: Глава 139
«Передумайте. Священники слишком заняты заботой о мертвых. У них больше не будет времени заботиться о вас и других дворянках. Если вы приедете в замок Арен, я позабочусь, чтобы у вас было все необходимое».
Несмотря на настойчивость герцога Арена, Макси решительно покачала головой.
«Я… действительно доволен тем, что остаюсь здесь. Я уже привык к жизни здесь… К-кроме того, где бы я ни был… я никогда не мог чувствовать себя спокойно».
Герцог открыл рот, чтобы ответить, но смиренно вздохнул, увидев решительное выражение лица Макси.
«Если это твое решение, то я не могу тебя заставить. Но если ты когда-нибудь передумаешь, попроси священнослужителей послать мне весточку».
Умоляя ее позволить ему выполнить обещание, данное Рифтану, герцог покинул монастырь.
Как и предупреждал герцог, базилика была слишком занята, чтобы присматривать за женщинами, находящимися в монастыре. Из трех служанок, назначенных для обслуживания Макси, осталась только одна, и даже ее можно было выделить только для того, чтобы собирать белье и приносить таз с водой утром и вечером. Все остальное Макси приходилось делать самой.
Она была не одинока в этой ситуации; некоторые из дворянок собрались в базилике, чтобы высказать свои жалобы. Если бы Макси не путешествовала во время кампании, она, несомненно, тоже чувствовала бы себя неуютно. Однако, уже привыкнув делать все самостоятельно, Макси быстро приспособилась к новым условиям.
Каждое утро она лично убиралась в своей комнате и заправляла постель, затем одевалась, чтобы пойти на службу в молитвенный зал. Если ее белье задерживалось, она сама стирала свое нижнее белье и носки. Хотя ей никогда в жизни не приходилось убираться или стирать, она была менее противна этой работе, чем думала.
Было приятно иметь хоть какое-то занятие. Все, что она делала в монастыре, это ела, спала и дважды в день ходила на молитвы. Такая монотонная рутина только наполняла ее голову заботами. Макси отчаянно нуждалась в отвлечении от своих мыслей.
Она даже зашла так далеко, что взяла на себя обязательство ухаживать за Рем в конюшнях. Она провела так много времени, расчесывая кобылу, что ее жесткая белая грива стала гладкой серебристой.
Макси выходила из конюшни, когда услышала позади себя голос Идсиллы.
«Леди Калипса! Вот вы где. Мы как раз думали зайти к вам в номер».
Это были Идсилла, Алисса и еще три дворянки, с которыми Макси иногда обменивался кивками в молитвенном зале. Все они были одеты для выхода в свет.
Когда Макси вопросительно посмотрела на них, Алисса слабо улыбнулась и сказала: «Мы с дамами направляемся в приют. Хотите пойти с нами?»
«Ты имеешь в виду… прямо сейчас?» — спросила Макси после паузы, ее глаза округлились от неожиданного приглашения.
Вежливо улыбнувшись, Алисса осторожно добавила: «Пожалуйста, не стесняйтесь отказаться, если вы заняты».
«Н-вообще нет. Я просто… зашла в конюшню… и собиралась вернуться в свою комнату», — сказала Макси, слегка встряхивая юбкой в попытке избавиться от запаха лошадиного мяса на одежде.
Не обращая внимания на вонь, Идсилла любезно потянула Макси за руку. «Тогда ты должна пойти с нами. Запертые в монастыре и слушающие панихиды весь день, мы все задохнемся до смерти».
Хотя Алисса и не одобряла невоспитанные замечания своей кузины, она согласилась.
«Мы говорили о том, чтобы сделать что-то значимое. Мы слышали, что многие семьи, потерявшие близких, переживают тяжелые времена и остаются в приюте. Я знаю, что в приюте катастрофически не хватает припасов, поэтому мы собрали пожертвования от женщин, чтобы помочь всем, чем сможем».
Алисса гордо держала большую кожаную сумку. По ее форме Макси предположила, что они собирали драгоценности. Она попыталась вспомнить, есть ли у нее что-нибудь ценное. Поскольку она упаковала вещи как можно легче, чтобы не перегружать предвыборную вечеринку, она не думала, что найдет что-то стоящее для пожертвования.
Макси выглядел смущенным. «Боюсь… я не смогу быть особо полезен. Я не принес многого от Анатоля».
«Боже мой, пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Я уверен, что визит жены сэра Рифтана принесет многим из них немало утешения. Что бы кто ни говорил, сэр Рифтан в конце концов величайший герой Западного континента».