Совладав с гневом, экзаменатор с неприятным смешком выдал Цзян Чэню значок миссии третьего уровня.
— Аудитория 68, сам дорогу найдешь.
С невозмутимым видом взяв значок, Цзян Чэнь направился в аудиторию 68. Он легко догадался, что враждебность экзаменатора объяснялась его принадлежностью к Секте Пурпурного Солнца.
Впрочем, он не рискнул бы как-то помешать ему сдавать экзамены; воспоминания об участи мастера Шуйюэ были слишком свежи в его памяти.
Прочие кандидаты тоже порой брались за миссии третьего уровня, но такое случалось только раз в несколько дней.
Когда все кандидаты в большом холле услышали о том, что мирской гений взялся за эту миссию, они начали перекидываться неуверенными взглядами и обмениваться репликами, удивляясь такому невероятному повороту событий.
— Этот мирской гений слишком много о себе возомнил! Он взялся выполнять миссию третьего уровня? Он что, и впрямь думает, что может вот так играючи справиться с такой сложной миссией?
— Миссия третьего уровня? Да он провалится с позором, не успев даже начать.
— Непременно. Сколько гениев уже провалили миссии третьего уровня? А обычный паренек решил, что он справится? Это просто какая-то небывалая самоуверенность!
— Может, он и справится. Я слышал, что вчера он выполнил миссию второго уровня. К тому же до этого он одолел Тан Хуна из Секты Дивного Дерева во время основных экзаменов по Дао пилюль.
— Кого? Того глуповатого здоровяка Тан Хуна? — удивленно спросил какой-то кандидат.
Едва прозвучал этот вопрос, снаружи раздался мощный рев:
— Что за ублюдок перемывает мне кости за моей спиной?!
Мощный, энергичный парень влетел в холл, схватил кандидата, так неосторожно высказавшегося о Тан Хуне, и выкинул его наружу прежде, чем тот успел сообразить, что к чему.
— Пошел ты к черту. Думал, что я какой-то драный кот, а я все еще могучий тигр! Еще раз разинешь пасть за моей спиной и костей не сосчитаешь!
Тан Хун опоздал, немного задержавшись на тренировке. Около входа он услышал, как кто-то назвал его глуповатым здоровяком.
Больше всего на свете Тан Хуна бесили люди, которые злословили о других за их спиной.
— Ты, а ну-ка подойди. О чем это вы тут говорили? — Тан Хун указал на другого кандидата, принимавшего участие в обсуждении.
Глянув на здоровенного Тан Хуна, кандидат мигом побледнел. Он знал, что этот примитивный зверюга вот-вот начнет рвать и метать. Страх овладел его сердцем, но все же он не стал ничего скрывать и объяснил, что же они обсуждали.
— Так он взялся за миссию третьего уровня? — с задорным огоньком в глазах переспросил Тан Хун. Хлопнув себя по бедрам, он одобрительно произнес: — А мой босс молодец! Так держать!
Тан Хун от души расхохотался, игнорируя сплетни прочих кандидатов. Хотя все они были в небесном секторе, они находились на относительно низком уровне. Само собой, они не смели задевать Тан Хуна, находившегося в первой десятке. Они все как-то сникли и стушевались.
— Я бы хотел взять миссию второго уровня, — видимо, пример Цзян Чэня вдохновил Тан Хуна; он браво прошествовал к столу экзаменатора и с размаху положил на стол свой значок.
Этот экзаменатор из Секты Пурпурного Солнца любил срывать злобу на ни в чем не повинных людях. Он хотел было отыграться на Тан Хуне, но не посмел донимать его.
Он мысленно пожелал, чтобы они оба провалили свои миссии и на пять дней были отстранены от выполнения миссий.
— Глупый зверюга, как же надо опуститься, чтобы называть какую-то деревенщину боссом. Этот урод портит репутацию Секты Дивного Дерева, — проворчал про себя экзаменатор.
***
Цзян Чэнь вошел в аудиторию и приступил к выполнению миссии.
Миссия третьего уровня была и вправду куда сложнее миссии второго уровня. Но, когда дело доходило до пилюль, для Цзян Чэня не было ничего невозможного.