Было тихо.
Слишком тихо.
По мнению Джейка, ни один лес не должен был быть таким. Не было ветра, который шуршал листьями, и нигде не было никаких движений, вызывающих хотя бы малейшее пение. Никаких признаков каких-либо мелких диких животных, прячущихся в кустах или на вершинах деревьев, или случайного звука щебетания птиц. Это была просто тишина и неподвижность, как будто лес замерз.
Джейк шел по голубому лесу, осматривая окружающую среду и ощущая, насколько испорчена мана вокруг него. Ни один сотрудник класса D не сможет существовать в лесу, и даже более слабые люди класса C окажутся под негативным воздействием, поскольку энергия просачивается в их тела, развращая их. Возможно, кто-то даже превратится в какое-нибудь существо из Люнвуда, если проведет там слишком много времени. Он почти сравнил бы это с территорией, пораженной ядерными осадками, и мог только представить себе разрушения, которые мог бы вызвать Деревянный метеор, если бы он когда-либо упал на Землю и остался без присмотра.
С другой стороны, Джейк даже не был уверен, что Деревянный метеор сможет проникнуть на Землю из-за мощной атмосферы. Определенно не было бы, если бы они также добавили некоторые дополнительные барьеры для усиления естественной защиты планеты, о чем ему нужно будет поговорить с Мирандой, когда она вернется из Никогдамора. Мысль о том, что существуют случайные объекты из космоса, такие как Деревянные метеоры, которые могут испортить планету, определенно была для Джейка новым страхом.
Как бы то ни было, вернемся к Джейку, даже не защищаясь от окружающей среды, ему удавалось оставаться незатронутым, пробираясь все глубже и глубже в лес под прикрытием Невидимого Охотника. Он высматривал любые странные травы или природные сокровища, рожденные в окрестностях Люнвудского леса, но ничто на самом деле не привлекало его внимание, и то, что он заметил, не было чем-то, в чем он был бы заинтересован в использовании. Все это место действительно представляло собой дерьмовую дыру, и у Джейка возникло ощущение, что именно этот Деревянный Метеорит был исключительно ужасен.
По крайней мере, то короткое время, которое он провел в лесу, только еще больше усилило его желание навсегда избавиться от Деревянного метеорита. Кроме того, не выглядела бы Луна слишком странно, если бы она была заполнена синим лесом? Да, определенно будет, поэтому лучше избавиться от него, прежде чем лес распространится слишком далеко.
Пробравшись глубже, чем когда-либо, он заметил еще много Люневудских Сталкеров, которые просто делали… ничего. Они выглядели как звери, но вели себя совсем не так, как они. Они лежали, но даже не выполняли звериную версию медитации и не двигались, чтобы на что-либо охотиться. Было больше похоже на то, что их движения были роботизированными и заранее запрограммированы на установление схемы патрулирования. Совершенно неестественно. Многие из них также просто стояли неподвижно, как статуи, и единственным движением было видно их пульсирующие лозы, наполненные жизненной энергией.
К счастью, это помогло Джейку не быть обнаруженным, даже если он подошел к одному из них. Он подумывал о том, чтобы ткнуть Сталкера, но решил, что это ему не пойдет. Если только, по его мнению, дела идут хорошо, это не битва с еще одной ордой Люневудских Сталкеров.
Может быть позже,
сказал себе Джейк, продолжая бежать вперед в лес. Вскоре он наконец заметил нечто примечательное: еще одно существо.
Это было большое чудовище, стоящее на четырех ногах, но не похожее на лошадь или собаку, а больше похожее на паука. Его верхняя часть тела напоминала гуманоида, так как у него было четыре руки, каждая из которых держала деревянные посохи. Он определенно излучал более сильные вибрации, чем Сталкеры, даже если это все еще было существо очень низкого уровня.
Используя «Идентификацию», он также подтвердил, что его уровень выше, чем у большинства Сталкеров, по крайней мере, немного.
[Хранитель Люневуда – 322 уровень]
Было и еще одно отличие этих существ от Сталкеров. Эти Хранители действительно передвигались и что-то делали, постоянно накладывая на землю какую-то магию и ухаживая за деревьями и другими растениями. Имя «Хранитель» было очень подходящим, но, видя, что часть их навыков явно предназначена для ухода за Люнвудским лесом, Джейк предположил, что в бою они будут только на уровне Сталкеров, даже если в целом они чувствуют себя сильнее. .
Не обращая внимания на существ и продолжая, Джейк, казалось, только сейчас понял, какому исследовательскому путешествию он посвятил себя. Если его догадка окажется верной и Люнвудский лес покрывает огромную часть обратной стороны Луны, добраться до центра будет непросто. Это займет несколько дней, даже если Джейк поторопится. Учитывая, что он также хотел проверить что-нибудь интересное, что нашел по дороге, это, скорее всего, заняло бы целую неделю.
Учитывая, сколько времени ему придется провести в путешествии…
«Эта худшая версия рации работает?»
— спросил Джейк, обращаясь к некоему змеиному богу, у которого, как он был почти уверен, было время. Несмотря на то, что Джейк не особо обращался к нему, он знал, что за Вилли постоянно наблюдает аватар или что-то в этом роде. Или, по крайней мере, он знал, что делает Джейк, а это также должно было означать, что он мог свободно ответить на звонок.
«О, так он все еще хочет время от времени поговорить со мной»,
– сказал Вилли насмешливо-обиженным тоном. «Я думал, ты совсем забыл о змеином боге на своем плече, учитывая, как мало ты в последнее время протягивал ему руку помощи».
«В свою защиту я виню во всем Nevermore. Я провел пятьдесят лет, не имея возможности связаться с тобой за пределами нескольких городских этажей, и нужно время, чтобы снова к этому привыкнуть.
Джейк ответил. «Кроме того, у меня появился еще один безногий, длиннотелый компаньон, которого я мог бы расспросить о забавных системных мелочах. Вам просто не повезло. Сэнди знала о деревянных метеоритах.
«Не могу поверить, что меня заменил червь»
Гадюка глубоко вздохнула. «По крайней мере, это уникальный и интересный червь, который сделал немало ошибок во время своей небольшой информационной свалки».
«Такой как?»
«И что будет интересного, если я скажу тебе это?»