: Побочная история Глава 21
«Подними голову», — раздался мужской голос в благоговейной тишине.
Рифтан медленно повиновался. Папа был на удивление высок и внушителен, его бледное лицо наполовину скрывали седеющие светлые волосы. Его темно-зеленые глаза, выгнутые парой кустистых бровей, излучали власть. Трудно было сказать, сколько ему лет.
Когда Папа римский сделал знак стоявшим рядом с ним рыцарям Храма, двое молодых членов приблизились к Рифтану с мечом.
«Вы превзошли своих противников исключительным мастерством. Поэтому я дарую вам рыцарский меч». Голос папы был торжественным и бесстрастным. «Этот ценный предмет когда-то принадлежал сэру Мигелю, одному из первых рыцарей. Его ножны сделаны из кожи виверны, а его клинок, как говорят, был изготовлен из адамантина и стали мастером-кузнецом племени Умри».
Рифтан медленно протянул руки, чтобы принять приз. Когда он осторожно вытащил рукоять из неукрашенных ножен, он обнаружил, что лезвие было на удивление острым для оружия, созданного в древние времена. Он смотрел на него с изумлением, когда над его головой раздался стальной сигнал предупреждения.
«Немедленно вложите его в ножны!»
Один из рыцарей Храма направил свой меч на Рифтана с ледяным взглядом. Рифтан подчинился, снова прикрыв клинок.
Папа продолжил монотонно: «Как человек, который определяет нового владельца меча, турнир этого года был особенно значим. Воля Божья, чтобы вы сейчас стояли перед нами. Я молюсь, чтобы вы использовали его для благородных дел, чтобы не запятнать его имя».
Рифтан поднял глаза, подозревая, что папа говорил так, чтобы посмеяться над ним. Однако глаза старика были бесконечно спокойны. Он чувствовал, будто смотрит на древнее дерево, которому придали форму человека.
Папа оперся на свою трость, украшенную янтарем, когда он поднялся на ноги. «Пусть судьба будет на твоей стороне».
Толпа взорвалась аплодисментами. С благословением папы, резонирующим в его голове, Рифтан снова взглянул на меч. Все гневные чувства, направленные на него, были понятны. Это был кусок истории, который имел слишком большое значение для таких, как наемник низкого происхождения, чтобы владеть им.
Рифтан поднялся, чувствуя себя смущенным. Дворяне, сидевшие на почетных местах, наблюдали за ним с напряженным вниманием, словно наблюдая за редким существом.
Он проигнорировал их и послушно спустился по лестнице, как ему приказал один из рыцарей Храма. Толпа, собравшаяся вдоль дороги, бросала лепестки цветов, когда он проходил мимо, но вскоре он шагнул в затененный переулок и оставил ликующую толпу позади.
Чемпиону была оказана честь присутствовать на банкете, устроенном для знати в тот день, от чего Рифтан с готовностью отказался. У него не только не было соответствующего наряда для такого события, но и не было желания служить развлечением ночи. Хотя возможность присутствия девушки на банкете и приходила ему в голову, он не хотел выставлять себя дураком еще больше.
Он вернулся в гостиницу, чтобы отдохнуть, прежде чем немедленно отправиться в путь следующим утром. Как только он вышел из комнаты, Рут бросилась к нему из его скорченного положения у лестницы.
«Сегодня там хорошо, Мастер Калипса. Идеально для путешествия!»
Рифтан посмотрел в окно коридора на серое небо и туманную улицу. Он протиснулся мимо Рут, фыркнув, и спустился по лестнице. Как и ожидалось, маг начал болтать, следуя за ним.
«Я говорил тебе, что вчера выиграл большую часть ставок? О, и не волнуйся, ты получишь свою долю. Даю тебе слово. Я бы не сделал ничего столь постыдного, как нарушил обещание».
Рифтан почувствовал, что сегодня ничто из сказанного им не испортит хорошего настроения мага. Вздохнув, он вышел на свежий утренний воздух. Он откинул пряди волос, щипавшие глаза, и вгляделся в клубящийся туман, который начал их окутывать.
Куда он пойдет? Он осматривал окрестности далеким взглядом, когда почувствовал, что к ним спешит какая-то фигура. Он вытащил меч, встретив тяжелый удар, как только его клинок освободился из ножен.
«Ваши чувства действительно нечто иное».
Рифтан уставился на нападавшего. Это был тот же рыцарь, с которым он сражался в полуфинале. Итак, человек, который, казалось бы, воспринял свое поражение спокойно, пришел, чтобы устроить ему засаду на следующий день. Губы Рифтана скривились в сардонической гримасе, когда он направил свой меч.
«Разве это не противоречит вашему кодексу рыцарства — устраивать засаду на врага?»