Глава 117 – 117
– Какой сюрприз! Настал момент трудного выбора, друг.
Веселый голос Брауна раздался в моих ушах.
– Итак, мистер Роу Дир, у вас на руках всего 10 пропусков, но есть 45 несчастных кандидатов, которые должны упасть на этот проклятый алтарь гниющей плоти и страдать. По каким критериям вы будете отбирать 45 жертв, а затем выберете 10 счастливчиков, которым будет пощада?
– Судебный процесс? Голосование? Процесс пересмотра? Лотерея? О, всё это звучит ужасно печально…
Голос Брауна становился все более и более возбужденным.
– Но разве напряжение, давление, неизвестность, облегчение, радость и отчаяние не являются сутью великого шоу?
– Это самый важный момент. А! Посмотрите туда – выступает участник дискуссии!
В этот момент—
«Это не имеет значения, не так ли?»
Выступил помощник менеджера Джин Насол.
«Помощник управляющего?»
«Десять обезболивающих или одно, какая разница? Просто возьмите 45 человек и вышвырните их. Вот и всё».
Её тон подразумевал, что она не понимает, почему это вообще можно обсуждать. Она повернулась ко мне и добавила:
«Разве не для этого вы все изначально и затеяли?»
Щелкните.
Помощник менеджера легонько толкнул дверь вагона №1. «…! Помощник менеджера…»
«Смотреть.»
Через приоткрытую дверь я увидел пассажиров вагона № 2, которые махали руками и выражали обеспокоенные улыбки.
Сотни дружелюбных людей создавали атмосферу, в которой все проходило гладко, без трений.
«Что ж, всё оказалось лучше, чем я думал. Я думал, что всё это будет пустой тратой сил, но теперь, похоже, всё станет проще».
«…»
«В конце концов, люди в этом поезде не понимают, что происходит, не так ли? Они не поймут, пока не упадут».
…Это была правда.
Я мог бы схватить любого прямо сейчас и сказать: «Ты попал в число 45, и теперь твоя очередь выпрыгивать».
Они даже не знали, что перед падением им нужно принять обезболивающее.
Они просто прыгали без подготовки… в то, что казалось часами бесконечной пытки.
«А если это не закончится на девятом алтаре, мы можем просто продолжать заставлять их прыгать до тех пор, пока алтари не перестанут появляться».
«…»
«Итак, давайте начнем бросать их прямо сейчас…»
«Это невозможно».
«…!»
Кто-то другой ответил.
Это был Супервайзер Дельфин.
Она посмотрела на помощника менеджера Джина Насоля и твердо ответила: «Это невозможно».
«Действительно?»
Висок Джин Насоль дернулся, но она была достаточно искусна, чтобы дать собеседнику шанс объясниться.
«Тогда что вы предлагаете?»
Руководительница Долфин, оставаясь верной своей природе, предложила решение, которое очень ей свойственно.
«Просто выберите худших людей и выгоните их».
«Ты с ума сошёл? Зачем нам тратить столько сил и времени?»
В этот момент—
Чтобы достичь Тамры, принесите жертву.
«Пришло время».
Джин Насоль направился к выходу из вагона № 1.
Глаза инспектора Дельфины заблестели, а ее рука дернулась, словно она была готова действовать… П-подождите секунду!
«Ждать!»
Я быстро подошел к помощнику менеджера.
«Что.»
…Ощущение было такое, будто стоишь на краю обрыва.
«Сохраняйте спокойствие. Будьте осторожны».
Я сглотнул и заговорил:
«Предложение руководителя разумно. Мы не должны просто говорить людям, что нужно прыгать бездумно».
«…»
«Я имею в виду, что есть веская причина поступить именно так!»
«Причина?»
«Да.»
Я глубоко вздохнул.
Сохраняйте спокойствие.
Мне пришлось естественным образом отразить в своих рассуждениях то, что я знал из повествовательной истории.
«Помощник управляющего, когда вы выпрыгивали из окна, вы слышали голос у алтаря, полного гниющей плоти, не так ли? Тот, который говорил что-то вроде: «Оставьте свои грехи».
Отбросьте свои грехи.
Оторви от себя столько, сколько заслуживают твои грехи.
Странный, подавляющий резонанс, который даже Happy Maker не смог заблокировать.
Без него я бы царапал кожу, сгорая от боли. «И?»
«Если голос такой мощный, он должен быть глубоко связан с этим явлением. Думаю, в этой Тьме ключевое слово — „грех“».
«…»
«Ключевое слово, которое нам нужно, чтобы это очистить».
Джин Насоль остановился.
«Продолжай говорить».
«Да.»
Я снова сглотнул.
«Разве это не странно с самого начала? Почему жертвы снова просыпаются в поезде после падения? Если их принесли в жертву, они не должны возвращаться».
«Но они возвращаются испорченными».
«Да, но это потому, что они следуют голосу, который говорит им: «Сорвите с себя столько, сколько заслуживают их грехи». Боль сводит их с ума».
Я соединил две вещи, которые были кое-как связаны между собой, в 14 петель.
«То есть жертва — это не сам человек, а «плоть», которую он приносит в жертву пропорционально своим грехам, не так ли?»
«…!»
Разве я не говорил об этом раньше?
Когда безумие культа распространилось, пассажиры всех вагонов убивали друг друга, проводили безумные ритуалы и выбрасывали трупы из окон. Если бы вы подсчитали число людей, разбившихся насмерть, девятый алтарь уже давно должен был быть забыт.
И всё же, несмотря на сотни повторений, этот кошмар так и не закончился. Причина была проста.
«Сами люди — не жертвы. Они приносят на алтарь свои грехи».
«…»
«И люди возвращаются».
Завершив приношение, человек всегда проходит через алтарь и возвращается к отправной точке поезда.
Вот так цикл перезапускается.
Хотя они возвращаются полубезумными от боли «разрывания своих грехов», сам человек всегда возвращается.
«Они оставляют свои грехи позади, в виде разорванной плоти, разбросанной по всему проходу».
Их разжевывают, выблевывают и выбрасывают по мере необходимости.
«Я считаю, что это и есть подношение».
Агония.
Жгучая боль, соразмерная их грехам. Голос, эхом отдающийся в их голове. Когда видишь туннель, усеянный гниющей плотью, с этой точки зрения, становится легче понять.
Эти гротескные останки — не просто остатки крови, это накопленные подношения.
«Поэтому самый верный путь — это когда кто-то, имеющий грехи, приносит их в жертву на алтаре и позволяет им упасть вниз. …По крайней мере, я так думаю».
«…»