Глава 136 – 136
Знаете ли вы, каково это — умереть от высыхания крови? Это выражение, описывающее невыносимые мучения, которое используется, когда человек долго и изнурительно страдает физически и морально.
Мы сейчас чувствуем именно это.
Ощущение, будто наша кровь высыхает.
«…»
«…»
Три дня.
Мы оказались в ловушке этой истории о призраках, дрожа от страха смерти, ожидая своих спутников, которые так и не придут, — без нормального сна и еды. Мы на собственном опыте познаём, каково человеку в таком состоянии. Знаете ли вы, что если человек не спит как следует три дня подряд, он начинает терять способность мыслить рационально?
Мы по очереди дремлем по часу на фуд-корте на втором этаже, но этого едва хватает. Каждый час мы были на пределе из-за смертельной опасности.
«Идеально, чтобы сойти с ума».
Особенно если ваш спутник — несовершеннолетний, который впервые столкнулся с историей о привидениях.
«Привет! К-куда мы идём…?»
«…Прошло 56 минут. Давайте двигаться».
Старшеклассник, которого я должен был спасти, с трудом поднялся на ноги, хромая.
Он, наверное, ещё больше истощен морально, чем я. Его начинает шатать скорее от головокружения, чем от травмы лодыжки, и он бормотал какую-то чушь в воздух вместо того, чтобы плакать.
У него даже не осталось сил плакать или злиться.
«Его и так почти не едят».
Очевидно, что в этом проклятом супермаркете безопасная еда была крайне редка, а почти все, что там было, обычно не принадлежало ни одному старшекласснику.
…Как крысы или тараканы.
Вещи, которые ни по каким стандартам не считаются товарами магазина.
«Он лучше будет голодать три дня, чем съест этот состав».
Иногда мы находили товары, за которые покупатели уже заплатили, но которые потеряли, — вещи, которые появлялись на фуд-корте случайным образом. Если это была еда, мы её съедали.
За последние три дня это произошло всего один раз.
Когда в вашей жизни банан был так дорог?
«Это значит, что единственное, что мы съели за три дня, был этот единственный банан…»
Это безумие.
К счастью или к несчастью, на втором этаже мы не встретили других пропавших без вести, так что нам не пришлось бороться за ресурсы. Впрочем, это было логично. Большинство пропавших без вести…
«…находятся на верхних этажах».
«…»
В любом случае.
Мы достигли предела.
«У старшеклассника, за которым я присматриваю, не осталось ни сил, ни воли».
Даже попытки наполнить запасы воды из автомата в фуд-корте имели свои пределы. Если бы это продолжалось ещё два дня, ему, вероятно, пришлось бы питаться крысами или насекомыми.
«Конечно, еще более вероятно, что до этого что-то еще «пойдет не так».
Сейчас мы встаём в туалет каждый час. Если кто-то из нас задремлет или потеряет сознание, а мы не успеем попасть в окно, то…
Вот и все.
«…Мы столкнулись с сотрудником».
Будь то сотрудник, пришедший принять заказ, или тот, кто притворяется, что убирает туалет…
Выведен наружу. Сообщается о пропаже.
Ничего, кроме одной строки в отчёте экспедиции, сообщающей о нашем исчезновении. Смесь отвращения и страха, охватившая меня, была невыносимой.
«…»
Честно говоря, выжить в течение трех дней в истории с привидениями и раненым несовершеннолетним уже само по себе было подвигом.
И, честно говоря, я не идиот. Я не создавал эту ситуацию намеренно.
«Я никогда не думал, что проведу три дня, не найдя Агента Бронза…!»
Точно. Мой старший агент исчез.
Это безумие.
«…»
В первый день я подумала, что, может быть, мы просто скучаем друг по другу.
«Мы что, потратили эти тридцать с лишним минут, прячась под дисплеем, пока он поднимался на второй этаж и уходил?»
Если бы мне не приходилось заботиться о раненом старшекласснике, я бы, возможно, более агрессивно спланировал побег.
Поэтому после долгих раздумий я решил остаться на втором этаже.
«Если он захочет отдохнуть, он, скорее всего, вернется сюда».
Честно говоря, у меня и выбора-то особого не было. Таскать раненого подростка по этажам было практически самоубийством.
Поэтому мы выбрали относительно безопасный второй этаж, чтобы переждать, и я до сих пор считаю, что это было разумное решение.
Но этот парень так и не появился.
Поэтому со второго дня я начал обыскивать другие этажи. Я не мог проводить долгие поиски, потому что оставлять раненого старшеклассника одного на несколько часов казалось мне смертным приговором.
Но я довел себя до предела, даже совершил безумное путешествие в подвал, и все равно ничего не изменилось.
Агента Бронза нигде не было видно.
По крайней мере, не в той зоне, которую я мог бы обыскать за час. Так пролетели три дня.
А потом…
«За все это время супермаркет так и не возобновил нормальную работу…»
Это одна из причин, по которой они настоятельно просят вас сбежать до закрытия, — причина, по которой этот супермаркет превращается в ад и снижается уровень выживаемости мирных жителей.
Самый короткий интервал, в течение которого супермаркет возобновляет работу, составляет один день, а самый длинный — двадцать дней.
Невозможно сказать, когда он снова откроется. Всё верно.
Никто не знал, когда начнётся «следующий день» супермаркета Looky Mart. Иногда он открывался как обычно уже через день, а иногда с человеческой точки зрения могли пройти сотни часов, но в хронологии супермаркета не прошло и дня.
«Вот почему люди предполагают, что временная шкала в Looky Mart постепенно отдаляется от реальности, пока в конце концов… не застрянет где-то в прошлом».
Сейчас неважно, правда это или нет. Важна реальность, с которой мы сталкиваемся.
Мы застряли здесь на целых три дня.
…И я начинаю опасаться, что может быть в голове у этого старшеклассника.
«В-вообще-то мы пришли сюда в поисках ребенка, который живет в нашем жилом комплексе».
В этот момент я услышал его ошеломленное бормотание.
«…Ты пришел его искать?»
«Да, да. Он написал мне личное сообщение, что идёт в Lucky Mart, а потом исчез. Мы подумали, что это какая-то история о привидениях, и решили провести расследование…»
О, горе!
«Но это было глупо. Он, наверное, уже мёртв… К-как ужасно, если он окажется в том блендере?»
«…Не торопитесь с худшими выводами».
Я похлопал старшеклассника по плечу.
«Пока что вы сможете уехать сегодня».
«…Хм?»
У меня были основания так полагать.
Я вспомнил пластинку, которая предположительно принадлежала Агенту Бронзе.
Возникла непредвиденная ситуация, и агент потерял связь на три дня. Результат: Спасательная операция не удалась. Агент вернулся один.
Если я это реконструирую.
«Через три дня Бюро восстановило связь с агентом».
Затем он сбежал сам.
Даже если попытка спасения не удалась, он определенно пытался спасти мирного жителя.
«Он, должно быть, планировал продержаться до тех пор, пока супермаркет не возобновит работу».
Так что, если говорить статистически, вероятность того, что магазин снова откроется сегодня, высока.
«П-подожди, ты хочешь сказать…»
«Да. Посмотрим».
Надежда и ожидание усилились, когда я спокойно взглянул на свои наручные часы.
[ 09 : 59 ]
Мое сердце забилось.
Вот-вот, и время изменится…
[ 10 : 00 ]
Точно в точку.
Тишина.
«…?»
Я подождал еще немного.
Но ничего не произошло.
Ни звона, ни объявлений, ни щелчков лампочек.
…Двери не открылись.
«…»
Сегодня супермаркет снова не открылся.
Предупреждение о содержании: попытка самоубийства
‘Дерьмо.’
Я моргнул, и холодный, тупой шок пронзил мой лишенный сна мозг…
«Для нас всё кончено?»
«…»
«Н-нет… о нет, о нет…»
«Всё в порядке. У нас есть и другие способы…»
Я повернул голову.
Старшеклассник что-то теребил.
Квитанция. Вернее, замаскированная листовка Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами. Скорее всего, та самая бумага, которую он нашёл, когда звал на помощь.
«Почему он…?»
Пытался ли он получить совет?
Но вместо того, чтобы читать, он что-то отрывал от бумаги. А потом попытался положить это в рот…
«…!!»
Я отбросил руку старшеклассника.
«Ах!»
Я разжал его пальцы и выхватил то, что было внутри. Он сопротивлялся, но я не обращал на это внимания.