Жар рассеялся, когда солнце было разделено надвое. Мир вспыхнул, когда он взорвался, покрыв всю равнину пламенем, охватившим старого мечника. Его позиция оставалась твердой, так как весь огонь вскоре прекратился.
Облака наверху разошлись, как будто гигантский клинок разрезал их. Миямото опустил клинок, когда его тело снова сморщилось, а его черные волосы стали седыми, большая часть которых выпала. По крайней мере, сгоревшие брови и то немногое, что у него было до того, как сгорели волосы, вернулись.
«Трансцендентное…»
Дождь уже прекратился, и солнце наверху померкло. Святой Меча нахмурился и прищурился, увидев, как появилась форма Элл’Хакана. Часть его бедра и вся левая рука были отрублены, но его стойка оставалась сильной.
Миямото надеялся сделать больше.
Элл’Хакан рассматривал свои раны, когда пламя лизало раны. Солнце больше не было красным, но мягкое пламя все еще спускалось, когда Миямото видел, как они исцеляют вражеских Избранных. Святой Меч обдумывал свой следующий ход. Один-единственный Проблеск был тем, что он мог сделать без какой-либо существенной негативной реакции, но более того, это привело бы к последствиям. Полное использование Весеннего Адвента также было вариантом, но он, естественно, предпочел бы обойтись без него.
Пока он все это обдумывал, его противник отпустил трезубец, поплыл вниз и приземлился на землю.
— Ты назвал это проблеском, — сказал Элл’Хакан. «Что должно означать, что если вы действительно призовете его…»
Инопланетянин вздохнул. «Вы просили мою оценку. Похоже, ты полностью вышел за рамки всего, что я мог бы иметь до того, как мы сразились, но теперь, когда мы столкнулись, я, кажется, понимаю. Ты действительно просто старый фехтовальщик, во всей своей чистоте и во всей своей силе. Благодарю вас, но продолжение этой битвы нанесет ущерб нам обоим, не так ли?
Миямото не возражал. «Вы тоже просили моей оценки. Хотя вы сильны, вы, кажется, идете разными путями. Написание истории и попытка создать легенду — это не то, что можно заставить, а то, что рождается из поистине монументальных событий. Вы можете попробовать, но никогда не гарантируете успеха. Никакая стратегия или план никогда не сработают идеально… но у меня такое ощущение, что вы уже это знали.
Эл’Хакан улыбнулся. «Несколько минут назад я уже получил сообщение о том, что Пепельный Призрачный Пожиратель пал. Если вашей главной целью было задержать меня, то я искренне признаю поражение. Было сделано несколько просчетов, самым большим из которых была скорость возвращения Избранных Малефика и, что, возможно, более важно, ваше существование. Я слышал, что жители этого мира называют тебя Святым Мечом. Заслуженное имя».
Старик просто кивнул, узнавая, не видя необходимости говорить больше.
«Учитывая все это, я должен попрощаться и откланяться. Еще раз благодарю вас, это была поучительная встреча. Тем не менее, я оставлю вас с предупреждением. Хотя вы, возможно, не видите, что это происходит сейчас, Орден Пагубной Змеи — это фракция, с которой следует опасаться. Избранный Малефика может показаться вам человеком, которому стоит доверять, но я чувствовал его нестабильность. Из него не выйдет хороший лидер, и я считаю весьма вероятным, что другие силы просто будут использовать его, пока те, кто обладает реальной властью в Ордене, не выступят и не возьмут верх. Так что решайте. Либо отдайте эту планету Ордену Пагубной Змеи, либо найдите способ полностью вытеснить их с нее, — сказал Элл’Хакан.
Миямото нахмурился, но не из-за слов, а из-за того, чего ему не хватало. Он вообще не чувствовал никаких эмоциональных манипуляций, и хотя он мог просто не замечать этого, он не чувствовал, что это так.
«Еще один просчет у вас есть в отношении Джейка Тейна. Я согласен, что он плохой лидер, и я не вижу, чтобы это изменилось. Лидерство — это просто не его Путь, но вы считаете его исключительно хаотичным. Я вижу больше, чем это. Вы не единственный, кто поссорился с ним и дал оценку, и теперь моя очередь извиняться. Я доверяю своей собственной оценке гораздо больше, чем вашей, молодой человек, — ответил Святой Меча.
«Справедливо. Надеюсь, ради вас ваш выбор окажется лучшим. Если нет, то я уверен, что бесчисленные фракции мультивселенной с радостью предложат вам место. Возможно, самым большим моим просчетом было то, что я сосредоточился на Избранных Малефика, а не на тех, кто решил собраться вокруг него, — сказал Элл’Хакан.
«Теперь у меня было больше, что я хотел сделать и сказать, но пребывание здесь только подвергает меня еще большему риску. Для меня было бы глупо остаться только для того, чтобы выяснить, что Избранные Малефика каким-то образом установили круг телепортации или что-то в этом роде, оставив меня лицом к лицу с битвой между двумя монстрами. Так что давай встретимся снова, Святой Меча. Это действительно было приятно, — сказал нахум.
Дом был сломан во время боя, но оказалось, что круг телепортации все еще был защищен под обломками. Элл’Хакан превратился в пламя и появился на нем, и Миямото не попытался остановить его, телепортировавшись прочь, и круг взорвался за ним.
Прошла минута или около того, как рядом со Святым Мечом сгустилась фигура крови. Искар, бывший Монарх Крови, посмотрел на Миямото и заговорил. «Он ушел? Я должен был догадаться после того, как эта служанка решила покончить с собой.
Миямото кивнул. Он достал жетон и раздавил его, ожидая, пока мисс Уэллс свяжется с ним. Он прикинул, что к тому времени, когда он это сделает, Элл’Хакан уже будет далеко от Земли.
Возможно, к лучшему. Потому что Элл’Хакан был не единственным, кто допустил серьезные просчеты.
Джейк уже собирался уйти туда, где видел нахум, когда вспомнил кое-что еще более важное.