Человек и Королева Улья вышли из особняка на лужайку снаружи. Пока они шли, Весперия говорила, объясняя еще кое-что.
«Форма Королевы Улья предназначена для того, чтобы привлечь как можно больше высокоуровневых рас в мультивселенной, чтобы оптимизировать нашу способность находить себе пару, и, как и другие монстры, мы обладаем навыком полиморфа для дальнейшего изменения себя. Чем ниже уровень варианта Королевы Улья, тем менее гуманоидной становится его форма по умолчанию, поэтому Королева Улья Isoptera, с которой вы столкнулись, еще не была полностью способна создавать человеческую форму. Однако с этим подходом есть одна проблема: человеческая форма далека от идеала, когда дело доходит до боя», — объяснила Весперия. Она мельком взглянула на Джейка, прежде чем продолжить уточнения.
— То есть с точки зрения существа, классифицируемого как чудовище. Мы не можем носить снаряжение, мы не можем по-настоящему использовать какое-либо оружие — хотя некоторые специальные инструменты существуют — и у нас ограниченные навыки, когда дело доходит до использования преимуществ человеческой формы. Для других Королев Улья эта врожденная слабость их формы является чем-то неизбежным. Даже их полные формы монстров не идеальны для боя, поэтому они полагаются исключительно на создание мощных защитников и использование улья в качестве своего защитного щита. Однако мы, настоящие члены королевской семьи, разные. Мы не только матери наших ульев, но и последняя линия обороны».
Весперия встала на некотором расстоянии от Джейка, когда ее аура начала меняться. Он втянулся в ее тело, заставив ее казаться совершенно бессильной на мгновение, прежде чем она заговорила.
«Веспернат Метаморфозы».
Появился яркий свет, напоминающий форму куколки, и Джейк почувствовал, что он служит как защитным барьером, так и способом скрыть трансформацию. Не то чтобы это сработало против сферы Джейка и его безумного восприятия, когда он увидел, как она изменилась.
Гуманоидные ноги Весперии вытянулись, стали тоньше и стали гораздо более похожими на насекомые, с зазубренными лезвиями по всему телу, обе выглядели почти так, как будто были сделаны из кости с острыми концами, похожими на копья. Ее кожа преобразилась, поскольку ее заменили пластины из желтого и черного хитина. Обе руки трансформировались: правая превратилась в длинное жало, похожее на копье, левая стала все еще смутно гуманоидной, но с когтями, а не кончиками пальцев, а на ее предплечье вырос большой кусок хитина, напоминающий щит.
Экзоскелет покрывал все ее тело, даже похожий на шлем нарост покрывал ее голову, не оставляя даже прорези для визора, а вместо этого имел черные круглые покрытия с каждой стороны, через которые можно было слегка заглянуть, что делало ее немного более похожей на осу. . Ее четыре крыла остались, но стали больше, чем раньше, чтобы соответствовать ее увеличившейся массе. Крылья были покрыты какой-то пыльцеподобной субстанцией, которая излучала сильное родство с жизнью, но в целом ее тело не излучало много магической энергии. Джейк был уверен… она была не заклинателем, а чистым воином.
Куколка разлетелась вдребезги в следующий момент, выпустив взрыв энергии, когда его глазам предстала ее полная форма.
Весперия превратилась из высокой женщины с мягкими чертами лица в существо, явно созданное исключительно для боя. Не осталось ни одного естественного отверстия, ни одного заметного слабого места. Единственным небольшим признаком того, что она была даже женщиной-Королевой Улья, было ее худощавое телосложение и длинные золотые волосы, выпадающие из шлема, но даже в области груди не было никаких выступов, показывая, что ее огромных курганов больше не было. Это мог быть просто худой длинноволосый чувак.
Ее новый экзоскелет действительно выглядел как полный латный доспех, и Джейк, только взглянув на него, понял, что он невероятно устойчив. Однако самое большое впечатление из всего произвела массивная, похожая на жало правая рука.
Это делало ее похожей на рыцаря с гигантским копьем, за исключением того, что копье было смертоносным жалом, с которого капал сильнодействующий яд. С ее похожим на щит ростом она действительно была похожа на рыцаря. Осиный рыцарь.
«Как долго вы сможете поддерживать эту форму?» — с интересом спросил Джейк, любуясь трансформацией.
«Навсегда. Это не повышающий навык, а просто трансформация между двумя естественными состояниями, — ответила Весперия четким голосом, несмотря на то, что ее голова была закрыта шлемом.
Джейк кивнул, внимательно изучая ее форму. Черный узор на желтой броне действительно делал ее похожей на осу, но на самом деле это было больше похоже на то, что она носила какой-то… э, может быть, меха-костюм? Не совсем, но близко.
«… так что ты думаешь?» — спросила она, когда прошло еще несколько секунд. Ее тон застал Джейка врасплох, поскольку он казался странным по сравнению с ее обычной речью.
Она… ловит одобрение?
Мысль казалась нелепой, но может быть?
«Он выглядит мощным и устойчивым, а ваше присутствие гораздо более пугающим, но в конечном итоге важно не то, как он выглядит, а то, как он влияет на ваше боевое мастерство», — честно сказал Джейк. «Хотите продемонстрировать?»
— Естественно, — кивнула Весперия, когда он увидел, как завибрировали ее крылья. Вся ее форма исчезла, когда она взлетела в воздух с впечатляющей скоростью, броня явно не замедлила ее. Весперия сделала десятки колющих движений, каждый из которых вызывал ударную волну с впечатляющим контролем. Он использовал слово «контроль», а не «потенция», потому что то, что было создано, было скорее проникающей ударной волной, чем большой и мощной, тонкой, как пуля, и гораздо более смертоносной.
Джейк улыбнулся, призывая свои крылья, ведь прошло достаточно много времени с тех пор, как он использовал навык побега из улья на Земле. В прыжке он также выстрелил в воздух, Весперия остановила свои движения. Она посмотрела на него неуверенно.
— Иди ко мне, — сказал Джейк.
Весперия на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть. «Очень хорошо.»
Не раздумывая, она зарядилась. Однако Джейк мог только усмехнуться. Он уклонился от жала, которое даже не нацелилось на смертельное место, и, прежде чем Весперия успела среагировать, ударил ее кулаком в грудь, отбросив назад.
«Хорошо, что у меня есть чары для перчаток», — подумал Джейк, нанося удар, чувствуя обратную связь, когда он ударял по броне. Он был не так силен, как Король Улья… но он был намного ближе, чем он ожидал от кого-то на семьдесят уровней ниже термита.
— Будь серьезнее, — сказал Джейк, когда Весперия легко стабилизировалась. «Подойдите ко мне как следует и покажите, что у вас есть. Не бойся причинить мне боль. Если бы ты был способен убить меня, я бы давно умер.