Джейк не возвращался в свою вселенную уже более трех лет, и, если быть совершенно честным, он не с нетерпением ждал того, во что превратился Хейвен за время его отсутствия. Он боялся, что оно изменилось больше, чем ему хотелось, и особенно боялся узнать, что случилось с его старым добрым домиком. Он был почти уверен, что Миранда или кто-то другой позаботились об этом во время его отсутствия, чтобы убедиться, что это не слишком ужасно, но что, если бы они превратили его в туристическое место или что-то в этом роде? Черт, может быть, кто-то построил смотровую площадку с видом на него!
Он мог прекрасно видеть, как это происходит, особенно с учетом того, что Миранда сама ушла в Nevermore. На самом деле… кто сейчас вообще руководил Хейвеном? Обычно все делали Лилиан и Миранда, но ни одной из них там не было. Может быть, Хэнк? Джейк чертовски надеялся, что Артур поставил во главе не какого-то случайного человека.
Это были лишь некоторые из мыслей, которые посещали Джейка, пока он шел сквозь пустоту. Единственное изменение, о котором он знал наверняка, — это круг телепортации обратно в Хейвен, позволяющий ему телепортироваться туда напрямую. Змеи на бывшей территории Скарлетт значительно улучшили свой особый магический круг до уровня, на котором Джейк мог легко телепортироваться в большинство обычных кругов телепортации на Земле. Насколько Джейк это понял, это было похоже на переадресацию звонка по телефону, причем в данном случае звонил кто-то, телепортировавшийся через пустоту с уменьшенным в размерах космическим червем на плече.
Через несколько секунд после того, как Джейк наступил на телепорт в Ордене, он вернулся на Землю, и на этот раз пустота относилась к нему хорошо, и ни одно жуткое существо не захотело поболтать во время его путешествия. На самом деле он был немного удивлен, увидев, что на Сэнди вообще не повлияло искривление пространства, несмотря на то, что он использовал космическую магию на себе, но он не собирался задаваться вопросом, как все это работает.
«Дом, милый дом!»
— радостно сказала Сэнди, когда они появились в большом подвальном комплексе под домиком Джейка. Через свою сферу он, естественно, видел все это, в том числе и то, что там внизу особо ничего не изменилось. Честно говоря, увидев это, ему стало немного плохо, когда он вспомнил всю работу, которую проделал Хэнк, чтобы сделать это, только для того, чтобы Джейк никогда по-настоящему не использовал это место.
Хотя условия по-прежнему довольно хорошие… учитывая, что мне нужен только котел, чтобы заниматься алхимией, мне следует остаться здесь подольше,
Джейк подсчитал. Кроме того, занятия алхимией там давали некоторые реальные преимущества благодаря Пилону Цивилизации – часто забытому аспекту того, как сейчас работают города на Земле. Кроме того, это было немного более конфиденциально, и никто не мог так легко с ним связаться.
Глядя на пилон, принадлежавший Джейку, он увидел, что он все еще на месте, хотя, как и ожидалось, немного изменился. По мере того, как Джейк и особенно Миранда становились все сильнее, он становился все плотнее и энергичнее. Стоя там, он также почувствовал небольшое увеличение регенерации маны, которое он получил в пределах Пилона. Также наблюдалось незначительное увеличение опыта, получаемого за небоевую деятельность. Однако Джейк даже не думал, что это больше сработает. Это был всего лишь первый стимул, побуждавший людей искать города за пределами той безопасности, которую они предлагали.
Покачав головой, Джейк улыбнулся, увидев выражение лица Сэнди, счастливого быть дома. «Действительно, хорошо вернуться».
Подойдя к домику, он почувствовал сильную ностальгию. Особенно когда он вошел в сам домик. Все выглядело так же, как в тот день, когда он ушел, даже кровать, которую Джейк когда-то вытащил из подземелья Учебных испытаний. Остальная мебель тоже была практически такой же, какую он тогда притащил с собой.
«Выглядит уютно»,
Сказала Сэнди, немного покачиваясь. «Хотя здесь особо нечего есть… за исключением того дерева снаружи».
«Это не дерево», — быстро поправил червяка Джейк.
«Это похоже на дерево».
«Но это не так».
«Если оно выглядит как дерево, пахнет как дерево и звучит как дерево, то это дерево».
Сэнди настаивал.
«У тебя буквально нет глаз», — заметил Джейк.
«И все же я вижу, что это дерево».
Сказал Сэнди разочарованным тоном. «Послушай, я могу проверить, есть ли у него вкус дерева, и…»
«Я собираюсь преподать тебе полный урок о разнице между музой и деревом, если ты будешь продолжать в том же духе», — пригрозил Джейк.
«О, это муза? Тебе следовало просто сказать это с самого начала!»
Сэнди быстро прекратила спор, когда они вдвоем вышли на поляну. Спускаясь по ступенькам с крыльца, Джейк осмотрел достопримечательности: здесь все тоже выглядело почти так же. Деревья, может, и подросли, и траву определенно пора было косить, но, кроме того, все было спокойно, туристов нигде не было видно. Смотровых площадок с видом на долину тоже нет.
Джейк намеренно воздерживался от использования Импульса восприятия, чтобы позволить ему воспринимать все понемногу. Посмотрев на банановую муссу, Джейк подошел к ней, чтобы быстро осмотреть. На нем росло несколько бананов, а магический круг, который Мисти установила давным-давно, со временем исчез. По размерам муза была почти такой же, как и в последний раз, когда он видел ее, хотя ему казалось, что она хоть немного подросла.
Он подумал о полученном навозе и о том, следует ли ему использовать его сразу же, но остановился, поскольку для лучшего эффекта определенно было лучше, чтобы это сделал кто-то с навыками садовника. Однако он сделал что-то невероятно умное.