В отличие от Урселя, от Тирто не было вызова на дуэль. Он был более разумным человеком, в конце концов. Он просто задал простой вопрос. «Как вы думаете, вы подходите друг другу?»
Слова, возможно, были не те же самые, но Джон, конечно, вспомнил обстоятельства вокруг Тирто, Эмилии и Веруши. В конечном итоге Джон обнаружил, что все сложилось хорошо. Эмилия не достигла таких успехов в совершенствовании, как Веруша, но она была вполне счастлива с Хартой Мулиани. Джону хотелось бы видеть ее чаще — она была его семьей через брак и тесные связи, которые Джон имел с Луканусом и Юстиной. Однако самой большой возможностью увидеть людей лично в последнее время была война, которая была не особенно оптимальной.
Джон не мог не улыбнуться, вспомнив Астрид, стоящую на почтительном расстоянии в коридоре корабля и, по крайней мере,
притворяясь
не подслушивать. «Я так думаю. Иначе бы до этого не дошло. У меня есть
некоторый
самосознание».
«Тогда я не вижу причин, по которым ты не должен этого делать», — сказал Тирто. «Я не верю, что мать хотела бы, чтобы ты оставался один. Она хотела бы, чтобы ты был как можно счастливее. И если бы я услышал что-то предосудительное об Астрид, это бы уже всплыло».
Это было обеспечено полутора одобрениями, тогда. Джон полностью верил, что Урсель одобрит, как только Астрид сравняется с ней, хотя она пыталась сначала достичь фазы восходящей души. Это был бы неравный матч даже тогда, но это было не совсем то.
Когда Джон подошел к Астрид, она с любопытством посмотрела на него. «Он одобрил?»
«Почему бы и нет? Тирто — крепкий парень».
«Я почти уверен, что он уже несколько десятилетий является полноценным мужчиной».
Джон собирался сказать, что она поймет, когда у нее появятся дети… но в данный момент план был очень конкретным
нет
сделать это. Создание собственной линии в пределах Перекрестка Шести Элементов может быть не лучшим для секты. Со всем, что соперничало за его внимание, он также сомневался, что они смогут обеспечить внимание, которого заслуживают их дети. Даже тройняшки, вероятно, не получили столько любви, сколько могли бы… хотя Джон и Матаял, безусловно,
пытался
.
«Как продвигается твое совершенствование?» — спросил Джон, ведя их к верхним палубам корабля. В настоящее время они проходили к северу от Кипящих источников, самого начала их путешествия вокруг континента. Война с Суверенным Приматом закончилась, но Абритт с Небесных Островов решил устроить неприятности по неизвестным причинам. Они шли от войны к войне, что не было тем, как представлял себе лучшее будущее Джон.
«Я думаю, что я выбрала свой пятый тотем», — сказала она. «Но теперь я беспокоюсь о жизнеспособности моих остальных. Я не была достаточно дальновидна, чтобы выбрать тотемы, особенно подходящие для роста, и некоторые из них будут на третьем и четвертом уровне. Вы думаете, это повредит моим перспективам продвижения?»
«Я бы уделил больше времени тем тотемам третьего уровня. Возможно, вы сможете увидеть их в новом свете и подкрепить их пламенем обновленной жизни».
«… Было бы проще, если бы было прямое руководство», — призналась Астрид.
Джон согласился, но у них были причины избегать парного совершенствования, помимо политических. Джон был достаточно далеко впереди в Фазе восходящей души, так что его помощь могла бы фактически повредить ее долгосрочным перспективам, поскольку она могла бы упустить некоторые ключевые идеи самостоятельно. Если бы они росли вместе в долгосрочной перспективе, это была бы совсем другая перспектива, но Джон был на пять рангов впереди — сорок первый по сравнению с ее тридцать шестым. Он мог бы тащить ее вперед, но это могло бы стать концом ее продвижения.
У нее было достаточно таланта, чтобы добиться успеха. Джон верил в это, и ее относительный возраст с этим соглашался. Она была немного старше, чем когда он предпринял свою первую неудачную попытку достичь фазы восходящей души, но даже если бы она провела еще несколько лет в своем нынешнем ранге, она могла бы сделать этот последний шаг до того, как Джону исполнится
на самом деле
успешный.
«Я обнаружил, что лучшим вариантом для меня было сосредоточиться на том, как каждый тотем подпитывает другие». Джон знал, что Астрид, по крайней мере, выбирала свои тотемы синергически — в противном случае она, вероятно, застряла бы на более низком уровне. «Не бойтесь разрушать вещи, чтобы построить их лучше. Хотя… постарайтесь не делать этого слишком энергично. Лучше всего — по одной части за раз».
У Астрид было два огненных тотема и два световых тотема. Огненные тотемы были посвящены воспламенению и устойчивому пожару, выбирались попеременно со световыми тотемами, которые были основаны на росте солнечного света и фокусировании света для его усиления.
Лично Джон считал, что стиль мог бы быть хорош с земным тотемом, но было уже поздно и, возможно, потребовалось бы фундаментальное изменение методов Секты Летнего Солнца. Разделение на два элемента было самым простым способом достичь тех результатов, которые у них были, и, соответственно, не требовало достижения Фазы Расширения Души, чтобы раскрыть весь их потенциал.
«Сжечь ли мне поля?» — спросила Астрид. Ее секта культивировала на основе огненной травы, которая заполняла поля вокруг их дома.
«Только если это приведет к новому росту», — указал Джон. «Как обычно распространяется огненная трава?» Из того, что он видел, она горела только на солнце, но не горела