782 Мастера скрытности
Сказать, что Шадари были страшными, было бы преувеличением; они просто были оптимизированы для скрытности. Их сила заключалась в их способности оставаться невидимыми, сливаться с окружением, что делало их мастерами тонкости, а не устрашения. Их выбор одежды, не более чем ткани, напоминающей вуаль, был идеальным для их специализации. Для них ношение традиционных доспехов было сродни разжиганию огня в знойный летний день, чтобы согреться, — совершенно контрпродуктивный выбор.
Похожий на вуаль материал поглощал и искажал свет, заставляя многих гадать, было ли это частью кожи Шадари или просто уникальной униформой. Этот сбивающий с толку эффект был всем, что зрители могли различить в прямой трансляции, которая изо всех сил пыталась запечатлеть четкое изображение бойца. Вида — или его отсутствия — было достаточно, чтобы возродить проблеск надежды среди зрителей, которые почти отказались от оптимизма после просмотра предыдущих боев, которые только укрепляли, казалось бы, непреодолимую силу Арона. Этот неуловимый боец вызвал новый слой опасений, предполагая, что Арон может наконец столкнуться с настоящим вызовом.
{Вы можете начинать.} объявил судья, ознаменовав начало того, что теперь оказалось самым ожидаемым поединком дня.
В тот момент, когда раздалось объявление, боец Шадари вступил в действие. Его движущийся, фрагментированный силуэт стабилизировался ровно настолько, чтобы показать одну фигуру, когда он поднял оружие и выстрелил. Хотя дуло не показывало видимых снарядов, едва заметная отдача намекала на невидимые пули, летящие вперед. Зрители могли только догадываться о смертоносности оружия, оставаясь в догадках, какая передовая, основанная на скрытности технология позволила так незаметно скрыть даже самые важные детали.
Поскольку они не могли видеть или отслеживать пули, зрители переключили свое внимание на Арона, желая узнать, останется ли он тоже в неведении — либо не сможет увидеть входящие выстрелы, либо, возможно, будет вынужден выдержать скрытый обстрел. Некоторые задавались вопросом, была ли стрельба Шадари просто уловкой, эксплуатирующей их репутацию скрытности и устрашающие бомбы, которые они разместили во время войны. Если так, это могло заставить Арона уклоняться от фантомных пуль, создавая возможности для Шадари начать настоящие атаки, пока Арон был на грани ложных угроз.
Арон, у которого, как они теперь поняли, были закрыты глаза, не терял времени, мгновенно бросившись в бой. Он уклонился от невидимых пуль, как им показалось, инстинктивными движениями, все время сокращая расстояние между собой и нападающим Шадари. Каждый шаг казался рассчитанным, его намерение было ясным: закончить эту игру в прятки как можно быстрее.
А дальше последовало на удивление невыразительное зрелище. Боец Шадари, родом из цивилизации, известной своим мастерством скрытности, создал атмосферу таинственности и страха в умах зрителей. Однако, помимо неумолимого потока невидимых пуль, он не показал ничего, что могло бы подтвердить его репутацию. Не было никаких других специальных атак, никаких исчезновений — только скрытые снаряды, как будто невидимый пистолет был его единственным оружием.