Орден Янтарного Сердца находился совсем недалеко от клана Тенебах, по крайней мере, если принять во внимание масштабы Каменного Конгломерата. Достаточно близко, чтобы они могли обменяться сообщениями через «теневых ястребов» за несколько часов, а пешая прогулка может занять целый день, если идти в умеренном темпе. Если бы произошла какая-то реальная чрезвычайная ситуация, культиваторы могли бы совершить поездку за несколько часов или быстрее, если бы они были достаточно высокого ранга.
Джон выбрал более неторопливый подход, так как не нашел причин спешить. Окружающая среда была не так удобна для его совершенствования, как Астрейн, но он все же был более чем способен к некоторой эффективности совершенствования на чем угодно, кроме местности с преобладанием света. Земля была одним из его ранних тотемов, хотя порядок, в котором он воспринял элементы, не обязательно ограничивал его сейчас. Это
имел
определил его стиль, хотя он всегда работал над повышением своей гибкости, извлекая при этом максимальную пользу из своих тренировок.
Первым, кто пришел поприветствовать его, был не тот человек, которого он искал, но Джон никогда бы не расстроился из-за ее присутствия.
«Папа!» Урсель бросился к нему и сжал его в объятиях. — Я не знал, что ты придешь.
Джон пожал плечами, насколько мог, не имея должного контроля над своими руками. «Если бы я знал, что вы здесь, я бы отправил сообщение конкретно вам. Большую часть времени ты где-то в пути».
«Оказывается, полезные вещи не возникают просто так среди сект», — сказал Урсель, отступая назад. Теперь она была лишь немного ниже Джона, и хотя она была взрослой женщиной, не обязательно было гарантировано, что она не превзойдет его. С большинством людей уже давно покончено, но с Урселем было невозможно сказать наверняка.
Джон протянул руку и положил руку на лоб Урселя, нажимая. Это было все равно, что попытаться голыми руками опрокинуть столб. Все в ней казалось закаленным, от кожи до костей, крови и органов. Даже ее сердцебиение было медленным, напоминая движение тектонических плит.
— Для чего это, а? — сказала она, ее шея даже слегка не согнулась под его давлением.
«Просто проверяю ситуацию. Вы определенно добились прогресса». В ее культивировании духовной энергии тоже не было недостатка, поскольку она уже достигла середины фазы консолидации души.
«Ах, да? Что ж, посмотрим, понравится ли тебе это, — сказала Урсель, положив ладонь на лицо Джона. Он просто вдыхал воздух через нос. «Хм. Я чувствую, что ты что-то упускаешь. Где огонь?»
«Я еще не придумал хорошего метода», — признался Джон. «Ну, большая часть остального тоже все еще несовершенна».
«Вам стоит хотя бы попробовать «Кости Земли», — прокомментировала она.
«Разве не этому вы тренировались с теми носорогами?» — спросил Джон. «Я не знаю, стоит ли мне слишком сильно концентрироваться на одном элементе. И это может нарушить мою технику очистки крови… такой, какая она есть.
— Да, ну… тогда заставь его не делать этого, — сказал Урсель. «Кости определенно должны быть элементом земли».
«Я не согласен», — сказал другой голос, присоединившись к разговору. Ренато ухмыльнулся им двоим. «Большинство людей не готовы носить с собой лишний вес, который связан с этим. Это слишком ограничивает движение, вынуждая их тратить больше духовной энергии».
«Тогда просто набери больше мышц!» Урсель замахала руками. «Честно говоря, это просто».
«Как долго ты охотился на змей, чтобы закалить мышцы?» — спросил Ренато.
«Всего два года!» — сказал Урсель, гордо позируя.
«И именно поэтому это непрактично для большинства людей. У большинства людей также нет тотема, связанного с телом», — отметил Ренато.
Джон кивнул. «И один с шестого слоя. Даже у меня еще нет тотемов шестого слоя.
— Ты мог бы, — сказал Ренато. — Или, по крайней мере, один или два.
«Я не уверен в этом», сказал Джон. «Возможно, я потерял равновесие и помешал своему продвижению». Джону пришлось это признать, поскольку его тотемы находились на пятом слое его
первый
попытка достичь фазы восходящей души, все они были чем-то большим, чем просто тотемами пятого уровня. Он полагал, что находится где-то на полпути к окончательной трансформации, хотя об этом было сложно судить, пока он действительно не сделал это.
— Что ж, я готов, когда ты будешь, — заявил Ренато.