Джон снова оказался в секте «Развивающийся бамбук». «Приятно снова тебя видеть, Чандра».
Женщина, которая ранее была многообещающей ученицей в поздней Фазе Расширения Души, достигла пика Фазы Объединенной Души. Где-то по пути она стала Главой Секты.
Она наклонила голову. «Ты тоже. Добро пожаловать в секту «Развивающийся бамбук». Она огляделась. «Твоя дочь не с тобой. Жаль».
Джон пожал плечами. «Она не ученица моей секты, а Янтарного Сердца. Не то чтобы она часто оставалась на территории секты. В любое время она может топтаться по Виридийским диким землям или Роллинг-Дюнам так же, как и по Каменному конгломерату».
В то время как за остальную часть Перекрестка Шести Элементов отвечали разные ученики, Джон заслуживал личного внимания Чандры. В конце концов, его совершенствование значительно опережало ее, главу секты.
Кроме того, у Джона были приятные воспоминания о ее поучительных усилиях. Возможно, он мог бы узнать больше о стиле Emerging Bamboo Sect, но он также намеревался преподавать. «У вас была возможность посетить Succulent League?»
«Я не думаю, что знаю об их местонахождении», — признался Чандра.
«Это новая секта в Роллинг-Хиллз. Они еще не прочно обосновались, но у них большой потенциал. Более того, они довольно открыты в своих методах. Я уверен, что ваши секты могли бы многому научиться друг у друга».
Больше, чем просто то, как манипулировать растениями во влажном и сухом климате, хотя это само по себе было ценной областью изучения.
——
Чандра не ожидала, что основательница Перекрестка Шести Элементов вспомнит подробности их первых встреч. Достаточно было того, что ее вспомнили позже, когда она посетила турниры.
Мужчина сменил имя после смерти жены. Он был не первым культиватором, который разорвал старые связи после травматического момента, и не последним. Чандра просто удивилась тому, насколько простое имя он взял, вместо того чтобы выбрать имя, наполненное великим смыслом. Или, возможно, она просто не поняла его.
Такому совершенствующемуся, как он, не нужно было беспокоиться о том, чтобы помнить подробности каждой встречи с другими. Однако он удивил ее, упомянув нечто особенное.
«Как вы продолжаете тренироваться, чтобы чувствовать тьму?» — спросил Джон.
«Насколько это возможно, учитывая наше местоположение», — сказал Чандра.
«Нам придется это проверить», — сказал Джон.
Прежде чем она успела согласиться, он исчез прямо посреди тропы. Чандра немедленно направила свои чувства туда, где он стоял, пытаясь определить, собирается ли он провернуть подобный трюк с прошлым.
То, что ее чувства ничего не могли уловить, не означало, что его там не было, но она не могла сделать никаких заявлений с уверенностью. Она следила за каждым движением листьев деревьев, за движением опавших бамбуковых шелух и за всем, что могло быть признаком присутствия Джона.
Теперь у мужчины было пять элементов. Этот порыв ветра мог быть им, но он не показывал признаков духовной энергии. С другой стороны, ничего не было. И в отличие от прежнего, ее естественные чувства совсем не притупились. Чандра не была уверена, как определить, правда ли это.
Она уверенно шагнула вперед, пройдя через пространство, в котором он стоял. Или, по крайней мере, она так думала. Когда она на мгновение задумалась о своем положении, она оказалась позади того места, откуда, как она думала, она начала.
Решив, что она не найдет ничего стоящего, Чандра начала двигаться. Возможно, она вырвется из зоны контроля Джона и найдет какую-то перспективу. Но даже когда она побежала, тропа замкнулась сама на себя.
«Не нужно торопиться. Я недалеко», — раздался голос Джона позади нее. Она протянула руку, чтобы схватить его, не ожидая, что он действительно будет там. И его не было.