Тотемы были одним из важнейших аспектов культивирования. Таково было убеждение Джона, и он обнаружил, что его довольно легко выдержать. Однако дело было не только в уровне тотема. Они также должны были соответствовать стилю культиватора и взаимодействовать друг с другом.
Внутри даньтяня Джона его тотемы сформировали мир. Правда, мир тесен, его копия лишена многих функций. Оно никогда не было бы по-настоящему реальным, поскольку он был ответственен за формы внутри него. Если бы он хотел воспроизвести Землю, ему нужно было бы создать как минимум миллионы видов растений и животных. Да, и грибок, поскольку это было их личное дело. Но даже если бы у него были знания – которых у него не было – у него буквально не было бы достаточного количества времени для этого.
Он может прожить несколько столетий. На самом деле, это не было особенно маловероятным. Если он
как-то
каждый день образовывали настоящий вид, а не просто тень
рыба
или что-то в этом роде — в конце своей жизни он создал бы сто тысяч видов, если предположить, что продолжительность жизни он проживет еще триста лет. Но это была Земля, мир с более ограниченными правилами. Когда духовная энергия проникла в вещи, было легко найти в шесть или семь раз больше видов вещей.
Мир внутри Джона был всего лишь копией. Тень. Что-то вроде игры света. И это его вполне устраивало. Это вполне подошло. Важным было то, чтобы его элементы образовывали сбалансированное пространство, с которым ему не нужно было постоянно взаимодействовать. Вместо этого это позволило элементам естественным образом питаться друг другом и расти — не совсем без присмотра, но под более случайным руководством.
Выбор еще одного тотема не был необходим для шести рангов — все для средней и поздней фазы восходящей души. Джон оказался на границе середины фазы восходящей души, но не знал, сколько времени потребуется, чтобы продвинуться вперед. Оценить общее время было еще сложнее. Это может произойти всего за несколько десятилетий, а может быть, он никогда не достигнет пика.
Он просто был реалистом в этом отношении. Абритт и Ситора были старейшинами Небесных островов, места, которое, похоже, имело историю производства культиваторов фазы восходящей души. Один из них был переселенцем, что, казалось, подразумевало определенный уровень таланта. Другое было неясно, но Абритт явно был талантлив, хотя и не особенно симпатичен. Когда он начал свой путь совершенствования, он ожидал, что ему повезет, если он достигнет фазы Объединенной Души.
Но то, что он не был уверен, сможет ли он это сделать, не означало, что планы были неуместными. Казалось, что культиваторы могли найти или создать тотемы, соответствующие их конкретным предпочтениям. Предостережение заключалось в том, что у них должно было быть четкое представление о том, чего они хотят, и способность выдержать необходимые глубины Моря Духовных Тотемов.
Последний тотем, который нужен Джону, должен быть из элемента света. Если бы ему удалось настроиться на тот, который плавно сочетался бы с остальными его тотемами, он завершил бы полный цикл элементов. Он уже знал, что цикл основных элементов является источником значительной силы, но было трудно точно сказать, сколько еще принесет полный цикл.
Если все сделано плохо… ну, Джон на самом деле не знал.
как
кто-то на самом деле добился бы в этом плохого успеха. Скорее всего, все, что ниже определенного порога, приведет к разрушительному и смертельному провалу, поскольку свет и тьма уничтожат друг друга внутри даньтяня. И хотя он видел множество примеров людей, у которых выжили оба элемента, он думал, что с участием основных элементов конечные результаты будут иметь еще больший масштаб.
Надеюсь, в положительном направлении. Дело в том, что, за немногими исключениями, хорошо составленный цикл элементов превзойдет тех, кто культивирует отдельные элементы или естественные пары элементов. Это не было абсолютным правилом, поскольку, хотя случайное развитие одного элемента было бы более простым путем… несомненно, существовали способы усилить отдельные элементы сверх того, что казалось возможным. Как путь Урселя с землей, включающий как тело, так и духовную энергию. Она явно не принимала
самый гладкий
путь к прогрессу.
Итак, в конечном итоге Джон пришел к пониманию того, что именно трудности, с которыми они столкнулись, сделали культиватора по-настоящему сильным, даже когда все остальные факторы оставались прежними. Вряд ли это было откровением, поскольку эта теория поддерживалась в его раннем обучении – как в качестве предыдущего обитателя своего тела, так и в качестве его нынешнего «я». Но он не думал, что ошибся, разыскивая цикл элементов, хотя, придерживаясь чистой тьмы, он мог бы стать таким же сильным.
Но как только он нашел привлекательность цикла элементов, он сомневался, что мог бы вернуться назад. Он бы всегда думал о том, что могло бы быть. Но вот он здесь, успешный, выбирающий свой последний тотем… возможно, гораздо раньше, чем ему нужно было. Но он все равно должен был подойти.
Глубоко в шестом слое Моря Духовных Тотемов Джон искал свет. Это были самые трудные вещи, которые когда-либо были, не только из-за более глубокого слоя, но и потому, что тьма внутри него инстинктивно отвергала свет, а она, в свою очередь, отвергала его самого. Это было не то, что можно было бы преодолеть за месяцы и годы тренировок с небольшим количеством света.