Пульсирующая духовная энергия неизбежно привела Тирто к левиафану, хотя его местонахождение также внимательно отслеживалось коалицией кланов на Мерцающих островах. Тирто не совсем понимал, почему он здесь, но у него было ощущение, что левиафан важен. Помимо его очевидных разрушительных возможностей.
Он держался от него на осторожном расстоянии. Несмотря на развившуюся у него близость, достаточно одного мгновения, когда существо решит, что он еда, и все закончится. На всех Мерцающих островах не было ни клана, ни секты, которая могла бы остановить эту штуку теперь, когда она снова стала активной. Оно ело то, что хотело, и никто не мог его остановить. К счастью, этому не помешало экологическое опустошение. По крайней мере, обычно.
Недавно и без того огромный аппетит существа увеличился. Были серьезные опасения, что это повлияет на способность северных островов ловить рыбу, одну из основных форм существования на всех Мерцающих островах.
Тирто задумался – очень кратко – стоило ли жизни его матери спасти эту штуку. Мысль быстро прошла, потому что так и было нужно. Он не мог смириться с тем, что она умерла напрасно. Что их семью так ранили совершенно напрасно. И у него были логические причины игнорировать это. Все, что усиливало их врагов, наносило ущерб региону, а Расплавленное Море зарекомендовало себя не просто как неприятный сосед. По крайней мере, те, кто находился под знаменем Гезине, за несколько коротких лет причинили больше, чем им положено, неприятностей.
Подобные мысли проносились в голове Тирто, когда он наблюдал за левиафаном. Он сосредоточился на своих глазах, чтобы проникнуть во мрак воды, изо всех сил пытаясь осознать огромные размеры существа. Что может быть причиной изменения в его поведении? Или, возможно, так оно и должно было быть, и оно просто было вялым при первом пробуждении. Но если бы он продолжал есть так же, как и раньше, он мог бы поглотить все на всех Мерцающих островах. Хотя угроза приближалась не так быстро, как могло показаться.
——
Весь последний месяц Тирто занимался делами клана, находясь в море. В каком-то смысле это было больше работы. Несмотря на доступ к лучшей каюте на корабле, его офис все же был меньше, и в нем труднее работать. Для общественных мероприятий часто требовалось встречаться группами на палубе, хотя жители Мерцающих островов не обязательно возражали против этого. .
А поскольку значительная часть дела была связана с левиафаном, которого они отслеживали, некоторые вещи оказались проще. Это также позволяло Тирто игнорировать другие отвлекающие факторы, и хотя он знал, что в конечном итоге ему придется иметь дело с такими вопросами, он собирался воспользоваться своим временем, чтобы подумать.
Сила левиафана медленно росла. Это было ясно и привело непосредственно к разговорам об охоте на это существо. Конечно, победить его снаружи будет чрезвычайно сложно… и, если он сознателен, атаковать изнутри будет немногим лучше. Но если бы это было необходимо ради Мерцающих островов, это пришлось бы сделать. Но никто не собирался торопиться с этим вариантом. В конце концов, тот, кто первым подпишется на этот план, должен будет также быть одним из первых, кто будет сражаться и рисковать собой.
Дело было не до такой степени, что Тирто думал, что люди игнорируют проблему и надеются, что она исчезнет. Они все еще балансировали между риском и вознаграждением. Потому что, хотя левиафан действительно поедал большие массы рыбы во время своего путешествия (у него не было единственного рта, а вместо этого он мог всасывать воду по всей своей «передней части»), он также улучшал качество духовной энергии в тех областях, через которые он проходил. . Таким образом, хотя еда была менее доступной, звери могли выжить частично за счет увеличенного количества доступной водной стихии. Недостаточно просто принять это и двигаться дальше, им еще нужно было следить за катастрофой.
Он пронесся вокруг северной оконечности Мерцающих островов с востока на запад и в настоящее время направлялся на юг. Если бы он достиг южной трети моря, у него было бы больше открытой воды, через которую можно было бы переплыть. Хотя он уже покрыл большую часть моря, поэтому ему следует быть в курсе таких подробностей.
——
Левиафан приблизился к мелководью возле ряда островов. Вместо того, чтобы плыть вокруг них, он тащился, едва наполовину погрузившись в воду. Скорее всего, он наносил ущерб местным приливам, захлестывая их волнами и более высокой водой из-за своей огромной массы. Более того, в песке образовалась глубокая выбоина. Это было почти так, как если бы он выбросился на берег, но продолжал двигаться в постоянном темпе, продвигаясь в основном за счет силы своей духовной энергии.
Заинтересовавшись тем, что могло вызвать такое поведение, Тирто решил присмотреться. По сравнению с другими морскими существами, он имел лишь некоторые сходства с выброшенными на берег китами. Выход китов на берег почти всегда был непреднамеренным из-за болезни или травмы: волны выбрасывали существо на берег. Для существа размером с левиафана океанские волны были менее важны, но это