Огонь против воды был благоприятным противостоянием для последней, и это было половиной причины, по которой Джон с самого начала привел культиваторов из клана Брандл. Также было просто лучше иметь больше союзников для битвы, хотя их присутствия было недостаточно, чтобы компенсировать численность Общества Полночи. После этой битвы им будет больно… хотя Джону пришлось превратить ее в победу, чтобы это имело значение.
Помогло подобрать осколок Циарицаля. Это было почти слишком легко против противника в середине фазы Объединения Души, но также это было двое против одного. Близость Джона к Циарицалю со временем только возросла, и следы присутствия зверя-хранителя оставили внутри него свой след. Осколки чувствовали что-то из этого и были счастливы вырваться на свободу с его помощью, оставив дыру в развитии тех, кого они оставили.
Это означало, что человек, сражающийся с Джоном, мог продемонстрировать только силу ранней фазы Объединенной Души, и чем больше он использовал свою силу, тем больше он ослаблял себя в ближайшем будущем. Это все еще было двое против одного, и культиваторы фазы расширения души имели аналогичные соотношения, с которыми приходилось иметь дело.
Элементарное преимущество воды над огнем против учеников Пламени Теней, даже если оно было лишь частью их совершенствования, отодвинуло преимущество в пользу Джона и его союзников. Гейзеры также сыграли важную роль в этом, обеспечивая источник воды для земледельцев Брандла, которые они могли использовать вместо того, чтобы полагаться исключительно на духовную энергию. Джон также обнаружил, что расширяет границы возможностей своего цикла элементов, одновременно контролируя боевые порядки и синхронизируя энергии своих союзников.
Решающий момент исходил не от него, а от водников, которые объединились, чтобы уничтожить сильнейших из учеников Пламени Тени синхронными ударами копий. Это было приурочено к очередному извержению гейзера, что позволило им направить поток пара в сторону более слабых культиваторов.
Имея только одного противника в Объединенной фазе души, Джон мог легче сосредоточить свои усилия. Мужчина не обращал особого внимания на небольшие порезы на руках и ногах, пока не обнаружил, что ему трудно вращать запястья, сгибать колени… или вообще много двигаться. Джон изо всех сил старался использовать все свои элементы, некоторые из которых были приманками, чтобы сбить с толку врага, в то время как он делал что-то более эффективное. Яркие вспышки молний отвлекали от небольшого кусочка элемента земли на острие клинка, и даже если он не смог добиться полного окаменения с такой небольшой силой, любое препятствие одной из сторон в аналогичной схватке могло означать разницу между победой и победой. и победить.
Когда мужчина решил развернуться и бежать, было уже слишком поздно. Джон продирался сквозь ряды противника, преследуя его, увеличивая скорость благодаря ветру в спине. Острая сталь проскользнула мимо его шеи, когда мужчина контратаковал его во время атаки, но Джон не мог позволить ему уйти. В краткосрочной перспективе он мог воссоединиться с другими и снова стать угрозой, а в долгосрочной перспективе важно было ослабить Общество Полуночи. И следить за тем, чтобы у них не было больше примеров того, как он крал осколки Циарицаля непосредственно у их участников. Пока что выжившие были только в первый раз, и он планировал так и оставить.
Лезвие прошло мимо его шеи, когда он нырнул вниз, его собственный меч вонзился в бедро мужчины. Затем Джон отступил, когда мужчина яростно нанес удар по нему. Его противник теперь был настолько затруднен, что он мог дождаться, пока тот истечет кровью. Он знал, что если бы у него была такая возможность, этот человек мог бы сбежать в пустыню и подлечиться, но неспособность плавно продвигаться или отступать означала, что битва почти выиграна. Не то чтобы не было никаких затрат. Многие из тех, кто присутствовал вместе с Джоном, умерли, и битва может забрать еще нескольких из них до конца.
От мужчины исходил последний отчаянный заряд темной энергии. Джон хотел избежать этого, но если бы он просто отошел с дороги, его союзники позади него подверглись бы этому. Это была неэффективная атака, но в ней было достаточно силы, чтобы она не имела значения. Однако Джон тоже не был готов жертвовать собой. Клану это бы не понравилось, а он был достаточно эгоистичен, чтобы не хотеть умирать. Его объединенная энергия прошла через него, когда он отвел атаку в сторону, наполовину отражая, наполовину уклоняясь. Это было все, что он мог себе позволить.
Несколько быстрых шагов вперед, и он глубоко вонзился в плечо человека, держащего меч, заставив его выронить оружие и основной метод защиты. Его чистый выброс энергии в лучшем случае мог бы соответствовать защите Джона, а он все еще восстанавливался после своей предыдущей атаки. Мгновение спустя его голова коснулась песка.
Джон мгновенно вернулся в бой вместе с остальными членами своего клана, хотя делать оставалось совсем немного. Некоторые из врагов бежали после смерти первого культиватора Объединенной фазы души, в основном другие ученики Пламени Теней. Было слишком поздно их всех поймать. Атака, которую Джон наполовину отразил, также затронула некоторых членов Общества Полночи, и большинство из них были быстро прикончены или оставлены там, где корчились на земле.