Станция Церера.
«Вторая луна» Земли теперь стала частью горизонта планеты для всех, кто живет на правой стороне планеты. На всей территории, которая когда-то была Азией, половиной России, Австралией, Новой Зеландией и вплоть до Среднего Запада Америки, люди могли в любой час дня просто посмотреть вверх и увидеть огромную карликовую планету, парящую в небе.
Это также стало настоящей туристической достопримечательностью, поскольку люди стекались в те бывшие страны, чтобы увидеть это зрелище, или в Эдем, где туристические группы собирались, чтобы подняться и лично прогуляться по частям станции, где строительство было завершено.
Единственная разница заключалась в стоимости: экскурсия по самой станции, по крайней мере на самом деле, была намного дороже, чем просто полететь в ту часть мира, где ее можно было увидеть с земли. Розуэлл, штат Нью-Мексико, в частности, стал туристической Меккой, как и Седона, штат Аризона, как ни странно. Розуэлл был понятен, поскольку у них всегда была тема космического туризма, но Седона исторически была домом для хиппи и неоязычников – как старых, так и новых – поэтому никто не совсем понимал, в чем ее притягательность.
Но, несмотря на высокую стоимость, у всех туристических групп были списки резерваций вплоть до следующего года, хотя его уже посетило более десяти миллионов человек. И все, кому посчастливилось купить места в тех ранних турах, считали, что затраты того стоят, просто потому, что они получают удовольствие от поездки на лифте по покачивающемуся якорному тросу в одиночку. Увидеть внутреннюю часть станции собственными глазами было просто вишенкой на очень дорогом торте.
Однако станция стала еще более переполненной начинающими компаниями, которые немедленно арендовали пространство на карликовой планете благодаря скорому открытию космоса для частных исследований. Салоны кораблей, офисы компаний по добыче полезных ископаемых на астероидах, склады логистических компаний и многие другие компании спешили платить высокую арендную плату в ожидании, что империя вскоре запретит гражданским космическим кораблям входить в атмосферу Земли.
В конце концов, вся планета усвоила очень болезненный урок 11 сентября, и этот урок только еще больше укрепился волной неизбирательных террористических атак, произошедших незадолго до этого. Таким образом, все были за то, чтобы этот конкретный законопроект, ожидаемый, был принят сверху.