На следующее утро паладин во главе батальона, состоявшего из наемников, нанятых знатью, и отдельных чародеев, примкнувших к Церкви, покинул город Шамшир, где они обосновались. Они остановились на равнине примерно в десяти километрах от Арфина и разбили лагерь, готовясь к предстоящей осаде.
Благодаря умелым командам магии, массивная временная крепость поднялась над землей в течение дня. Расстояние между их новым фортом и Арфином было таким коротким, но никто из их врагов не пришел, чтобы нарушить их во время процесса; форт был построен практически с нулевым сопротивлением, что шокировало даже церковь.
Паладин Большого Креста, принявший мантию генерала армии Церкви, пролистал последний отчет,презрительно улыбаясь. Он поднял глаза от страниц и посмотрел на главного судью, который пришел вместе с Авангардом Церкви. — Похоже, наши враги слишком трусливы, чтобы попытаться остановить нас.”
«Пустота ничего не боится», — провозглашают они. Какое дуновение горячего воздуха” — ухмыльнулся главный судья. — Невежество и высокомерие действительно отравляют человеческий ум.”
— Пусть мы не поддадимся тем же порокам и не будем относиться к ним легкомысленно.-Самый осторожный из трех высших эшелонов, архиепископ Остин, быстро вмешался в разговор. Лидер церковных священнослужителей, Остин присутствовал на каждой встрече с папой; на этот раз его крепкая хватка в теургии обеспечила ему роль главы магического сопротивления армии.
Эти трое были представителями высших церковных чинов, которые должны были присоединиться к войне на земле, так как папа и новоизбранный первосвященник остались в Каннингеме, чтобы получить ангелов или хорошие новости о войне-в зависимости от того, что наступит раньше.
Откровенно говоря, эти три головы не были блестящими образцами электростанций. Среди них только архиепископ Остин посвятил себя теургической подготовке достаточно много лет, чтобы достичь уровня полубога; моложавый главный судья и Большой крест Паладина достигли только Святого уровня. Казалось, что чрезмерное сосредоточение ума на стремлении к власти может лишить человека преданности стремлению к власти иного рода.
Однако их менее хвастливые уровни власти не рассматривались как недостаток для армии Церкви, потому что десять святых присоединились к битве, включая Святого Иолу. Двое из святых были полубогами, трое находились на грани прорыва, а один был всего лишь пробуждением от того, чтобы по праву претендовать на титул полубога. Затем был святой Захарий, предводитель тамплиеров Церкви и полубог в течение многих лет. Даже без ангелов Церковь не испытывала недостатка в собственных электростанциях.
Наемники, нанятые церковными аристократами, были менее впечатляющими. Лучшим среди них был простой боец Священного уровня, в то время как некоторые, несмотря на состояние, потраченное дворянами, сумели купить лишь несколько боевых мечей легендарного уровня. Похоже, что большинство лучших воинов континента не хотели работать на богатых и аристократов.
Однако, какой бы пробел тусклый вклад аристократов не мог закрыть, Ассоциация магов заполнила его настолько, насколько смогла. Батарею, посланную в церковь, возглавлял один из кандидатов в президенты Ассоциации, Гайдин, который был одним из шести магов Священного уровня в армии.
Ассоциация казалась искренней в своей помощи-на самом деле, магический Форт церкви был построен этими колдунами и не смог бы подняться так скоро без них. К сожалению, в команде ассоциации не было мага уровня полубога, и что еще более тревожно, вице-президент Грант был одним из магов уровня Святого, которые пришли, чтобы присоединиться к армии Церкви.
Грант оправдывался тем, что он был здесь в качестве нейтрального свидетеля войны и наблюдал за использованием транспортных порталов для предотвращения злоупотреблений — согласно внутреннему руководству Ассоциации, инструмент для общественных служб, таких как эти порталы, никогда не должен использоваться в войне за власть.
Этого оправдания было достаточно для Гранта, чтобы накладывать удары за ударами на любую просьбу Церкви, зарабатывая себе место в черном списке организации в результате. Через некоторое время, как будто окончательно осознав, что никто не сможет одолеть Церковь и ангелов, которые придут после, чтобы помочь им, он оставил свое тщетное возмездие и присоединился к ним в качестве надзирателя за порталами, чтобы предотвратить их разрушение или использование в злонамеренных целях.
“Есть один шут, который ничего не понимает. Посмотри на него! Вся эта власть и наглость не принесли ему ничего, кроме жалкого положения надзирателя. Я думаю, что это для его выгоды, чтобы он присоединился к войне и стал свидетелем падения его фракции. Тогда, может быть, он поймет влияние и власть Церкви на этом континенте и более глубоко поймет фундаментальные разрывы между ним и мной”, — надменно сказал вице-президент Гайдин. Он был уверен, что, когда все будет сказано и сделано, он сможет получить огромную поддержку для своего президентства, просто подлизываясь к церкви прямо сейчас.