До первого порта вдоль побережья в Мрачной Пустоши добирались еще несколько дней. Его только-только заметили издалека, когда начались атаки. Тирто почти не заметил первую атаку, едва отреагировав за мгновение до того, как она ударила по кораблю. Благодаря его энергии, поддерживающей защитные чары корабля, корабль качался взад и вперед, но не получил никаких реальных повреждений.
То же самое нельзя было сказать о других судах флота, поскольку почти невидимые атаки врезались в мачту и корпус. Корабли были не настолько хрупкими, чтобы мгновенно рассыпаться, но первоначальная бомбардировка заставила людей отступить.
Последующие атаки уже были на подходе, но с бодрствующими культиваторами они смогли обнаружить концентрированную энергию тьмы в дальних атаках. Тот факт, что они пропустили их раньше, был просто следствием типа задействованной энергии. Однако на таком расстоянии входящие атаки не были особенно сложными.
Энергия Веруши вспыхнула, но Тирто положил руку ей на плечо. «Не надо».
«Но я вполне могу попасть по ним отсюда!» — пожаловалась она. «Я сожгу их дурацкий порт!»
Тирто вздохнул. «Если нам это понадобится, ты будешь первым, кого я позову». Затем он повысил голос, используя свою духовную энергию, чтобы передать свой приказ другим кораблям. «Поворачивайтесь! Мы отходим на безопасное расстояние!»
«Клянусь, мы сможем их победить!» — призвала Веруша.
«Я бы не был в этом уверен. И это не обязательно то, чего мы хотим». Корабль уже разворачивался по его команде. На них продолжали сыпаться новые атаки, но объединенная энергия команды держалась. Запуск объединенной атаки на несколько километров, безусловно, ослаблял энергию тех, кто был на берегу, даже с использованием специальных приемов или оружия. Но если бы они приблизились еще больше, корабли подверглись бы значительному риску.
«Почему мы отступаем? Совершенно очевидно, что они виноваты!»
«… Сколько культиваторов молний ты чувствуешь в этом городе?» — спросил Тирто.
Веруша нахмурилась. «Они их прячут. Очевидно».
«Возможно, так оно и есть», — согласился Тирто. «Но есть и лучшие способы обнаружить это, помимо лобовой атаки. Это может показаться странным, поскольку они в первую очередь занимаются культивированием воды, но, возможно, безопаснее атаковать с суши. Таким образом, мы сможем избежать этих дальних атак».
Независимо от того, была ли это техника или какое-то оборонительное сооружение, они бы
по меньшей мере
быть в состоянии уклониться от таких дальних атак. Однако корабли были не столь маневренными, поэтому они не могли избежать попаданий. Но если они полностью избегали атак, это ставило противника в невыгодное положение.
«Более того», — продолжил Тирто. «Они — целый город, против всего нескольких сотен нас. Даже если мы можем определить, что у нас есть преимущество в развитии по отдельности, это немного безрассудно».
Веруша хмыкнула в знак подтверждения. «Ладно, я думаю, это имеет смысл. Но-»
Она так и не успела закончить то, что собиралась сказать, поскольку их внимание привлекла внезапная волна воды, приближающаяся к порту. Та, которую они не почувствовали… или которую они проигнорировали, приняв за часть самого моря.
Полдюжины плавников поднялись из воды под странными углами, открывая форму, которая не была похожа ни на что иное, как на различных морских существ, сшитых вместе. Когда он поднялся из воды, море вокруг него вздымалось, поднимаясь все выше, пока волна высотой в сто метров не обрушилась на порт.
Первой отреагировала Ница. «Карл, нет!» Она в одно мгновение прыгнула через край корабля в море.
Тирто вздохнул. «Мы никогда не должны были позволять нашей дочери называть левиафана». Затем он нырнул в море вслед за ней. Обычно он попытался бы помешать своей дочери приблизиться к огромному монстру. Однако ситуация была такова, что усилия, необходимые для того, чтобы оторвать ее, были бы слишком проблематичны. Вместо этого было важнее разобраться со всей ситуацией.
Карл был молодым левиафаном, но в свои три десятка лет он был
нет
незначительный по размеру или силе. Сможет ли он одолеть целый город — это другой вопрос… и не было ясно, что этот конкретный город был их врагом. В любом случае, ситуация была достаточно ясна. Каким-то образом левиафан следовал за ними, незамеченный. Теперь, когда он подумал об этом, Тирто
имел
почувствовал что-то странное. Ему следовало бы потратить время, чтобы разобраться в этом.
Поскольку они были атакованы, левиафан пришел на их защиту, не понимая, что он им сейчас не нужен. Ница быстро приближалась к зверю, а Тирто отставал всего на несколько мгновений.
ее
.