В некотором смысле путешествовать с миссией по укреплению единства и мира, а затем убивать людей во время этой же миссии казалось лицемерием. В других это было похоже на то, что Джон
должен
делать. Ведь целью объединения была защита от таких людей.
В конце концов Джон понял, что, возможно, есть более эффективные способы справиться с ситуацией. Он мог бы обойти клан Золотого Сердца, а не пройти сквозь него. Провоцирование людей, конечно, не делало оправдание самообороны столь же надежным. С другой стороны, если бы он не вступил с ними в конфликт, они бы продолжали причинять вред другим. Джона вполне устраивало законное налогообложение, и он мог даже закрыть глаза на то, что, по его мнению, было чрезмерным, поскольку оно обычно было нормой в этом мире. Однако этому были пределы.
Клан Золотого Сердца не строил дороги, как утверждала Ленка, старшая. Джон также не был полностью уверен, что они его поддерживают. А если бандитов и держали подальше, то только для того, чтобы было больше людей, которых можно было бы грабить. Одно дело, если бы они действительно были лучшим вариантом, но Джону это не показалось убедительным, учитывая, как они действовали.
Устранение их патруля должно значительно ослабить их позиции, позволяя другим на Сияющем Берегу прояснить ситуацию. Во всяком случае, таково было намерение. Вполне возможно, что клан Золотого Сердца пошлет людей выследить их и преследовать до самого Мунпорта. По дороге шло не так много других людей, за которых их можно было бы принять. Но если бы они намеревались устроить неприятности в городе, он бы с радостью прикончил остальных.
Вместо того, чтобы скрывать происходящее, он по пути предупредил другие секты о том, что произошло. Не то чтобы никто в этом районе не знал о том, что они делают, им просто не хватало мотивации действовать в интересах других.
——
Джону и его свите удалось без дальнейших проблем добраться до Мунпорта, посетив по пути несколько небольших сект. В целом Джон был довольно позитивно настроен по поводу того, как проходит поездка. В Мунпорте была только одна последняя крупная остановка, а именно Лунный остров.
Он заранее знал, как устроен Мунпорт, но просто слышать, как люди говорят об этом, было недостаточно по сравнению с тем, чтобы увидеть это на самом деле. Широкие песчаные косы защищали залив, изгибаясь в форме полумесяца. Как и все на Сияющем Берегу, город перенаправлял свет во многих направлениях. Изогнутые песчаные отмели отражали свет в середину залива, падая на высокую башню, стоящую на одиноком острове.
Эта башня находилась на вершине Лунного острова. Когда они прибыли в порт в середине дня, казалось неприятно ярким и жарким, но, по мнению Джона, они были ночной сектой. Им удалось сообщить о своем прибытии, но все же лучше подойти в обычные часы работы.
——
Когда наступил закат, Джон почувствовал, что бухта не потемнела, а посветлела. Почти наверняка это было не так, но темные воды были полны мелькающих огней. Люминесцентные рыбы и желе — из того, что он мог различить сквозь мрак. Тем временем огни отражались на башне в центре бухты, создавая гораздо менее резкое отражение и обнажая множество изгибов, торчащих из башни.
На берегу уже было подготовлено несколько весельных лодок, хотя Джон мог бы легко провести их до места назначения, если бы ему это было нужно. Плавание тоже было бы неплохо, хотя и немного недостойно. Появиться перед сектой элемента воды промокшей — это одно, но в других местах это было менее приемлемо.
На берегу острова их встретила небольшая свита. Во главе стояла женщина в развевающемся одеянии, на рукавах которого были вышиты символы, обозначающие различные фазы луны.
Вместо какого-либо формального приветствия женщина, казалось, говорила сама с собой или с местностью в целом. «Приход новых лиц накануне растущего полумесяца».
Джон задавался вопросом, означает ли это что-нибудь. Итак, он спросил.
Женщина улыбнулась, маленькие морщинки под глазами только начинали показывать ее возраст. «Все может раскрыть смысл, если мы позволим этому». Она осмотрела его. «Вы странный человек, чтобы возглавлять группу культиваторов элемента света».
— На данный момент я полагаю, что это правда, — согласился Джон. «Но я обнаружил, что совершенствующимся не обязательно погружаться в какой-то элемент, чтобы в какой-то степени помогать другим. А остальному можно научиться у своих сверстников».
«Интересная перспектива, но я полагаю, она сработала для тебя, Джон Миллер. Даже учитывая нашу географическую изоляцию, мы все еще знаем о Перекрестке Шести Элементов. Я, Сабина, приветствую вас всех на Лунном острове». Она поклонилась, взмахнув руками.
«Спасибо», сказал Джон. «Что касается вашей изоляции, то совершить путешествие не так уж и сложно, если приложить усилия».