Чтобы добраться до секты, предстояло еще несколько дней умеренного путешествия. Первоначально ожидалось, что они прибудут на два дня раньше, но, очевидно, ситуация изменилась. Однако инфраструктура обмена сообщениями на Солнечных полях позволила подкреплениям прибыть в спешке.
Вероятно, это означало, что Секта Светящейся Гармонии знала, что их план не увенчался успехом просто из-за отсутствия информации. Таким образом, пока они не спешили, они нигде не задерживались. Тот факт, что у них было подкрепление, не означал, что им следует рисковать дальнейшими атаками, особенно учитывая, что некоторые из первоначальной группы все еще ранены.
Когда они приблизились к основным силам Стражей Золотой Гробницы, разница между давней сектой и кланом, искорененным несколькими поколениями ранее, стала совершенно очевидной. Орден Янтарного Сердца был сильнейшей сектой в округе Марбл, и хотя он контролировал фантастические Хрустальные пещеры, украшение их секты было довольно минимальным. У клана Брандлов был свой маленький рай, но он напоминал элегантный и секретно безопасный дом для отдыха. У клана Тенебах были практичные помещения и помещения для приема гостей, и то и другое было вполне достаточно.
У Стражей Золотой Гробницы было что-то
более
. Джон привык к сложной каменной кладке и колоннам, но Каменный Конгломерат предпочитал, чтобы камни говорили сами за себя. Здесь были высокие колонны и куполообразные сооружения, напоминающие дворцы, многие из которых были покрыты золотом и все отражали свет. Огни танцевали от строения к строению, создавая, по мнению Джона, ошеломляюще впечатляющее зрелище, если бы он мог его видеть. Как бы то ни было, он все еще чувствовал огромные размеры этой территории. И там тоже было много учеников, бегающих во все стороны. Единственное, что было странным, это самое большое и самое центральное здание. Это была тайна, и его чувства по большей части не могли проникнуть в нее, хотя то, что он
мог
чувство не включало в себя перемещение людей.
Захари провел их в комнаты для гостей, которые, к счастью, были предназначены для посторонних и гораздо менее светлые. Джону пришлось признать, что если на Стражей Золотой Гробницы нападет кто-то, кто не способен справиться с чрезмерным количеством элемента света, они окажутся в невыгодном положении. В каком-то смысле украшение было практичным, но оно также должно было подчеркнуть их престиж.
— Ужин будет через два часа. А до тех пор все, что вам нужно, могут предоставить здешние слуги, — Закари жестикулировал, — любые сообщения, которые вам нужно отправить, могут быть переданы через них.
По сути, это было приглашение принять ванну. Дни путешествий в дороге, даже в карете, начали накапливаться. Расслабление также поможет смягчить раны Джона. Прошедшее с лишним полнедели позволило ему сделать некоторые шаги в процессе выздоровления, но он определенно еще не был в лучшей форме. По крайней мере, его запасы духовной энергии были почти полны, хотя только потому, что он был способен медленно превращать другие элементы во тьму. В этом отношении Айдан еще только наполовину выздоровел.
Ванна была приятной, хотя, возможно, более горячей, чем хотелось бы Джону. Для земледельца из богатого клана было несложно раздобыть горячую ванну, но, вероятно, в Солнечных полях это было проще, поскольку огонь был второстепенным элементом после света. Когда Джон погрузился в слишком большую ванну, он наконец смог расслабиться. В том, что он находится вдали от дома, не было ничего нового, но он редко бывал на враждебной территории. В данном случае враждебной была сама земля, хотя и некоторые люди тоже. Джон знал, что ему нужно потратить больше времени на знакомство с элементом света, особенно если он когда-нибудь собирался завершить великий цикл. Это были далекие амбиции, но даже если бы он не продвинулся в своем развитии так далеко, смягчение его нынешней слабости все равно было бы полезно. Но это было потом. А сейчас ему нужно было расслабиться.
На ужин его сопровождал Захария, где он был усажен на почетном месте во главе стола. Будучи главой клана, он ожидал чего-то подобного, но должность подсказывала ему, что они относятся к этому серьезно. Его вполне можно было разместить на несколько мест ниже, чтобы он все еще мог взаимодействовать с главой секты, но ниже, чем некоторые старейшины. Возможно, это даже было уместно, поскольку они просто направлялись в
переговоры
альянса.
Другие начали просачиваться, причем некоторые из тех, кто окружал Джона, демонстрировали развитие в фазе консолидированной души. Вероятно, на собрании присутствовало больше учеников, и, возможно, даже несколько более молодых учеников примерно того же возраста, что и Джон. Или, возможно, Закари был лучшим из всех, и в этом случае они бы
скоро
есть немного. Для последователя секты, даже более могущественной, чем клан Тенебах, не было ничего странного в том, чтобы быть немного более консервативным в расходах ресурсов на одного человека. В конце концов, они могли позволить себе подождать несколько лет.
Затем вошел глава секты. Пожилой мужчина с блестящими серебристыми волосами, и Джон задумался, настоящие ли они. Опять же, если бы это была подделка, он с таким же успехом мог бы пойти за золотом. Этим человеком был глава секты Ламберт, и он находился в середине фазы расширения души.
Оглядев столовую, Джон подумал, что ему следовало бы привести с собой еще несколько человек. И Айдан, и Кристин подходили в качестве охранников и для официальных семейных должностей, но их троих окружало более дюжины других людей. Однако ровно настолько, чтобы стол не казался пустым. Хорошее соображение.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, — глава секты склонил голову перед Джоном и провел рукой по столу в сторону остальных. «Стражи Золотой Гробницы рады принять клан Тенебах в качестве гостей. Более того, я должен лично поблагодарить вас за то, что вы встали на защиту наших учеников, даже рискуя своей жизнью». Он посмотрел на Джона: «У нас много дел, которые нужно обсудить, но сейчас нам следует поесть».
С этими словами принесли еду и поставили на стол. Джон почувствовал облегчение, узнав, что они были не из тех, кто стильно оформляет свои
еда