'Фу.'
Не смотрите в глаза.
Я быстро отвел взгляд.
Это было жутко, но терпимо.
Манекен низко п
оклонился, приняв вежливую позу, и жестом пригласил меня следовать за ним.
Конечно, следование ему привело бы к неизбежному исчезновению.
Помощник менеджера Чой пропал, следуя указаниям клерка-манекена. Это были последние слова в последнем сообщении от с
отрудника: «Думаю, я направляюсь в угол регистрации членов на улице Бутик».
Дополнительное примечание: Позже в переулке бутика был замечен бродяга в сломанных очках пропавшего сотрудника. Предположительно, это был сотрудник. (См. Отчет об исследовании № 1
45)
Из этого следовало, что помощника управляющего заставили работать в счет погашения долга после того, как его разоблачили как нарушителя, или, возможно, членский взнос так и не был уплачен.
«…» В любом случае, я старался не представлять, какими когда-
то были эти гротескные фигуры в рваной униформе.
«Сейчас это не имеет значения».
Единственное, что имело значение, это вот это.
Регистрация в качестве члена была опасной и ее следует избегать.
«Пока что я попробую купить что-нибудь по цене для нечленов
».
Если бы покупать могли только участники, я бы сбежал — моя жизнь стоила больше, чем то, за чем я пришел.
Но когда я поднял руку в жесте доброй воли…
……!
Манекены вздрогнули, как будто на их напечатанных лицах появился сигнал.
Они снова поклонились.
«……»
И я точно знал почему.
Я повернул руку, чтобы проверить.
Из-под приподнятого манжета рубашки выглядывало знакомое латинское слово.
: Социус :
«…Это считается подтверждением членства?»
Манекен низко поклонился.
«……»
Это было тревожно.
«Это у
же второй раз».
Татуировка «членство в тематическом парке», оставленная талисманом, наделила меня полномочиями в другой истории о привидениях.
– Социус.
– Латинский термин, означающий «товарищ», «член», «родственник»!
Как сказал Браун, значение этого с
лова, по-видимому, имело универсальное значение в разных местах.
Даже советник Фокса это признал…
«Почему он оставил это мне?»
Раньше я, возможно, посчитал бы это чистой удачей и продолжил бы жить дальше, но теперь все ощущалось иначе.
Я на собственном
опыте убедился, насколько разрушительным может быть загрязнение.
«Эта штука мощная, но она наверняка повлияет на меня не менее сильно».
Это был не обычный знак, вызванный каким-то проверенным ритуалом. Это был непредсказуемый, мощный символ, выгравирова
нный на моей коже.
Но проверка членства уже прошла успешно. Если это было опасно, то я мог бы использовать это с умом.
«Покажите мне предметы».
Манекены кивнули еще раз и двинулись к торсам, над которыми работали. Они отдернули занавеску за собой, как п
о волшебству открыв стеклянную витрину.
Внутри оказался элегантный, гладкий костюм, по стилю похожий на тот, что был на мне сейчас, хотя его более глубокие оттенки и особый блеск придавали ему нечто потустороннее.
Манекены вежливо пожали друг другу руки
и посмотрели на меня, как будто спрашивая, нравится ли мне это.
«Начинается».
Я поднял руку.
«Подождите. Я в основном ищу небольшие подарочные аксессуары».
Здесь следует помнить одно важное правило.
Никогда не будьте жадными.
Попытка взять что-то, чт
о вам не по карману, несомненно, приведет к цене, слишком высокой для любого человека, — будь то в виде бартера или валюты.
Поэтому мне пришлось сузить круг своих интересов.
«Я бы предпочла что-то повседневное и удобное для повседневной носки».
Занавес
упал, а когда он снова поднялся, содержимое стеклянной витрины изменилось, словно по волшебству.
Исчезли торсы. Вместо них было три или четыре манекена верхней части тела. Вокруг их шей, рук и пальцев под светом блестели аксессуары.
«……»
Я внимательно и
х просмотрел, выбирая самые легкие и незаметные предметы.
Тонкое серебряное кольцо.
Изящная гравировка была тонкой, и казалось, что для ее изготовления потребовалось минимум материала.
Другими словами, это оказалось самым дешевым вариантом.
"Сколько эт
о стоит?"
Манекены одновременно подняли руки, указывая…
На моих товарищей позади меня.
«……»
Конечно.
По данным, стандартной формой бартера в этом бутике является…
Человеческие жизни.
Помощник менеджера ■■■ успешно выдал себя за действующего члена бу
тика, используя разрушающее сознание оборудование.
Купленный предмет: Кольцо
Стоимость: три гражданских лица (один в возрасте 35 лет, двое в возрасте 21 года)
※ Для целей государственного аудита эта запись разведки была передана. Полный доступ к докумен
ту ограничен уровнем допуска безопасности C.
«Мистер Роу Дир?»
«……»
«Э-э, извините, но что именно сейчас происходит…»
«А, понятно. Пожалуйста, заверните это».
Манекены двигались с точностью, аккуратно извлекая выбранное кольцо из стеклянной витрины.
Откуда-то достали шелковую нить с изящной биркой, привязали ее к кольцу и, словно приглашая меня осмотреть ее, вручили мне.
На бирке был изящный почерк, написанный невероятно маленькими, изящными буквами.
Вместо того чтобы рисковать и ступить на прямой п
уть заражения Дороги Смерти, пытаясь прочесть его, я обратился к своему надежному другу.
«Браун, не могли бы вы это прочитать?»
– Никаких проблем! Там написано: «Специализированный пошив, вечный блеск, который никогда не померкнет. Мастерство благородног
о ремесленника, всегда присутствующее».
– Звучит как своего рода предложение, которое понравится нуворишам или карьеристам! О, но давай оставим это между нами, друг
!
'…Верно.'
Как и ожидалось.
«Никогда не исчезает, всегда присутствует»…
Эти ключевые
слова оказались именно тем, что я ожидал.
Они предположили, что способности связаны с долговечностью и постоянством.
Я вспомнил, что в отчете об исследовании, где упоминается «Купленная вещь: Кольцо», была отдельная запись в Википедии, описывающая ее пр
оисхождение.
Масштабный инцидент психического заражения.
Сообщается, что единственный выживший сотрудник компании в том инциденте обменял кольцо этого бутика у трех мирных жителей и носил его, чтобы выжить.
«Как я мог об этом не подумать?»
Событие было
связано с товаром, которым я владел.
Та самая катастрофическая железнодорожная катастрофа, произошедшая из-за Серебряного Сердца
.
Сотрудник ■■■
Единственный выживший сотрудник Daydream Inc. после катастрофы «Тамра Экспресс».
Они утверждали, что поте
ряли часть оборудования — кольцо — сразу после инцидента. Предполагалось, что кольцо сыграло решающую роль в их выживании.
Этот инцидент был задокументирован в Бюро по борьбе со стихийными бедствиями в разделе «Случаи человеческих ошибок», и о нем была са
мая длинная запись, даже адаптированная в короткую историю для вики-сайта компании.
Кольцо, достаточно важное для обеспечения выживания без заражения во время такой масштабной катастрофы…
Чтобы придать целостность и глубину повествованию о происхождении
кольца, в качестве его источника была создана запись о бутике.
Короче говоря, аксессуары и одежда, продаваемые здесь, косвенно проверены вики.
Предполагается, что при ношении они обеспечивают сопротивление в ситуациях, нарушающих «устойчивость ума», таки
х как спутанность сознания или промывание мозгов.
Суммируя.
«Это может быть мощным средством ментальной защиты».
…Необходимая вещь для такого человека, как я, который однажды едва избежал катастрофы из-за заражения.
«……»
Я поднял голову.
«Отлично. Я
возьму это кольцо».