Натиск истребителей сбил с толку горстку членов экипажа, находившихся поблизости, а шлюзовая камера открылась, обрушилась на них и застала неосторожного Аггаддуба врасплох. Они, очевидно, ожидали появления Кайхауту.
вернулись, не обращая внимания на то, что они угнали шаттл, пока не стало слишком поздно. Они погибли за считанные секунды, не успев вовремя предупредить своих товарищей по команде.
Не было времени праздновать первоначальный успех или почивать на лаврах. Вместо этого они продолжили наступление, разделившись на две группы; Праш и Амар, возглавлявшие группу, направились на корму, а Спата
Чжай повел свою команду вперед, направляясь прямо к мосту. Они получили доступ к компьютеру шаттла и загрузили подробные карты Неумолимого.
планировка… абсолютная необходимость, учитывая огромные размеры корабля и множество проходов.
Несмотря на наличие элемента неожиданности, который они знали, входя в него, они не могли поддерживать его вечно. Врагу не потребовалось много времени, чтобы осознать, что они подверглись нападению; Менее чем через десять минут после первого нападения по всему кораблю завыли предупреждающие сирены. Оба подразделения все еще находились на довольно большом расстоянии от своих целей, хотя, к счастью, пока они понесли небольшие потери.
Но когда завыла сигнализация, их продвижение остановилось, поскольку Аггаддуб начал сопротивляться. Аварийные переборки встали на место, изолировав нападавших от остальной части корабля. Они были разработаны для предотвращения потери воздуха во время чрезвычайных ситуаций, но одинаково хорошо работали и против сил вторжения. Изготовленные так, чтобы быть такими же прочными, как и сам внешний корпус, просто пробить их было практически невозможно. Это также заблокировало их доступ к корабельной сети, а это означало, что взлом системы с целью обойти управление также не был вариантом. Спата
Чжай знал, что именно так они отреагируют, как только абордажные команды будут обнаружены; это был очевидный ответ на их атаку. Посвятив значительное время и усилия поиску решения, идея, рожденная в отчаянии, пришла сама собой.
Активировав связь, он отправил короткое сообщение на согласованной частоте. Точная формулировка не имела значения, имело значение только ее содержание. В переводе сообщение можно было бы свести к одному слову:
«… Сейчас
».
Капитан Сияая, командующий скромным корветом «Байшайн» над планетой Таинг’зем, ждал в тревожном молчании, еще раз подвергая сомнению свое решение. Он уже много раз обсуждал этот вопрос, перефразируя одни и те же аргументы с обеих сторон, только для того, чтобы снова прийти к одному и тому же неприятному выводу. Его вид был относительным новичком в Альянсе, возглавляемом терранами, и объединился под своим знаменем только после того, как это сделали большинство их непосредственных соседей. В сошедшей с ума галактике, когда Йикуны без предупреждения устраивают нападения по всему сектору, наблюдение за лагерем беженцев было действительно мягкой обязанностью.
По крайней мере, так было до тех пор, пока не появился Аггаддуб.
Он уже был знаком с терранами до их присоединения к Альянсу, поскольку некоторые представители их расы жили на самом родном мире Байшайн. Они старались приспособиться и были достаточно адекватными подчиненными, пока оставались на своем месте. Честно говоря, он мало о них думал, по крайней мере, до своего нынешнего назначения. Они поставили терранцев, отвечающих за лагерь, невыполнимую задачу; наблюдая, как корабли извергают свой живой груз на планету внизу, быстро опережая свои ресурсы, он боялся того, что случится с несчастными несчастными, которым так не повезло оказаться в этом месте. Это была трагедия, и абсолютно ничто не могло ее изменить.
Они доказали, что он ошибался, с непоколебимой смелостью и проницательностью встречая каждое стоящее перед ними испытание. Он все еще был на волоске, он содрогнулся при мысли о том, насколько близка была их погрешность, но в этом лагере никто не умер с голоду. Их медицинские потребности были удовлетворены, и пока они до изнеможения работали над решением жилищной проблемы, к тому времени, когда наступили густые облака, возвещающие о наступлении муссонов, у всех в лагере была крыша над головой, какой бы элементарной она ни была. Это было… впечатляюще.
С приходом Аггаддуба все внезапно перевернулось с ног на голову. Они запросили медицинскую помощь в лагере, которую он послушно передал… с одной оговоркой. Хоть он и сочувствовал их ситуации, он не стал бы приказывать кораблям под его командованием сражаться с кораблем «Тройка», находящимся сейчас на высокой орбите. Даже думать о таком поступке было самоубийством, и он не собирался приказывать мужчинам и женщинам своей крошечной эскадрильи идти на смерть.
По мере того как шли недели и месяцы, пока Тройка помещала планету под запрет, когда до его ушей доходили сообщения о жестокой гибели невинных людей от их рук, Сияя обнаружил, что его охватывает бессильная ярость. О, как ему хотелось привлечь их к ответственности, заставить заплатить за свои действия… но, в конце концов, их единственное судно все равно превосходило его эскадру по вооружению в десять раз.
Только он, как оказалось, был не единственным, кто следил за планетой внизу. Другие члены его команды также видели происходящее, и им тоже было стыдно и противно от действий Тройки, а также от собственного нежелания занять определенную позицию. Они все это понимали, но их это раздражало.
Итак, когда Иксианская Спата
Чжай связался с ним и объяснил свой план. Он думал, что сошел с ума. Выступить против Тройки? Здесь?
Хоть он и верил в Альянс и в то, что он отстаивает, одно дело занять… совершенно честную… по большей части символическую позицию против глубоко непопулярного врага. Совсем другое дело — приказать присягнувшим ему противостоять орудиям линейного крейсера Аггаддуб, прекрасно зная, насколько сильно шансы были не в их пользу.
Он опередил иксианца, попросив время посовещаться со своими офицерами. Попросив своего заместителя присоединиться к нему, он затем запечатал дверь, вручил ей напиток и, поклявшись хранить тайну, выложил Спату.
План Чжая. Он ожидал, что она отреагирует так же, как и он, с осторожностью и стремлением выжить.