Е Ло замолчал.
Прошло много времени, прежде чем он сказал: «Учитель, я не видел Пятого старшего брата-ученика с тех пор, как вы вошли в цикл реинкарнации. Спустя годы я услышал, что он умер в горах Яо Десяти Направлений».
Он… он мертв?
Полет Су И внезапно остановился. Его зрачки сузились, а выражение лица беспорядочно изменилось, что выражало нехарактерную потерю самообладания.
Ван Цюэ.
Он был пятым из учеников Су И и обладал природным талантом к Дао Меча. У него была естественная, безудержная осанка, и он с юных лет совершенствовался вместе с Су И.
Среди своих собратьев по секте происхождение Ван Цюэ было самым необычным. Он был прямым потомком семьи Ван из Средней провинции, одного из крупнейших и древнейших кланов в Дебрях!
Более того, он был их золотым мальчиком, их сыном Цилиня. Он был всего лишь седьмым членом семьи Ван, обладающим телосложением пяти добродетелей!
Давным-давно семья Ван использовала бесчисленные ресурсы и связи, приглашая старожилов, способных сотрясать дикую местность топаньем ногами, появиться, и все это для того, чтобы Ван Цюэ мог стать учеником Су И. В их ряды входили Верховный старейшина Шан Инь из Главной столицы Девяти крайностей и буддийский мастер Скрытого Листа Маленького Западного Рая.
Но Су И отказал им всем.
Даже если бы семья Ван из Средней провинции была гораздо более древней, с гораздо большими связями и накоплениями, они не могли бы повлиять на стандарты Су И по принятию новых последователей наследия.
Однако, как только семья Ван потеряла надежду, тогдашний тринадцатилетний Ван Цюэ отправился в Грот Заумной Силы в одиночку и подвергся самым жестоким и строгим испытаниям: очистке сердца и испытанию меча!
Это было испытание, которое Су И устроил в своей прошлой жизни, и всего оно состояло из девяти стадий.
Любой, кто проходил его, кем бы он ни был, освобождался от обычных правил и напрямую допускался в Грот Заумной Силы в качестве ученика!
Однако с годами только второй ученик Су И, Цзин Син, преуспел. Никто другой не смог бы преодолеть «Очистку сердца» и «Испытание меча».
В то время даже выдающиеся представители Ортодоксии Дикой природы говорили, что требования Мастера Меча Скрытой Силы к новым ученикам слишком строги и что могут пройти десятки тысяч лет, и никто не пройдет его испытания.
Но, в конце концов, Ван Цюэ справился.
В тринадцать лет он был заперт на девяти уровнях «Очистки сердца» и «Испытания меча» на семь дней и семь ночей. В конце концов он вышел и прошел через ворота Грота Загадочной Силы. Он был весь в крови, и каждый шаг был для него борьбой.
Первое, что спросил его Су И, было: «Почему ты пришел сюда?»
Ван Цюэ даже не остановился, чтобы подумать. «Старший, я хочу изучить меч. Я хочу научиться величайшему искусству фехтования под небесами!»
Он произнес эти слова весь в крови и изрешеченный ранами, но глаза его сияли так же лучезарно, как звезды ночного неба.
С этого дня Ван Цюэ стал пятым наследственным учеником Су И.
И в последующие годы Ван Цюэ не разочаровал его. Он продемонстрировал непревзойденное, ослепительное мастерство в Дао Меча.
Но Су И это не волновало. Для него имело значение то, что сердце Ван Цюэ было сосредоточено на Дао Меча.
Больше всего он заботился о сердцах своих учеников. Дело было не в том, насколько они талантливы или насколько впечатляющим было их прошлое.
Однако Су И никогда бы не догадался, что в следующий раз, когда он услышит новости о Ван Цюэ, он узнает, что его пятый ученик почти наверняка… мертв!!
Даже Су И не мог не чувствовать себя ошеломленным. Его Сердце Дао было практически неразрушимо и стояло устойчиво на протяжении веков.
Но теперь оно дрожало.
«Это правда?» — спросил Су И. Он звучал немного подавленно.
Е Ло, казалось, понял это и тоже замолчал. «Слово о его смерти распространила семья Ван из Средней провинции. Скорее всего, это правда».
Семья Ван из Средней провинции!
Они были семьей Ван Цюэ и, естественно, не стали бы шутить на эту тему.