Раньше секретная долина теперь называлась Долиной Шести Элементов и была важной частью территории Перекрестка Шести Элементов. Долина тщательно охранялась, чтобы она поддерживала как свой элементный баланс, так и обильную духовную энергию. За травами и животными тщательно следили, чтобы не переурожай.
Местоположение долины было поручено Филименой Джону и секте, а они, в свою очередь, позаботились о женщине. Культивация старого сборщика трав смогла продвинуться до фазы расширения души с их помощью, но продвигалась очень медленно оттуда. Однако и качество ее жизни, и общая продолжительность жизни были намного выше, чем если бы она просто пыталась сама эксплуатировать эту область. Стоящий обмен для всех вовлеченных сторон.
Теперь Джон снова посетил долину, хотя и не для того, чтобы собрать какой-то конкретный ресурс или сразиться с местными зверями. В конце концов, там не было никаких существ, которые могли бы стать вызовом для культиватора фазы восходящей души.
Вместо этого он был там просто для того, чтобы использовать духовную энергию для прорыва — как Урсель в Кристальных пещерах. Местность была намного легче для навигации, чем Кристальные пещеры, и он не ожидал такого большого волнения. Тем не менее, было важно, чтобы он использовал ее наилучшим образом, поскольку он намеревался прорваться в середину фазы восходящей души. Продвижение с тридцать девятого на сороковой ранг было далеко не таким сложным, как прорыв из фазы в фазу, но это все равно был важный шаг, требовавший достаточной подготовки.
Джон также намеревался использовать его, чтобы приблизиться на один шаг к элементу света. Он знал, что будет слишком поздно обрести господство над светом, когда он настроится на свой последний тотем. У него был базовый уровень контроля над светом, но этого было недостаточно, чтобы он смог пережить этот процесс сам по себе. Таким образом, он медленно акклиматизировал себя к свету.
К счастью, у него было много примеров для работы, включая Мелантину с точки зрения темного культиватора, а также Эрели и Вириато, которые использовали оба элемента из своей ранней карьеры. Вириато был на самом деле чем-то вроде гениального культиватора, который был
слишком
успешно, заперевшись в Фазе Основания, неспособный продвигаться без дальнейших знаний. У Эрели не было выбора, но она держалась достаточно долго, чтобы выбрать тотемы, которые помогали ей саморегулироваться.
Джон направился к центру долины, где все элементы смешались. Это было очень похоже на большую часть Астреина, казалось, что у тех, кто не был подготовлен, вообще нет духовной энергии. За исключением большей плотности духовной энергии, даже те, у кого меньше опыта, могли бы извлечь любой элемент, который им был нужен в определенной степени.
Ученики секты охраняли территорию, пока Джон готовился. Он должен был верить, что они будут охранять его, поскольку ему нужно было сосредоточить все свое внимание на своем продвижении. То, что это было безопаснее, чем вступить в фазу восходящей души, не означало, что это будет легко… и Джон уже потерпел неудачу в первом случае. Даже с учетом окружающих обстоятельств этого было достаточно, чтобы наполнить его большим чувством осторожности.
Джон испытывал искушение потянуться за всем сразу, полностью открыть шлюзы. Однако он знал, что простого наполнения себя духовной энергией недостаточно для продвижения. Это нужно было сделать
правильно
.
Таким образом, он начал с одного элемента, потянувшись к тьме. Элемент влился в него через его меридианы, создавая покрытие тьмы на всем внутри его даньтяня. Он начал собирать все это вместе, прочь от островов, которые составляли структуру его внутреннего мира. Духовная энергия сжалась в сферу, напоминающую черную дыру. Или вместо этого, вообще ничего.
Затем Джон втянул элемент земли. Он добавил вес, жизнь и силу в смесь. Вместо того, чтобы смешивать его с тьмой, он вплел его в поверхность ядра, оставив место для большего. За ним последовал воздух, следуя по пути, по которому он взращивал элементы. Текучесть, поток и всплески силы были добавлены к его элементам, которые он начал вплетать в пряди элемента земли.
Его четвертым элементом была вода. Самый пластичный из элементов, он мог иметь элементы твердого, жидкого или газообразного состояния. Это был самый осязаемый из элементов после земли. Он смешивался с другими. Последней частью установки был огонь, поглощающая и растущая сила, которая также обеспечивала необходимую энергию для жизни.