— Вы нашли планету?
Кайхауту
Юга с нетерпением ждал, пока его навигатор выведет на экран звездную карту. «Нам потребовалось время, чтобы перевести данные, предоставленные терранами», — фыркнула она. «Расы Тройки уже некоторое время рассматривают возможность использования галактических координат, но поскольку мы так и не смогли прийти к консенсусу относительно точного формата…»
— Да-да, я прекрасно осведомлен об обстановке, — проворчал командир. «Ладить с ней.»
«Конечно, Кайхауту
— согласилась она, покачивая головой. «После преобразования позиционных данных в стандартные алгоритмы Гегемонии это привело нас сюда». На дисплее появился подробный участок звездной карты, на котором была выделена дюжина систем. «Несколько миров находятся в непосредственной близости от координат, но ни один из них не совпадает в точности. Более того, все эти системы документированы. Ни одна из них не является планетой-предшественником.
«Так
. Терранцы солгали, — прошипел он. Его когти царапали подлокотник. «Глупо с их стороны».
— Возможно… нет, — осторожно сказал навигатор. «Мы считаем, что может быть и другая причина, по которой данные были неточными».
«Что
причина?» Кайхауту
потребовал.
«Прошло много времени с тех пор, как исчезли Предтечи», — указал навигатор, — «по меньшей мере миллиард лет, если не больше». Если информация компьютера относится к той эпохе, то за прошедший период времени произошел значительный дрейф звезд». Она беспомощно пожала плечами. «Командир… планета может быть где угодно».
Он поднялся со своего места. — Вы хотите сказать мне, что, несмотря на то, что у нас есть доступ к функционирующей компьютерной базе данных «Прекурсоров», это не имеет значения?
»
Она склонила голову еще ниже. «С сожалением вынужден признать, что это не так, Кайхауту.
. Если только компьютер сам не сможет определить свое текущее местоположение, учитывая соответствующую разницу во времени.
Командир замер, а затем медленно сел обратно, задумчиво потирая подбородок. «Хм
… возможный. Стоит изучить, конечно. Если это не удастся, мы ничего не потеряем».
Кайхауту
заместитель командира вышел вперед. «Сэр, не следует ли нам сообщить об этом открытии Верховному командованию?»
Расчетливая улыбка скривилась на морде рептилии. «Нет. Никаких данных, касающихся этого открытия, передаваться не будет». Его офицеры в замешательстве посмотрели на него, как он посмотрел на инженера. «Сколько времени осталось до завершения ремонта?»
Инженер сверился со своим дисплеем. «По крайней мере, еще десять дней, Кайхауту.
».
— Очень хорошо, — прогремел он. «Как только мы обнаружим истинное местоположение планеты и завершим ремонт, мы сами отправимся в мир Предтеч и узнаем его тайны». Его улыбка стала еще шире. «И когда мы будем готовы, Гегемония, Тройка и Рука Персея — все
поклонись нам».
Команда мостика в изумлении уставилась друг на друга, пока его слова дошли до сознания. «Подумайте об этом!» — прогремел он, сжимая кулак. «Имея в своих руках их силу и технологии, мы будем править как боги!
»
Когда его видение начало проявляться, как это представляла себе команда, его старший офицер спросил: «… а терраны?»
Впервые над ним нависло облако. «Они нужны нам живыми… пока». Он сделал паузу, и в его глазах появился расчетливый блеск. «Однако наши ученые уже некоторое время готовятся к такой возможности, и я считаю, что они создали нечто особенное».
«Что-то, что сделает терранов… устаревшими.
».
Блай выглянула в окно между ставнями, прежде чем покачать головой и отвести взгляд.
— Я так понимаю, наши тюремщики все еще следят за выходами? – спросил ее Праш.
Она мрачно кивнула и села. «Нам отсюда не выбраться», — сказала она им, оглядывая стены клиники.
«Вся эта штука с «запиранием» начинает меня по-настоящему раздражать», — проворчал Амар. «Сначала с Бамидом, а теперь с Аггаддубом. Я понимаю, что это мое первое задание с Рыцарями, но все ли такие задания?
«Некоторые из них более захватывающие, чем другие», — признал Блай.
— По крайней мере, нам больше не придется беспокоиться о капитане Шунааде и его команде, — пожал плечами Праш.
Блай закрыла глаза и сжала кулак, последовательно прижав его ко лбу, груди и животу. «Пусть Мать Терра защитит их, когда они вернутся к звездам.
— тихо произнесла она.
«Ты молишься
для них?» — недоверчиво сказал Амар. «После того, как нас попытались продать бог знает чему? А потом предал нас Аггаддубу?
«Какой смысл теперь их ненавидеть?» — спросила она, открывая глаза. «Я признаю, что то, что они сделали, было неправильным по нашим стандартам, но затаивать обиду после их смерти – не наш путь. В каких бы преступлениях они ни были виновны, они с лихвой поплатились за них».
«…в отличие от некоторых
— мрачно сказал он, оглядываясь через плечо туда, где Велса спряталась в углу, как можно дальше от терранов, не имея возможности смотреть им в глаза.
«Амар, этого достаточно.