«А, брелок, который ты носишь с собой».
«Мой счастливый друг. Ничего, если я поделюсь с вами двумя способностями этого друга? Это будет наш маленький секрет».
Оба устало и скептически улыбнулись, но кивнули.
«Ну… спасибо, я полагаю».
«Надеюсь, это
действительно принесет удачу!»
Хорошо.
«Это должно предотвратить появление каких-либо слухов в будущем».
«Хуу».
– Теперь давайте приготовимся.
«Они скоро начнут».
Я, как и все остальные, посмотрел на старые напольные часы, висящие у входа.
Галочка.
Секундная стрелка пересекла отметку 8:59:56.
– Сейчас вы входите в студию.
– Если вы видите камеры, не волнуйтесь — представьте их как звездный свет. Расслабьтесь.
Галочка.
57 секунд.
Как ни странно, я чувствовал себя спокойно.
Уверенность в своей л
ичности.
– О, я вижу, что ты надел маску! Отлично. Теперь эта маска – то, кем ты являешься.
Галочка.
58 секунд.
Я поднял голову.
Мои рога зудели — как дерево, но не совсем дерево. Только я знал, что это было что-то совсем другое, что это было ■■.
– И
есть еще друзья-животные! Их двое.
Галочка.
59 секунд.
Я повернул голову и увидел барсука и сокола, наблюдавших за окружающими людьми.
А потом…
– Кажется, сильнее тебя здесь никого нет.
Я знаю.
Я моргнул, ощутив тепловые сигнатуры людей вокруг меня
, и покраснел от напряжения.
А потом…
Галочка.
9:00 утра.
Громко звонили напольные часы.
Бонг……!!
Я резко вздохнул.
Обветшалое здание детского сада превратилось в чистое современное пространство. Пахло свежей стройкой, как от недавно построенного об
ъекта, ожидающего своего первого использования.
А я находился в комнате, полной аккуратно разложенных игрушек, и стоял рядом с соколом, или, скорее, с помощником менеджера Ын Хадже.
…Мы попали в историю с привидениями.
Я медленно посмотрел на свою шею.
Чистый.
«Ха».
Я выдохнул, позволяя напряжению покинуть мое тело.
«Я сделал это».
Странная толщина, которую я ощущал по всему телу, тактильное ощущение рогов — все это постепенно исчезло. Уверенность в своей идентичности тоже рассеялась.
– Хм, и на эт
ом краткая роль каждого завершена.
Спасибо.
«Так вот что это была за маска».
Это был странный опыт, и я был рад, что он был недолгим. Поскольку я растянул границы возможностей Брауна, заставив его надеть маски на трех человек одновременно, его голос зву
чал истощенным.
Тот факт, что он продержался хотя бы несколько секунд, был впечатляющим.
«Ты хорошо справился».
Я полез в карман, чтобы осторожно похлопать Брауна.
– Нет… Подожди. Что это… вообще такое?
Почему он был встревожен?
Я тут же вытащил Брау
на из кармана.
На шее плюшевой куклы висело что-то, чего раньше там не было.
…Голограмма черной петли.
Это был знак жертвоприношения.
Неужели Брауна просто выбрали в качестве жертвы?
«Сам житель истории о привидениях?!»
Я балансировал на грани замеша
тельства, не зная, было ли это случайностью или чем-то, чего мне следовало опасаться.
Затем Браун начал говорить.
– Простите? Участвовать в показательном обучении, говорите вы… О чем вы? Я беру интервью у учителей, а не я учу детей. Боже мой!
– Шоу-бизн
ес, ради всего святого! Вы, люди, такие скучные. Застряли в колее, негибкие и совершенно лишены обаяния, которого жаждет публика.
– Я отказываюсь, большое спасибо.
С этими словами Браун щелкнул своими мягкими, набитыми ватой пальцами.
И тут… чудесным об
разом петля на шее плюшевой куклы исчезла!
– Пытаться навязать правила, чтобы вовлечь невовлеченного участника? Какой непрофессиональный детский сад!
«Значит, тактика признания себя нечеловеком… в конце концов сработала».
Это было не совсем так, как я с
ебе представлял, но результат был достаточно ясен.
Браун был выбран, но его участие в истории о привидениях было перенаправлено другому участнику, поскольку он отказался подчиниться.
Подождите секунду.
«Перенаправлено?»
Я быстро взглянул на свою шею.
Все еще чисто.
«Кому же оно тогда перешло?»
Хоть и было облегчением, что это был не я, идея истории о привидении, в которой петля случайным образом переносится на другую цель, потому что ее первый выбор был отклонен… Так ли это работало?
"Икра."
Я пове
рнулся к помощнику менеджера Ын Хадже, все еще переваривая произошедшее.
«Помощник менеджера, сейчас, я думаю…»
Когда я посмотрел на нее…
«Не паникуй. Сделай глубокий вдох, медленно».
Она улыбнулась мне.
«А теперь я попрошу тебя об одолжении. Если ты
считаешь, что не сможешь этого сделать, смело отказывайся».
"Помощник управляющего-"
«Я бы справился с этим сам, если бы мог, но это не вариант».
С горькой улыбкой она слегка похлопала по петле, теперь надежно затянутой на ее шее.
«Потому что я уже зап
ерт».
========================
Dark Exploration Records / История призрака
[Голодный палач]
: История о привидениях, представленная в <
Темные отчеты об исследовании
>
:
Daydream Inc.
идентификационный код – Qterw-B-191
Судя по игре в угадывание
слов, эта Тьма не допускает исключений из своих правил.
Участники не могут отказаться от своих ролей ни при каких обстоятельствах.
Психологическое напряжение и страх, возникающие внутри, являются отличительной чертой этой истории о привидениях.
Жертвенн
ый «палач» взбирается на виселицу, пока другие участники угадывают слова, связанные с ним, что в конечном итоге приводит к его казни через повешение.
Исключений нет.
========================
«Сказать, что я рад, что у меня хотя бы есть время оставить за
вещание? Думаю, это небольшое милосердие».
Нет. Этого не может быть.
«Подождите, подождите, пожалуйста, просто…»
«Все в порядке».
Улыбка помощника менеджера Ын превратилась в кривую ухмылку.
«Послушай… Я все равно умру».
«Настоящий вопрос в том, выжи
вете ли вы все, пока я умираю, или все умрете вместе».
…Она права.
Если до конца игры головоломка не будет решена, все участники, включая Висельника, будут казнены.
Никаких исключений.
Черт возьми.
«Ладно, слушай внимательно. У меня в очереди на автом
атическую покупку в Points Mall на случай, если я умру на работе».
«Просто убедись, что командир отряда Ли рассмотрит их должным образом. Этот парень иногда на удивление рассеян».
И тут меня осенило.
Она уже полностью смирилась со своей участью.
Дзз зз
ззззт—
«Будьте начеку. Сейчас начнется».
В углу игровой комнаты замерцал экран старомодного телевизора.
[Привет, учителя английского языка в детском саду ■■! Сегодня мы научимся играть в веселую игру с вашими учениками!]
[Это… Палач!]
Петля на шее по
мощника менеджера Ына внезапно натянулась.
Теперь уже прочная веревка туго обвилась вокруг ее конечностей, подняв ее в воздух.
[Сегодняшним ведущим будет наш новый учитель, Ын Хадже!]
На экране телевизора появились огромные белые пятна.
_ _ _ _ _ _ _ _
[Виселица! Давайте вместе угадаем слово!]
Казнь началась.