Холодный. Тихий. Одинокий. Лишенный жизни. Именно в таком мире оказалась Мелантина. Последний в чем-то был хорош, а опасность в основном была связана с жизнью. В этом отношении теневые существа считались живыми — духовная энергия, обладающая хотя бы какой-то формой воли, даже если ее было трудно различить.
Везде чувствовал себя одинаково. Была ли она раньше в этом туннеле? Неужели она шла по своим следам? Она не могла вспомнить, и когда она решила начать отмечать свое путешествие, было уже довольно поздно. По крайней мере, вырезание стрел в камне было разумным с применением духовной энергии. Вероятно, ей следовало сделать это с самого начала, но она не была готова к разлуке и просто барахталась.
Теперь Мелантина чувствовала, что ее успехи не намного улучшились. По крайней мере, она могла видеть, не утомляя себя. В темноте было почти комфортно, если не считать отсутствия друзей.
Что касается врагов, то они приходили, но редко. Возможно, по одному в день. По крайней мере, каждый раз, когда она спала. Иногда небольшая группа зверей не могла полностью распознать ее силу. Основная опасность возникла, когда она спала. Она не могла сосчитать, сколько раз малейший шум будил ее и приводил в бешенство, и в то же время она была обеспокоена тем, что
не стал бы
просыпаться, когда это действительно имело значение.
Потом она это почувствовала. Духовная энергия, которая была не только тьмой… но также светом и огнем. Подобная аномалия могла представлять опасность, но она не могла просто игнорировать возможность появления союзников. Она осторожно приближалась, чтобы определить, могут ли они быть союзниками. Было что-то знакомое…
Она следует своему ощущению отдельных людей, небольшой группы. В некоторых туннелях она становилась сильнее и яснее, когда она двигалась за ними, медленно сокращая разрыв и делая их более четкими. По мере приближения Мелантина начала выстраивать довольно четкую картину. Свет и огонь в одном, чистый свет в другом. Оба из сект она признала.
Вот почему ей пришлось оставаться скрытой. Один определенно не был другом, а другой… нет, они оба были врагами. Но они могут знать выход. Она прокралась вперед, заметив мужчину, едва достигшего такого возраста, чтобы его так называть, и женщину на несколько лет старше. Оба были на пике фазы основания, как и Мелантина. Она была уверена в своих силах, но сражаться с двумя людьми равной силы… это было просто глупо.
Женщина, которую она не видела собственными глазами, но узнала по портрету. Ее обязанностью как будущего лидера клана Тенебах было следить за врагами. Зубида была где-то в конце списка тех из Лиги Праведного Пламени, за которыми нужно было следить, но она все еще была в списке ради своего потенциала.
— Как ты думаешь, каким путем нам следует идти? — сказала женщина, положив руку на плечо мужчины, а другую руку держа на своем оружии — древковом оружии. «Левый? Верно?»
«Нам просто нужно выбрать один», — сказал мужчина. «И надеюсь, что это правильный путь».
Мелантина сжимала в руке кинжал. Это было вполне естественно, поскольку в любой момент она могла вступить в бой.
— Ты должен быть решительнее, Ник, — Зубида опустила руку. «Оставлено так».
Пробираясь за ними, Мелантина внимательно следила за своим окружением. Если бы на нее что-то напало и она раскрылась, она оказалась бы в уязвимом состоянии рядом с двумя врагами. Она почувствовала что-то в стороне. Порождение тьмы, тень. Но вместо того, чтобы пробраться к ней, чтобы поглотить ее соответствующую энергию, он, казалось, пришел в ярость от присутствия двух световых существ, загрязняющих его туннели.
Он петлял по потолку, достигая Ника. Мелантина крепче сжала кинжал, в другой руке она приготовила метательный кинжал. Затем Зубида развернулась, положив обе руки на глефу. Пламя и свет пронзили существо. «Вам следует быть более бдительным. Это почти дошло до тебя.
Ник кивнул. «Извини. Я буду осторожнее».
Мелантина закусила губу. Эта женщина была опасна. Неудивительно, что она так легко расправилась с порождением тьмы, в то время как Мелантине приходилось разрывать их на части, но это
был
раздражающий.
——