Сражения не заканчиваются просто потому, что замолчали орудия. Развязка
все нижеследующее так же важно для исхода любого вооруженного конфликта, как и сами боевые действия. С обеих сторон необходимо найти убитых и раненых, собрать разведданные, отремонтировать все, что было повреждено во время боя, провести патрулирование, чтобы убедиться, что враг действительно
ушел, необходимо техническое обслуживание оружия и оборудования, список можно продолжать и продолжать.
Но была еще одна последняя задача, которая была еще более важной, чреватой потенциальными ловушками и опасностями, которую войска старались избегать, как пресловутую чуму: обращение с пленными.
«Всё, у меня было
это!» — рявкнул Йендрик. «Какого черта мы
застрял на деталях Узника?
«Потому что капитан нас ненавидит», — размышлял Тауфик, все еще безутешный из-за того, что Ривки не было рядом с ним.
— Капитан Инаба не ненавидит нас, — ответил Кай, закатив глаза. «Наоборот, она впечатлена нашей работой».
«Тогда почему каждую дерьмовую работу, которая попадается нам на пути, мы
застрять? Док настаивал. «Я знаю, что отчасти это связано с тем, что мы добиваемся результатов, но это смешно. И не думайте, что другие отделения тоже не жалуются на это, я слышал ворчание о том, что мы любимцы капитана.
Отряд с подозрением посмотрел на своих лидеров, а Кай и Руна обменялись неловкими взглядами. — Что-то происходит, не так ли? Бекка задалась вопросом вслух, говоря от имени всех: «Что-то, о чем вы нам не говорили».
«Это правда?
— нервно спросил Артур.
«… дерьмо
— пробормотал Кай.
— Не то чтобы они в конце концов не собирались к этому приступить, — вздохнула Руна.
«Да, я полагаю, — согласился он, — хотя я надеялся избежать этого».
«Что?
— потребовала Бекка. — Что ты от нас скрывал? Остальные сомкнули ряды вокруг нее, наступая, в то время как два унтер-офицера потерпели поражение.
«Мы должны им что-то сказать», — призвала она.
Кай украдкой огляделся вокруг. Инаба отвел их от линии для подразделения «Пленники», и в настоящее время они охлаждали пятки возле командного пункта батальона. «Не здесь», — предупредил он, указывая им в сторону более укромного места, подальше от посторонних глаз и ушей.
«Прежде чем мы вам расскажем, вы все должны кое-что знать», — предупредил их командир отделения. «Просто слышу
это опасно, такая опасность, из-за которой вас вносят в списки с надписью «Прекратить при появлении»
‘.
Что
привлекли их внимание. Он серьезно кивнул в ответ на их реакцию. «Из-за этого уже подброшено несколько тел, поэтому я вас сейчас спрашиваю, вы уверены?
ты хочешь знать? Потому что, если бы это был я, я бы ушёл от этого так быстро, как только мог. Не стыдно, если это твой выбор».
Никто не сдвинулся с места, а Руна горько усмехнулась над их реакцией. «После такого подхода они, конечно, не уйдут», — вздохнула она, — «даже если это разумный выбор».
— Хватит прелюдий, — прорычал Док. «Если из-за этого на кону наши задницы, то мы имеем право знать. Перестаньте нас обманывать».
Никто даже не ухмыльнулся этому намеку, когда капрал коснулся руки Кая. — Я сделаю это, — тихо сказала она, глядя на команду.
— Ты помнишь ту операцию на Ая’Бхозе, прямо перед последним Свиданием? — спросила она их.
— Да, конечно, — кивнул Йендрик. «Что насчет этого?»
«Помнишь людей, которых мы спасли прямо перед подъемом? Тинкер, пара рыцарей и ребенок? она упорствовала.
«Мэгги и Диггс», — согласилась Бекка. «Думаю, рыцаря звали Блай… во всяком случае, один из них». Она пожала плечами: «А как насчет них?»
Тауфик щелкнул пальцами. «Конечно!
— выпалил он. «Именно после Свидания вас обоих привлекли на эту секретную миссию. Вот в чем дело?
«Да, — признала она, — а что будет дальше, вы не имеете права никому рассказывать.
. Я серьезно, мы уже рискуем, просто рассказывая вам об этом, ребята».
— К тому же, если ты это сделаешь, ты подвергнешь риску их жизни, — заметил Кай, — не говоря уже о своей собственной.
«Что, черт возьми, произошло
на этой миссии? — прошептал Док.
Пара обменялась еще одним взглядом. — Мы отправились на Землю, — сказала она наконец.
«Земля?
Ты имеешь в виду Терру
Земля?» — хрипло сказал Артур.
— Наш старый родной мир, — кивнул Кай.
Весь отряд просто смотрел на них, а затем внезапно Тауфик опустился на одно колено. «Мои Лорд и Леди
— пробормотал он, склонив голову, в то время как остальные, казалось, были готовы последовать его примеру.
«О Иисус, ты встанешь?
— рявкнул Кай, схватив его за ремни безопасности и дернув обратно на ноги. «Серьезно, перестань
это уже».