лучший способ выздороветь после ранения, а также единственный способ выжить в конце своей жизни.
Могущественные кланы, такие как Перт и Монро, обладали более чем одним древним прудом крови, в то время как Карлтон мог содержать только один. Реконструкция, вероятно, потребует нескольких десятилетий. Клан значительно ослабнет в течение этого периода, и они не будут намного сильнее, чем большие не-древние кланы.
Из—за важности этих водоемов крови, все древние кланы вампиров—включая Монро-ответили в единой манере, и даже отправили своих основных членов присоединиться к поиску. Естественно, клан Монро все обвинения отрицал.
Точно так же огромная сеть покрывала центральную область Сумеречного континента и быстро расширялась, покрывая половину суши.
Едва различимая фигура быстро двигалась по обширным равнинам Сумеречного континента. Найти держала свое тело согнутым среди колышущейся травы и кустарника, когда она бежала вдаль.
Ее черная облегающая одежда была порвана во многих местах—ее кожа под некоторыми из них полностью зажила, в то время как другие все еще были кровавым месивом. Даже человек ее телосложения едва ли мог продержаться после непрерывного бега в течение нескольких дней, не говоря уже о нескольких сражениях по пути. У найти просто не осталось сил, чтобы залечить эти раны. Тем не менее, некоторые из меньших существ регенерировали сами по себе, что ясно указывало на то, насколько сильна ее родословная.
Внезапно ее ноги подкосились, и она чуть не упала на землю. Тем не менее, эта огненная кровь древнего происхождения в ее руках давала ей силы продолжать бежать дальше.