«Итак, как именно работает эта оценка? Я предполагаю, что все представленные материалы уже были оценены после подачи», — спросил Джейк. «И даже если бы они этого не сделали, я сомневаюсь, что это заняло бы у вас много времени».
«Действительно, каждая оценка уже завершена. Однако эта заключительная часть немного отличается. Эта оценка не для чьей-либо выгоды, а для вашей», — ответил Архитектор. «В конце концов, часть цели этого подземелья испытаний — принести вам пользу. Скажите, вы заметили что-то иное в этом Доме Архитектора по сравнению с тем, где вы обычно работаете?
«Много всего, учитывая, что это Подземелье Испытаний внутри Чуда Света», — ответил Джейк довольно невозмутимым тоном. — Если только ты не ожидал, что я замечу что-то конкретное?
Архитектор вздохнул. «Окружающая среда. Своими органами чувств вы должны были заметить небольшую разницу. Скажите, как бы вы оценили свои достижения за время, проведенное здесь?»
«Я чувствовал, что добился большого прогресса?» — полуспросил Джейк. «Больше, чем обычно, но этому может быть много объяснений… одно из них — то, что окружающая среда каким-то образом активно помогает. Но это не значит, что это что-то экстремальное».
«Возможно, вам это не показалось особо полезным, но для других это гораздо более экстремально», — сказал Архитектор, прежде чем продолжить дальнейшие подробности. «Окружающая среда, в которой вы занимаетесь творчеством, невероятно влияет на то, что вы можете сделать, а Дом Архитектора наполнен записями мастеров C-класса всех эпох. Эффект для вас был слабее по сравнению со многими другими, поскольку вы уже делаете много вещей на высоком уровне, но это поможет поднять рекорды многих из тех, кто борется, позволяя им совершать новые подвиги, которые они считали невозможными.
Джейк немного нахмурился, услышав объяснение, когда ему в голову пришла мысль. «Означает ли это, что, работая в Ордене Зловещей Змеи, я делаю вещи лучше, чем в своем домике на Земле?»
«Нет, различий в Записях между этими двумя местами просто недостаточно. Они недостаточно сосредоточены. Кроме того, сама среда не была спроектирована высшим существом для поддержки крафта, и даже если бы Гадюка захотела это сделать, это непреднамеренно произошло бы за счет ослабления других форм Записей. На самом деле, подобные места можно найти почти исключительно в Подземельях Испытаний или в очень уникальных локациях, таких как Чудеса Света», — объяснил Невермор.
— Ага, — выдохнул Джейк, предполагая, что Подземелье Испытаний, которое он прошел, когда впервые получил свою профессию, вероятно, тоже засчитывается.
«Все ли подземелья испытаний в Nevermore такие?» — спросил Джейк, вспоминая, как Невермор впервые упомянул, что одной из причин, по которой в Challenge Dungeons не выдаются уровни, было улучшение рекордов. Возможно, каждое подземелье испытаний было разработано с учетом особых записей.
«В некоторых аспектах да, но это зависит от эпохи и рассматриваемых подземелий испытаний. Подземелья испытаний — это, в конечном счете, оценка более великих достижений, и это их основная цель превыше всего».
Джейк кивнул, продолжая разговор. «Так что же значит, когда вы говорите, что эта оценка пойдет мне на пользу?»
«Вместо того, чтобы просто дать вам достижение и выгнать вас, мы рассмотрим ваши материалы и вы получите обратную связь. Однако это только обратная связь, которую вы запрашиваете сами, за исключением каких-то очень общих выводов», — пояснил Архитектор. «Я также дам вам общее представление о том, насколько хороша каждая работа, если вы этого хотите».
— Черт, это почти странно, когда мне говорят, что меня не выгонят из комнаты за то, что я задал слишком много вопросов, — улыбнулся Джейк.
«Это все еще можно устроить, если хочешь», — ответил Невермор тоном, который, как очень надеялся Джейк, был шутливым. «В конце концов, у меня есть некоторая свобода действий. Эта часть не является чем-то, чего требует система, а просто, так сказать, дополнительным вознаграждением.
«Но после этого все равно будет настоящая награда, верно?» — сказал Джейк, пытаясь сменить тему.
«Это мы обсудим позже… а сейчас давайте продолжим рассмотрение ваших заявок, начиная с первой», — сказал Архитектор. «Итак, есть вопросы относительно представления нашей первой встречи?»
«Ну… был ли я идиотом, решив отправить это?» – спросил Джейк немного неуверенно.
Это первое представление было сделано полностью импульсивно, и после более чем двух лет пребывания в Палате представителей Джейк почувствовал себя еще более неуверенным, чем когда-либо, была ли это хорошая идея.
«Ответить на этот вопрос далеко не так просто, поскольку для того, чтобы дать удовлетворительное заключение, мне нужно знать, что бы вы представили вместо этого», — ответила Невермор, и, честно говоря, она была права. «Тем не менее, я скажу, что эта заявка не снизила вашу общую оценку десяти представленных вами творений. Его уникальности и тщеславия было достаточно, чтобы позволить ему стоять самостоятельно. Кроме того, это, по крайней мере, очень эффективно сэкономило время, не так ли?»
— Итак, я не был совсем идиотом, понял, — кивнул Джейк. «Теперь что касается других моих работ… Я не уверен, что стоит вдаваться в подробности обо всех из них, так можем ли мы просто объединить все посредственные или даже плохие работы вместе? Сделать, так сказать, скорострельный выстрел?
«Очень хорошо», — сказала Архитектор, вызывая несколько проекций, показывающих Творения Джейка. «Прежде всего, это Проклятый стимулятор голода. Это подчинение довольно уникально из-за его свойств, связанных с проклятием, но само Творение не отличается выдающимся качеством по сравнению со всеми остальными. По моим наблюдениям, вы уже знаете о его недостатках, поэтому вдаваться в подробности не представляется уместным.
«Далее идет ритуальный круг, который, хотя и прекрасен, но и достаточно разнообразен, не так уж и впечатляет по сравнению с другими вашими работами. Сфера Духа Слияния Элементалей попадает в тот же лагерь, что и предыдущие две, где она отличается, но не является выдающейся сама по себе. Этим двоим действительно помогло то, что вам удалось улучшить «Чувство зловредной гадюки» в процессе их создания, но эффект не был чрезвычайным. Наконец, у нас есть Адаптируемая чародейская кислота хрупкости, которая, по общему признанию, является лучшей из этих четырех, но с точки зрения чистого качества она просто не так уж впечатляет. Тот факт, что это был ваш первый раз, когда вы создавали кислоту, и уникальность вашей магической способности значительно подняли ее, но недостаточно, чтобы ее действительно можно было считать великим достижением в относительном выражении. Есть ли у вас еще вопросы относительно этих четырех Творений?»
«Честно? Не совсем, — сказал Джейк. Последние три он создал не с намерением сделать отличные материалы, а потому, что они относились к областям, над которыми он все равно хотел работать. Он был немного удивлен, что Архитектор не бросил туда свой последний яд, что было приятным сюрпризом. Джейк также был странно рад, что Темлат не был упомянут в этой группе, показывая, что его Путь не был одной из тех вещей, которые Архитектор оценил как посредственные или плохие. Однако ему есть что добавить.