: Глава 190
Даже вечно вялый король Рубен окаменел от вопиющего неуважения герцога к принцессе. Опасный блеск сверкнул в его золотисто-карих глазах, когда он посмотрел на своего вассала.
«Кажется, вы относитесь ко мне с самым низким уважением, лорд Кройсо». Король выпрямился в кресле, на его лице растянулась устрашающая улыбка. «Вы забыли, что человек, которого вы оскорбляете, — моя дочь? Я пришел сюда с открытым умом, намереваясь выслушать все ваши жалобы… но мое терпение истощается».
Герцог тут же взял себя в руки, хотя его глаза все еще горели злобой. «Кажется, я оговорился в гневе, Ваше Величество. Тем не менее, я нахожу, что заявление принцессы трудно поверить. Все знают, что она разделяет тесную дружбу с этим негодяем. Я не могу не подозревать, что она лжет, чтобы защитить его».
Кислота капала из слов герцога. Он обратил презрительный взгляд на Макси.
«Хотя мне больно говорить это о собственном ребенке, моя дочь слабоумна. Как она могла стать магом Башни Магов всего через шесть сезонов после того, как покинула герцогство? У осла было бы больше шансов стать боевым конем!»
Лицо Рифтана исказилось, когда он вскочил на ноги. Герцог отпрянул, по-видимому, опасаясь нападения здесь и сейчас. Игнорируя двух королевских рыцарей, которые вмешались, чтобы удержать его, Рифтан продолжал убийственно смотреть на герцога.
Принцесса намеренно повысила голос, чтобы снять напряжение. «Если вы сомневаетесь во мне, я призову в свидетели рыцарей, участвовавших в Ливадонской кампании. Максимилиан не только служил целителем в отряде поддержки коалиционной армии, но и сыграл важную роль в финальной битве. Это факт, за который могут поручиться солдаты Ливадона, Осирии и Балто. Есть бесчисленное множество людей, которые с радостью подтвердят ее талант мага».
Герцог, казалось, был в полном недоумении, когда он оглядел Макси с ног до головы. Она по привычке сгорбила плечи, прежде чем заставила себя выпрямиться. Не было причин для страха.
Она украдкой вытерла потные ладони о юбку и встретилась глазами с отцом. Он мог раздавить человека своим взглядом, и сейчас он использовал всю силу своего презрения. Макси чувствовала, как ее лицо горит.
Когда она заставила себя встретиться с его холодным взглядом, она внезапно поняла, что он был меньше, чем она помнила. Она моргнула. Ее отец всегда казался ей намного больше, чем она, и его презрительные взгляды всегда заставляли ее чувствовать себя такой же маленькой, как муравей. Однако теперь она увидела, что он был лишь немного выше принцессы Агнес. Его прямая, как палка, долговязая фигура была тоньше, чем она помнила. По сравнению с троллем или оборотнем, он был практически пугалом.
В одно мгновение страх, который разросся внутри нее, исчез, как песок. Осталось лишь пустое недоумение.
Почему она так боялась его? После их воссоединения у нее не было причин съеживаться перед ним. Теперь у нее были средства защитить себя. Ее магия могла блокировать удар Рыцаря Ремдрагона; трость ее отца не могла быть сильнее этого.
Макси окинул его спокойным взглядом. «Неважно, веришь ты в это или нет. Я… маг. Если ты настаиваешь на том, чтобы судить моего мужа… я тоже буду использовать все доступные мне средства, чтобы бороться с этим».
Макси почувствовала, как яростный взгляд Рифтана впился ей в щеку. Хотя его глаза опасно сверкали, он держал рот плотно закрытым, словно не мог заставить себя разоблачить ее за обман. Казалось, он был склонен пока хранить молчание. Макси испустила тихий вздох облегчения, когда пронзительный голос герцога Круасо прорезал комнату.
«Ты неблагодарная девка! Вперед! Посмотрим, кто победит! Посмотрим, кто говорил правду!»
«Вы не можете быть серьезны». Король Рубен, который с жадным интересом наблюдал за развитием ситуации, вздохнул. «Лорд Кройсо, все станет чрезвычайно обременительным для нас обоих, если вмешается Башня Магов. Вы понимаете, что вас собираются обвинить в преследовании мага?»