По большому счету, две недели — не такой уж большой срок, и, прежде чем Джейк осознал это, настал судьбоносный день. Он был искренне удивлен тем, как мало ему нужно было сделать в это время, поскольку никто не беспокоил его, кроме Миранды, время от времени напоминавшей ему об этом.
Его не вытащили в магазин за новой одеждой и даже не сообщили, как будут развиваться события. Джейк также активно пытался не спрашивать, вместо этого он пытался сосредоточить все свое внимание на простом занятии алхимией, не думая о церемонии. Потому что Джейк действительно хотел не думать об этом.
Джейк не мог солгать… он нервничал. С каждым днем его нервозность росла, но незнание того, как будет проходить церемония, искренне успокаивало. Это дало ему ощущение, что от него не так уж много ожиданий, и единственное, о чем он спросил Вилли, было, должен ли он произнести речь или что-то в этом роде. Для этого Гадюка, к счастью, сказал нет, что ему не нужно будет говорить публично во время большой части объявления церемонии.
Что касается эксклюзивной вечеринки, которая последует за церемонией… Вилли сказал, что Джейку, вероятно, придется что-то там сказать. О чем была эта эксклюзивная вечеринка, он не знал, но предположил, что именно здесь они обсудят детали того, что делать с его способностью создавать настоящих королевских особ и еще много чего.
Ах, но за эти две недели произошло одно важное событие.
Мейра вернулась через три дня после того, как ушла с Изилом, со своим собственным золотым жетоном в руке, поскольку она успешно прошла испытание и стала официальным членом Ордена Пагубной Змеи. Изиль присоединился к ней, когда они вернулись, и все трое устроили небольшой праздник, на котором ничего примечательного не произошло.
Оглядываясь назад, приход Мейры на самом деле был просто формальностью. Она никак не могла пройти, и единственная причина, по которой она получила золотой жетон, был ее ограниченный объем знаний, когда дело доходило до алхимии, поскольку ее в конечном счете не учили так долго. Джейк подсчитал, что она получит черный жетон максимум через несколько лет, хотя ей еще предстояло пройти немного. В конце концов, у нее была довольно низкоуровневая версия золотого жетона.
Джейк задумался, насколько близко он был к темно-зеленому жетону, пока не вспомнил, что это, черт возьми, не имеет значения. Его нынешний жетон уже был сделан на заказ Гадюкой, и он не сомневался, что змеиный бог захочет сделать с ним что-то особенное после церемонии. Может быть, даже дать ему какой-нибудь специальный жетон Избранного.
С золотым жетоном Мейра также заработала собственную резиденцию, но даже ни разу не посетила ее. Джейк также не поднял эту тему, так как его обещание позволить ей остаться, естественно, было в силе. Это означало, что ничего не изменилось, несмотря на ее присоединение. Их повседневная жизнь была такой же, как и раньше, и любые обсуждения того, что Мейра планировала делать в долгосрочной перспективе, были отложены до окончания церемонии.
Джейк тоже неплохо продвинулся за эти две недели и успел создать свой токсин «Спящая ночь» и, в общем, просто запасся ядами и зельями. План, который он согласовал со Святой Меча, Сильфи и Королем, заключался в том, что они отправятся в Невермор почти сразу после церемонии, не возвращаясь на Землю.
Хотя это не было совершенно неожиданно, в итоге Джейк получил последний уровень до того, как настало время Nevermore.
* «ДИНЬ!» Профессия: [Еретик-избранный алхимик пагубной гадюки] достиг уровня 206 — распределены очки характеристик, +35 бесплатных очков*
Это было сделано при условии, что церемония не даст ему уровни случайным образом, но он действительно надеялся, что этого не произойдет. Он уже чувствовал, что уровень 204 в его расовом уровне был выше, чем он хотел.
Собрав зелья и яды в своей лаборатории, он окончательно подсчитал, сколько у него было, прежде чем приготовился вернуться на Землю. До начала церемонии оставалось еще около двадцати часов, но он хотел вернуться туда, чтобы успеть. Также было бы неплохо встретиться со всеми, прежде чем они будут брошены в политические беспорядки, а также обсудить их подход к вербовке пятого члена партии.
Джейк должен был быть тем, кто принесет их, поскольку телепортация в другую вселенную по-прежнему считалась невероятно сложной, и, насколько Джейк знал, никто на Земле не был способен сделать это так же легко, как он. По крайней мере, если бы они хотели, чтобы это было двусторонним. Поэтому он просто взял их с собой.
Прежде чем вернуться на Землю, Джейк вышел на лужайку перед особняком, чтобы проверить одного из главных героев сегодняшнего события.
«Как дела?» — спросил он, подходя к Весперии.
Сейчас Весперия баюкала маленькое мохнатое существо, похожее на пчелу, и раскачивала его взад-вперед. Она улыбнулась и посмотрела на Джейка, когда он пришел. «Это идет хорошо; Я быстро продвигаюсь к созданию настоящей королевы пчелиного улья».
Существо, похожее на шмеля, посмотрело на Джейка большими милыми глазами. Он едва успел рассмотреть это, как Весперия взмахнула руками, и все существо исчезло. — Я их чувствую, ты знаешь. Призыв других Истинных Королевских особ. Они знают, что я здесь, и я знаю, что они появились на территории, контролируемой Орденом.
— Ждете возвращения домой? Джейк улыбнулся.
Весперия некоторое время смотрела на него, прежде чем вздохнуть. «Мои чувства по этому поводу сложны, но да, часть меня определенно с нетерпением ждет возвращения в Бесконечную Империю. Было бы оптимально, если бы ты присоединился ко мне, но я полностью осознаю, что это невозможно.
Джейк сел на траву перед ней. — Знаешь, ты всегда можешь зайти в гости.
— Это может оказаться… трудным.
«Ну, тогда я могу оказаться тем, кто посетит Бесконечную Империю», Джейк улыбнулся ей. «Если нет, то не беспокойтесь слишком сильно; Я уже говорил с Гадюкой о том, чтобы дать тебе кое-что, чтобы мы могли оставаться на связи.
Весперия выглядела удивленной, прежде чем хихикнуть. «Забавно, я подумал о том, чтобы попросить других Истинных членов королевской семьи о чем-то подобном, хотя я предполагаю, что они захотят подарить вам такой предмет в любом случае, чтобы они могли связаться с вами, и вы можете связаться с ними, если когда-нибудь захотите поговорить».
— Великие умы думают одинаково, — усмехнулся Джейк.
Они вдвоем задержались там еще немного, просто болтая. Весперия была очень независимой, поэтому, даже если Джейк и хотел поговорить с ней в эти последние несколько недель, она была занята выполнением своих собственных задач или изучением своих знаний о Родословной.
Вскоре Джейку пришлось уйти и отправиться за остальными. Весперия не была уверена, сможет ли она пойти с ней, а Джейк не собирался рисковать, пытаясь привести ее. Кроме того, перед церемонией он хотел, чтобы все отправились в его особняки, чтобы они все могли встретиться с ней тогда.
Вернувшись в свою лабораторию, Джейк активировал массив телепортации, когда его пронесло сквозь пустоту. В следующий раз, когда он открыл глаза, его встретил знакомый пейзаж его подземной лаборатории в Хейвене, и его сфера расширилась.
Он увидел, что сторожка наверху уже заполнена людьми. Миранда, Падший Король, Сильфи и Святой Меча были там, как и ожидалось. Однако он не ожидал увидеть несколько других знакомых лиц. Его младший брат Калеб тоже был там, пил чай и болтал с Марией, лучницей, благословленной Гвиндиром, развалившись в кресле и слушая, как они разговаривают.
Это действительно была встреча сильных мира сего. Единственной, кого не хватало, была Кармен, но Джейк понимал, что за кулисами между Валгалом и Орденом происходит какое-то странное дерьмо.
Пробираясь по туннелю, он ненадолго остановился, чтобы проверить Рика и маленьких троллей. Заглянув внутрь, он увидел, что все они спят большой кучкой, поэтому ему не хотелось мешать их прекрасному семейному времяпрепровождению. Однако он видел, что Рик чертовски близок к тройке. Таким образом, Джейк ненадолго воспользовался своей привилегией мирового лидера, чтобы убедиться, что Рик сможет остаться на человеческих землях даже после эволюции. Джейк не был уверен, что его выбросят, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Используя Один Шаг, чтобы подняться по туннелю в свою долину, он достиг ее за считанные секунды, так как он также узнал о другом человеке, который прибыл. Сэнди парил в воздухе в нескольких километрах над домиком, словно нетерпеливо плывя по земле.