Между тремя расами Тройки было много споров относительно окончательного решения Сонойтии Прайм. Элеексы, возможно, раса, больше всех инвестировавшая в генную инженерию, хотели любой ценой сохранить богатые ферментами яйцевые грядки. Аггааддуб, с другой стороны, хотели, чтобы планета была очищена дочиста и лишена жизни в качестве предупреждения остальным. Последовали ожесточенные ссоры, что вряд ли было чем-то необычным среди трех рас, пока Ту’удх’хиж’ак… или, точнее, их слуги Челл… не предложили компромисс.
Они утверждали, что потеря яичных грядок будет прискорбной, хотя они также согласились, что необходимо подать пример. Хотя их первоначальная атака с помощью десантных капсул не удалась, тайные сообщения из источников в организациях Зайтай и EA предложили альтернативную стратегию. Если бы они согласовали план сражения с использованием уцелевших наземных войск и внезапной атакой наемников-перебежчиков, победа все еще была возможна. Это будет стоить им недорого, и как только повстанцы будут разгромлены, от них можно будет избавиться на досуге.
Аггаддуб потребовал знать, что они будут делать, если повстанцы не будут
потерпел поражение, что положило начало новому раунду дебатов. Элеексы по-прежнему активно лоббировали сохранение яиц Соноити, хотя и неохотно согласились, что некоторыми полями придется пожертвовать ради общего блага. Рептилии также продемонстрировали некоторое пространство для маневра со своей исходной позиции, хотя они все еще были непреклонны в том, чтобы послать достаточно суровый урок, чтобы обескуражить других. Хотя полноценная кинетическая бомбардировка, безусловно, могла бы достичь этой цели, Ту’удх’хижак утверждали, что такой разрушительный ответ вполне может привести те расы, которые все еще находятся на грани, прямо в объятия молодого Альянса.
Особенно если бы у них были основания полагать, что их миры могут быть следующими.
Итак, компромисс снова был достигнут. Если наземная атака потерпит неудачу, они нанесут ограниченный кинетический удар по поверхности планеты. Достаточно большие, чтобы сломать хребет восстанию, но достаточно маленькие, чтобы утверждать, что они проявили сдержанность в отличие от того, что могли.
сделал. Конечно, переговоры снова сорвались, поскольку они спорили о точном количестве ударов, пока, наконец, не пришли к принципиальному соглашению об отсрочке каждого последующего кинетического удара до тех пор, пока они не проведут оценку ущерба.
Оставался еще один вопрос, которым все еще требовалось заняться: разобраться с кораблями Альянса, все еще находившимися в системе. Конечно, они могли бы сами рискнуть вступить в полноценную битву и, скорее всего, вышли бы победителями, но после всего, что произошло, зачем рисковать? Почему бы не передать это перебежчикам и не позволить им
Смирись с этим?
Услышав это, командиры кораблей Зайтай и ЭА провели быструю подсчет персонала (четыре собственных уцелевших корабля против десяти
на стороне Альянса) и категорически отказался. Они и без того шли на достаточно большой риск. Решение о том, что любой здравомыслящий человек назвал бы самоубийственной миссией, не рассматривалось без серьезных обязательств как по кораблям, так и по материалам со стороны «Тройки».
Более
переговоры.
В конце концов, Тройка согласилась еще раз встретиться с флотом Альянса. Что еще они могли сделать? Когда наступил момент, перебежчики пообещали разместить свои корабли там, где они смогут устроить засаду своим бывшим союзникам. На самом деле, это мало чем отличалось от тактики, которую они использовали на поверхности. Планы были составлены и утверждены по мере приближения важного дня. Когда их силы на планете наконец атаковали линию союзников, флот Тройки сделал свой ход.
В космических боях есть одна серьезная трудность, которую почти невозможно преодолеть: добиться внезапности практически невозможно. Когда вы можете видеть все в радиусе триллиона километров, засады становятся не более чем мифом. Они жестко усилили меры безопасности, делая все, что в их силах, чтобы не дать Альянсу узнать об их планах, но почти за два полных дня до того, как они назначили начало битвы, корабли повстанцев начали извергать килотонны соломы, чтобы сбить с толку своих союзников. датчики, маленькие кусочки металла, предназначенные для преобразования радиолокационных изображений в мешанину. Теоретически возможно, что это было не более чем совпадение, вызванное паранойей, но гораздо более вероятно, что их планы каким-то образом просочились, хотя никаких действий против перебежчиков предпринято не было. Воодушевленные этим и осознав тот факт, что менять свои планы сейчас нецелесообразно, они двинулись вперед.
Кораблей было всего десять, и некоторые были повреждены. Конечно, они могли бы справиться с этим
много.
В день атаки наземная атака началась безупречно. Казалось, что они быстро достигнут своих целей, захватив доску… когда вечно проклятые терраны и их неудачливые союзники сумели невозможное. Они держали
.
Так. Переходим ко второй фазе
.
Флот запустил двигатели и взял курс на корабли Альянса, оставив позади три корабля (по одному от каждой расы) для отражения бомбардировки. Это было больше, чем было необходимо, но поскольку ни одна из рас не доверяла друг другу, чему они давно научились, сделать это было проще. Начался еще один короткий раунд переговоров о том, какая раса будет иметь честь нанести первый удар, пока они не договорились, что это будет решено путем жеребьевки… конечно, после того, как рассматриваемые компьютерные системы будут тщательно проверены. Компьютеры выбрали «Челл» для запуска кинетического снаряда, в то время как остальная часть флота вступила в бой с кораблями Альянса.
Враг, конечно, понял, что они идут. Скрыть приближение их флота было невозможно, поэтому вместо этого они увеличили фланговую скорость и двинулись вперед, используя свои превосходные технологии и численность, чтобы прорваться. Повстанцы могли маневрировать как угодно, но это не спасло бы их от участи.
Только корабли Альянса этого не сделали.
двигаться; вместо этого они удерживали свои позиции, и эта тактика не имела никакого смысла. Оставаясь на исходных позициях, «Тройка» получит наилучшие возможные решения для стрельбы, что позволит им безнаказанно разбивать свои корабли на металлолом. Повстанцы должны были это знать, так почему же они не маневрировали? Облако соломы затрудняло четкое наблюдение за отдельными кораблями, но, учитывая огромные размеры флота «Тройки», они могли легко преодолеть это препятствие с помощью достаточно сильного огня. Задача решена.
Тем не менее, то, что корабли Альянса не меняли позицию, вызывало недоумение. Их построение тоже было странным, слишком свободным, чтобы обеспечить поддержку огня различным кораблям. По сути, каждый корабль был сам по себе, но в то же время оставлял значительный пробел в центре их развертывания. Это было почти так, как будто они пытались
проиграть битву. Странно… но чего же можно было ожидать от таких примитивов?
Первым признаком того, что что-то неладно, стало то, что корабли Альянса открыли огонь без предупреждения.
на флоте «Тройка». Вместо этого они направили свои орудия на корабли-перебежчики, быстро уничтожив их, прежде чем осажденные корабли успели ответить. Они стояли перед флотом повстанцев еще до развертывания облака соломы, и казалось, что их безопасность была не так хороша, как они себе представляли. Прискорбно, но в конечном итоге это не имело никакого значения. Они по-прежнему превосходили повстанцев во всех отношениях, и уничтожить их не составит большого труда.