Будучи членом Ордена Янтарного Сердца, Ренато не спешил покидать секцию стихий земли Призматических палат. Конечно, он не планировал заставлять своих союзников оставаться в этом районе слишком долго, но они были немного более тщательными в своем исследовании на своем пути, чтобы убедиться, что они получили все ресурсы элементалей земли, которые они могли получить.
Когда они сталкивались с каким-то слишком большим грибом, Луканус быстрее всех с ними расправлялся. Таково было его общее состояние, быстрая активность в нападении. Струя пламени омыла гриб, сфокусировав жар, не оставив ничего лишнего вокруг. Единственное, что осталось, — это сморщенный центральный стебель и ясень, бывший шляпкой.
«В следующий раз давайте разберемся с этим», — сказал Ренато. Он не был
определенный
, но казалось вероятным, что различные существа, обитавшие в пещерах, вероятно, имели бы некоторую ценность. Когда они наткнулись на другую разновидность, Ренато и еще один член Ордена обошли его с фланга, ударив по камню с обеих сторон и раздавив его между двумя волнами камня. Они не были особо мобильными. Как только споры осели, они собрали слегка сплющенные останки.
Они пробирались через туннели в поисках концентраций земной энергии ради любых наград, которые они могли содержать, что часто заканчивалось битвами. Сами пещеры были живыми, и хотя традиционные звери были редки, все же существовало некоторое количество пещерных обитателей — летучих мышей и насекомых, которые вырастали до весьма значительных размеров. Наряду с ними существовали некоторые разновидности грибов и плесени, в основном токсичные. Потом были виноградные лозы. Обычно им требовался солнечный свет, чтобы вырасти до сколько-нибудь значительных размеров, но для их поглощения было достаточно обильной земной энергии.
Как и все в этом районе, не было обнаружено существ, которые не могли бы бороться за выживание и взять под контроль необходимую энергию земли. Волна огня омыла лозы, свисающие над устьем туннеля, но вместо того, чтобы немедленно погибнуть, они метались, достигая Лукана. Хотя они были сильно повреждены, здоровые растения не сгорели сразу. Конечно, это было только в том случае, когда огненной стихии было недостаточно. Когда лозы попытались обвить Лукана, вокруг него расцвело синее пламя, образуя защитный кокон вокруг его тела. Лозы не выдержали продолжительной жары и даже не коснулись его. Когда он прекратил свои усилия, на том месте, где он стоял, остался небольшой круг из мягко светящегося камня.
— Хм… — проворчал Луканус. «Это не очень эффективно, не так ли?» Он никого конкретно не спрашивал, поэтому ответа не получил. Вместо этого он двинулся дальше по туннелю в поисках новых лоз, растущих из трещин. На этот раз его первый прием нацелился только на небольшую часть лоз – в них врезался плоский лист пламени. Хотя его фактическая острота была минимальной, огонь был более сосредоточенным, разрезая лозы, когда импульсы энергии обугливали их. Не имея с самого начала никакого интеллекта, лозы просто реагировали, пытаясь схватить что-нибудь поблизости, но, отделенные от своих рычагов в камнях, из которых они выросли, они тряслись почти бесполезно, пока у них не закончилась энергия, чтобы оставаться мобильными.
Последним врагом были люди-культиваторы. Союзная группа не была чрезмерно властной: если другая группа явно прибыла первой и закрепила свои права на что-то, они не стали бы их грабить. Однако, если бы они прибыли первыми, они бы не отказались от своих притязаний, а в те времена, когда ни они, ни другие нельзя было с уверенностью сказать, что они первые, они не отступали бы.
Столкнувшись с группой, состоящей не менее чем из четырех культиваторов Объединенной фазы души, большинство из них были напуганы и отказались от конфронтации. Другие оставались упрямыми — обычно те, кто был сильнее или считал, что достаточно быстр, чтобы захватить приз и отступить.
Для культиватора драгоценные камни большого размера обычно могут считаться тщеславием, но когда они обладают значительной духовной энергией, это другое дело, поскольку они являются ценным источником обучения для любого количества стилей совершенствования.