Поиск противников, способных повторить то, на что был способен хозяин Первого Пика, был непростой задачей. Нет, Джон ожидал, что это невозможно, если только он не отправится в далекие страны, и у него не было намерения навлечь на себя неприятности, появившись в совершенно незнакомой местности.
Таким образом, его лучшими вариантами были Бурлящие Пики и Грозовые степи, поскольку они были сильнейшими культиваторами воздуха в регионе. Что более важно для борьбы с Абриттом, они сосредоточились на
ветер
вместо молнии.
К сожалению, во Дворце Надвигающейся Бури на Бурлящих Пиках в качестве главы секты был только покойный культиватор Объединенной фазы души, а продвижение Ронана на тридцать четвертый ранг произошло совсем недавно.
Авенир из секты Ловящего Вихря имел высокий потенциал для достижения фазы восходящей души и правильную подготовку. Джон намеревался найти его в какой-то момент. Он мог бы даже помочь этому человеку продвинуться, если бы мог. Но это было на потом.
Дейдре и Стражи Золотой Гробницы исследовали пределы Бездыханных Равнин и Ледяных Высот к востоку и северо-востоку от Солнечных Полей соответственно. Помимо прочего, к участию в турнире были приглашены новые партии, поскольку это был первый шаг к установлению реальных отношений со своими соседями.
Бездыханные равнины представляли для Джона большой интерес. Они практиковали нечто почти противоположное Небесным островам, насколько это возможно для использования одного и того же элемента. Хотя, возможно, Джону следовало бы назвать это не противоположным направлением, а встречным направлением. На самом деле это могло бы дать некоторую информацию о ветрах, которая была необходима Джону, чтобы иметь хоть какой-то шанс против Абритта.
Очевидно, он не собирался предполагать, что она
только
у него была техника вихря, которую он видел, но это будет его отправная точка. Он представлял, что у нее тоже будет молния, и видел, как ее земной элемент пытался разрушить его собственную защиту.
——
Путешествие Джона на Бездыханные равнины сопровождалось Дейдрой и учениками обеих их сект, поскольку она могла бы познакомить его с местными жителями. В частности, Преша из Ущелья Серебряного Ветра.
Айхан и Лир все еще переваривали информацию, полученную с Небесных островов, поэтому, хотя путешествие могло оказаться полезным для них, наличие такой возможности у других было более важным. Из первых учеников Баракат был единственным, кто присоединился к ним. Когда-то он был лидером мальчишек, и его первой стихией был воздух. Как и большинство участников Перекрестка Шести Элементов, он тренировал цикл элементов, переходя из воздуха в землю, а затем в огонь.
Он находился на поздней фазе расширения души, и ему требовались знания о воде, чтобы перейти к фазе консолидации души. Однако это не означало, что ему было полезно пренебрегать другими элементами, поэтому путешествие все равно должно оказаться для него полезным.
Бездыханные равнины были странным местом. Несмотря на их скромную высоту, Джон чувствовал себя так, словно находился на вершине горы. Это не было неожиданностью, конечно. В конце концов, очень немногие зоны стихий были названы просто для развлечения, а не для чего-то практичного или подходящего.
Это была одна из самых странных зон стихии воздуха, которые он когда-либо посещал. В то время как Стеклянные Холмы были более впечатляющими из-за почти постоянного освещения, главной особенностью Задыхающихся Равнин были бесконечные поля травы. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Но была очень веская причина, по которой все пешеходное движение шло по одной главной дороге. В то время как равнины, казалось, тянулись вечно на одном уровне, трава на самом деле скрывала узкие промежутки, которые приводили к крутым обрывам. Отклонение от заданного маршрута было довольно рискованным даже для земледельцев, поэтому главная дорога была только одна.