Сказать, что Арон был удивлен, было бы преуменьшением гигааннума. Объявление уничтожило все сценарии, которые он тщательно продумал в своей голове. За все время, проведенное им в симуляциях, готовясь к бесчисленным непредвиденным обстоятельствам, он ни разу не рассматривал возможность сдачи Ксор’Вакс — тем более без боя.
Их гордость за свою силу была легендарной, превосходя даже хваленое высокомерие Валторинов. Для расы, которая упивалась своим господством, сдаться, особенно на такой грандиозной сцене, было немыслимо. Этот внезапный переворот ожиданий ударил по нему с такой силой, что он практически мог чувствовать, как метафорические вены на его виске пульсируют от чистого шока от всего этого.
Коллективное изумление аудитории отражало его собственное, но никто не чувствовал его так остро, как Арон, чьи тщательно продуманные стратегии теперь казались почти смехотворно переосмысленными перед лицом этого непредвиденного поворота событий.
Больше всего шока Арона вызвала не сама капитуляция, а колоссальные последствия, которые она повлекла за собой. Согласно условиям соглашения, любая победа — будь то в бою или в результате капитуляции — давала империи права как на снаряжение побежденного бойца, так и на его останки.
В этом случае сдача означала нечто гораздо более необычное: принцесса Серафина, представительница королевского рода Ксор’Вак, по правилам соглашения официально стала собственностью Арона.
Серафина.
Принцесса.
Принцесса Ксор’Вак.
Воин ее положения и статуса, теперь связанный теми самыми условиями, на которые согласился ее народ, фактически был его собственностью.