У Джейка все еще было много вопросов относительно плана Гадюки, и даже если бог-змей не хотел делиться концовкой, в середине этого акта было много потенциальных проблем. Прежде всего, что произойдет со всеми остальными вокруг Джейка.
Джейку было несложно в одиночку заняться планом, но если бы он это сделал, другие бы обязательно вмешались. Миранда была благословлена Ведьмами Зеленой Лагуны и сама не проявляла никаких признаков ереси, так что она, очевидно, не продолжила бы поддерживать Джейка, если бы он предал Гадюку, верно?
А что насчет всех остальных людей, которые поддерживали Джейка именно потому, что у него была поддержка Гадюки? А как насчет галактического конфликта, который происходил? План был просто провалиться и позволить Элл’Хакану победить? Потому что, хотя он и чувствовал, что должен Гадюке услугу, он не был готов сделать что-то подобное, что в конечном итоге навредило бы тем, кто был ему близок.
Поэтому, естественно, он спросил Предвечного, который поделился своими мыслями:
«Ты прав; это загадка. Тебе также нужно учесть всех людей, которые пришли на Землю, потому что ты мой Избранный. То, что ты — по крайней мере в их сознании — внезапно отвернулся от своего Покровителя, не может быть хорошим зрелищем и вызовет много внутренних разногласий. Но я обдумал это, и именно здесь мне придется спросить тебя о чем-то, что является немного рискованным, но лучшим решением, по моему мнению: скажи им правду. По крайней мере, версию правды».
Джейк снова нахмурился. «Подробнее».
«Сообщите им, что все, что вы делаете, является частью планов Зловредной Гадюки и что вы работаете вместе, чтобы обмануть Элл’Хакана, Йипа Йора и Валхала. В то же время скажите обратное Валхалу и Элл’Хакану. Однако, и это важная часть, предъявите доказательства своих притязаний только одной стороне. Элл’Хакан и его люди будут осторожны, но как только вы включите свою ауру еретика, все подобные сомнения должны мгновенно исчезнуть. С этого момента просто держитесь подальше от своих союзников. Элл’Хакан, несомненно, распространит слух, что вы стали полным еретиком, но поскольку информация и поездки по большей части все еще ограничены, все будет кончено к тому времени, как люди на Земле смогут убедиться, что вы стали еретиком»,
Вайпер продолжил, так как с этим планом все определенно снова усложнялось.
«Ладно… ладно, я думаю, мы можем это сделать», — сказал Джейк, немного подумав. «Я просто хочу убедиться, что не создам слишком много проблем или путаницы в это время».
«Верьте в людей, которые вас окружают. Вы собрали хорошую команду сторонников, и если ничего другого, то мечник, ведьма и другие могут справиться с делами за вас. У вас также есть Истинная Королева на вашей стороне; помните об этом. Пока она остается на Земле, никто не посмеет попытаться что-либо сделать там. Люди и так наживают себе много врагов в эти времена, не нужно злить Бесконечную Империю вдобавок ко всему остальному»,
— полушутя сказал Вайпер.
«Говоря о крупных фракциях… что, черт возьми, мы делаем со Святой Церковью?» — спросил Джейк, поднимая еще одну вещь, которая его беспокоила. «Я предполагаю, что все остальные фракции, такие как Суд Теней, будут сидеть в стороне и не вмешиваться, но Церковь совершенно очевидно делает свой ход. При таком положении вещей я не могу не сделать что-то, чтобы защитить союзников, которых я нашел для противостояния Элл’Хакану и Церкви… будет ли моя защита проблемой?»
«Во-первых, нейтральные фракции останутся нейтральными, так что не беспокойтесь о них. Что касается Святой Церкви, то они в этом смысле являются своего рода пакетом сделок с Элл’Хаканом, так что если вы хотите остановить атаки одного, вам придется остановить обоих, и в то же время, если вы остановите одного, другой должен последовать его примеру. Однако, вместо того, чтобы сражаться, вы не рассматривали возможность пойти по пути дипломатии?»
«Не уверен, что они заинтересованы в мире с Землей», — пробормотал Джейк, принимая во внимание все, что они делали в течение последнего дня или около того, чтобы дестабилизировать Галактику Млечный Путь и завоевать позиции. То, что они делали прямо сейчас, было противоположностью дипломатии.
«С Землей? Вероятно, нет. Так что не веди переговоры как Земля. Помни, в чем план, ты собираешься покинуть Орден Зловредной Гадюки и присоединиться к Вальхал. Не пора ли немного их использовать, не так ли? С Вальхал на твоей стороне, протолкни перемирие, по которому каждая сторона пока сохраняет свои территории, обе стороны отступают, пока конфликт между Йипом из Иора и мной не будет разрешен. Элл’Хакан, безусловно, верит в победу своего Покровителя, так что это только пойдет ему на пользу, так как он станет только сильнее в ходе этого процесса. Плюс, это только выставит его в выгодном свете, что он успешно помог тебе перейти на сторону Вальхал; по крайней мере, я уверен, что он возьмет на себя часть заслуг. Между тем, Святая Церковь наверняка также захочет этого перемирия. Это только приостановит войну, конечно, но если все пойдет хорошо, у тебя будет шанс немедленно ее закончить, как только я насытюсь Йипом из Иора. В этот момент вы также должны быть в состоянии ограничить потери, поскольку противник будет не в лучшем состоянии».
«Небольшая проблема. Ты уверен, что люди из Вальхала будут в порядке со всем этим? Похоже, я действительно немного подвожу их, используя их для давления на Святую Церковь, когда все это основано на лжи. Это может доставить им некоторые неприятности, не так ли?» — спросил Джейк.
«Нет, все в порядке, не думай об этом слишком много. Святая Церковь хочет перемирия и ограничения боевых действий прямо сейчас. Они будут на борту и даже будут настаивать на этом, если ты предложишь это первым, поверь мне. Тебе также не стоит беспокоиться ни о чем, связанном с Вальхалом. Они тоже не будут жаловаться»,
— с большой уверенностью сказал Вайпер.