{Мы оказываем упорное сопротивление. Местные новобранцы держат позиции с решимостью, которая может быть только у защитников своих домов. Они знают, что их ждёт, если мы потерпим неудачу,} — сказала Маленькая Героиня спокойным, но подчёркнуто напряжённым голосом. {Мы пока не потеряли ни одной планеты. Но последняя захваченная нами планета сейчас самая уязвимая. Её военная промышленность ещё не функционирует, и к моменту начала атак мы не закончили налаживать производственные цепочки. Солдаты там обучены, но они полностью полагаются на оборудование, которое мы привезли для вторжения. Предлагаю перебросить несколько запасных кораблей из систем, где сейчас их больше, чем нужно, чтобы помочь им держать оборону.}
Дрезнор кивнула, просматривая составленный ею отчёт. Первоначальный шок от внезапного контрнаступления Конклава уже прошёл, поскольку с момента первой волны прошло шесть часов. Тем не менее, стратегические последствия начали проясняться только сейчас.
«Они действительно хорошо это спрятали», — сказал он. «Настолько хорошо, что даже разведывательная сеть Империи не заметила. Это немалый подвиг. Должно быть, они координировали всё это, используя совершенно независимые системы, поскольку ничто из того, что проходило по каналам Империи, не могло быть скомпрометировано».
Он слегка откинулся назад, а затем добавил: «Что касается уязвимых систем, давайте подождем. Мы внимательно следим за ситуацией, но не отправляем подкрепления, пока всё не станет совсем плохо. Мы всё ещё не знаем, как Конклав планирует эскалацию. Если мы сейчас отвлечём корабли с других фронтов, мы можем ослабить их и открыть путь для скоординированного удара где-то ещё. Мы можем потерять планету не из-за слабой обороны, а потому, что мы рискнули с высадкой в неподходящее время».
Несмотря на внезапность атаки, она не застала их врасплох. Дрезнор предвидел ответный удар. С того момента, как они начали освобождать миры, он знал, что расплата будет, и с каждой захваченной планетой время приближалось к неизбежному ответному удару Конклава.
Итак, фундамент был заложен заранее. После каждого освобождения с виновными в тяжких преступлениях быстро разбирались, чтобы объединить большую часть планеты – бедняков и тех, кто пострадал от этих преступлений. Новых лидеров планет немедленно помещали в VR-капсулы для иммерсивного обучения управлению, включая худшие сценарии, такие как попытки враждебного захвата. Укоренившаяся в их сознании доктрина была проста: всегда действовать так, как будто враг может вернуться завтра. Эта доктрина теперь приносила плоды. Каждый мир встретил атакующие флоты лицом к лицу и устоял.
{Есть также новости из Империи,} добавил Маленький Герой. {Они придерживаются своей позиции. Никакого прямого вмешательства.}