Все было тихо, пока Падший Король и Сильфи наблюдали, как одинокая фигура приближается вдалеке на медленной, но постоянной скорости. Вместе с ней померкли все цвета, и земля умерла, чтобы на ней больше ничего не росло. Когда существо приблизилось, Падший Король наконец как следует разглядел существо, когда оно перевалило через небольшой холм.
Он был лишь немного выше среднего человека и был совершенно истощен, выглядя почти как скелет с кожей, прикрепленной в нескольких местах. Было невозможно понять, был ли он мужчиной, женщиной или кем-то средним, и было ли оно когда-либо настоящим живым существом. Глядя на него, Падший Король подумал о нежити, за исключением того, что нигде не было видно энергии смерти… и даже нежить умирала, подвергаясь запустению.
«Ри?» — спросила Сильфи, теперь невероятно серьёзная. Аура, которая покрывала горизонт, была тревожной и мощной, но также какой-то пустой. Казалось, что она не должна существовать, и всё же она существовала. Она чувствовала это так же хорошо, как и он,
«Это еще не решено»,
сказал Падший Король, не в силах определить, как развернется эта встреча. Возможно, это было из-за природы существа, но он не чувствовал никакой враждебности от существа. С другой стороны, он полностью ожидал, что это будет враг.
К этому моменту стало совершенно ясно, что это какая-то подстава. Что касается того, кто за этим стоит, Падший Король не мог знать, хотя у него были подозреваемые, и все, что он знал, это то, что ситуация была невероятно опасной. Когда он применил Идентификацию к существу, это только ухудшило ситуацию.
[Одинокое дитя утраты – уровень 306]
Его уровень был выше ожидаемого и оказал давление на Падшего Короля, особенно потому, что он не мог получить полное представление о том, насколько силен был этот враг. Сильфи также определила приближающееся существо и была готова действовать в любой момент, показывая тот же уровень неопределенности.
Существо, известное как Опустошенное Дитя Утраты, также заметило их, парящих перед Прима-Сосудом. Он продолжал идти вперед, его аура распространялась с каждым шагом, в то время как и без того разорванные равнины, окружавшие Сосуд, были лишены света и жизни.
Было выдвинуто множество теорий о том, с каким существом они имеют дело, и Падший Король даже подозревал, что это может быть Уникальная Форма Жизни. Теперь это было подтверждено, поскольку Король почувствовал бы это, если бы это было так, что сделало вторую возможность гораздо более вероятной: это было живое бедствие. Существо без всякого интеллекта, но только инстинкт для выполнения своей врожденной стены, это, по-видимому, стремилось превратить весь мир в опустошение.
Когда существо приблизилось, Падший Король был готов нанести удар, поскольку слова были бы пустой тратой времени… но он полностью ошибался, и Одинокое Дитя Утраты не только перестало приближаться, но и доказало свою способность к общению.
«Вы сильные. Вы оба… но нет Стража?»
голос эхом отозвался шепотом, когда существо открыло рот и заговорило, его слова посылали волны отчаяния. Это были два коротких предложения, если их вообще можно так назвать, но достаточное доказательство того, что это не какой-то тупой монстр. Это усложнило ситуацию и заставило короля заподозрить, что, возможно, это не было этим существом, которым манипулировали и использовали в качестве оружия. Вместо этого это был преступник или, по крайней мере, добровольно работающий с ними.
«Вы говорите так, как будто не знали, что мы здесь будем. Что вас не позвали сюда специально, чтобы иметь дело с нами»,
Падший Король наполнил свое телепатическое сообщение энергией, отчасти для того, чтобы достичь Одинокого Дитя Утраты на расстоянии, а отчасти для того, чтобы излучать силу.
«Я позвонил, мне ответили, и вот я здесь»,
существо просто сказало, доказав, что даже если оно и могло говорить, то не очень сложным образом. «Я вижу тебя только сейчас».
Теория о том, что этот Одинокий Ребенок Утраты был интриганом за всем этим и не просто использовался, становилась все менее и менее вероятной. Что привело только к большему количеству проблем, но и возможностей. Потому что если бы он не был здесь явно для борьбы с ними…
«Если мы видимся только сейчас, то вас используют. Эксплуатируют. Мы не хотим быть вашими врагами»,
сказал Падший Король. Даже если им когда-нибудь придется сражаться с этим существом, сейчас не самое подходящее время.
«Враг? Нет… почему враг?»
— спросил Одинокий Ребенок Утраты, по-видимому, сбитый с толку. — Я… не враг.
Несколько утешительный ответ, если бы так сказал сам Падший Король, и он продолжал пытаться надавить, поскольку это существо, казалось, было довольно охотно общалось. «Я не могу подтвердить это, но тот, кто использовал тебя, скорее всего, некто по имени Элл’Хакан. Он мог называть себя по-другому, например, Небесным Ребёнком или Избранным Йипа из Иора, и он твой настоящий враг, если он действительно стоит за этим».
Одинокое Дитя Утраты наклонило голову на слова Короля и ответило. «Нет. Как могло? Я… я».
Это был ответ, который не имел смысла, заставив Падшего Короля попробовать еще раз. «Ты встречал его? Элл’Хакан?»